“奇怪了……怎么到现在还只有几头牛？别的耕牛都去哪了……”威廉皱眉思虑。

“嘿，都在路上呢！”伊德拉先指了指满脸铁青，踮起双脚的管事伊弗利特，然后继续指向可怜巴巴的几头耕牛，手指慢慢移动：

“你们看，这是埃里克森家的耕牛……这是尼尔家的耕牛……这是康纳家……这是霍威尔家……这是……这些都是邻居们昨天领回的耕牛，至于牛倌照料的其他耕牛……嘿……嘿……”

说到这儿，伊德拉的声音变轻，却很有些快意的味道。

“你是说……”弗里曼眼睛慢慢瞪大：“……难道出什么事了？对啊，今天这么大的雨，路这么难走，对，对，有可能……霍威尔家旁边的山坡经常滑石头……维尔逊份地旁边的小路非常窄……阿维利亚家……”

“嘘……小声……”“别……”

凝起眉头，弗里曼越说越兴奋，声音也越来越大。

正是这时，几步之外，一行几人脚步匆匆地飞快接近，听到脚步声，伊德拉和老威廉不经意地回头，忽然同时脸色一紧，伊德拉飞快地拉住弗里曼的衣袍，老威廉飞快地堵住弗里曼的嘴巴。

很可惜，已经晚了。

“胡说！”

“弗里曼，你当心点！”

旁边忽然传来两声厉喝。

弗里曼猛地回头，第一眼就看到的是面色凝重，脚步匆匆的村庄警役艾斯皮尔，看了看弗里曼，艾斯皮尔轻轻地摇了摇头，忧心忡忡地快步经过。

紧跟其后的是牛倌的次子格林和牛倌的妻子拉米尔，盯住弗里曼，牛倌的次子和牛倌的妻子脸色更加苍白，神情更加疑惧，脚步踉跄地走了过去。

落到最后面的才是发出这两声厉喝的对象，牛倌的弟弟桑切斯，牛倌最近的邻居赖特。

弗里曼神色尴尬，声音早已戛然而止，桑切斯和赖特凶狠的目光一直从老威廉全家到弗里曼脸上剐完一圈，才加紧脚步，追上警役和牛倌妻儿的步伐。

“这……这……”

仔细回忆自己说过的话，然后想象得罪牛倌全家的后果，警役一行已经走出老远，弗里曼的脸色终于完成了从尴尬到苍白的转变。

“没事……没事……就是说几句话……”

“对啊，而且你也没说什么，只是抱怨天气不好……不用担心，没什么事儿……”

“放心吧……这一路的邻居们，大约全部都在谈论这事，不会只记住你一个人……放心吧，肯定不会有事……”

围在弗里曼旁边，老威廉一家连忙七嘴八舌地安慰。

正说话间，老威廉，弗里曼，雅克林，伊德拉，格雷斯，或者说，整片公地旁边，只要耳朵没有什么大问题的村民，都同时听见了一阵巨大的咆哮。

声音耳熟能详，正是村庄的管事伊弗利特。

“等一等！还要等一等？你能等？我能等？公地能等？夏役能等？老爷的活儿能等？”

无数目光飞快地向道旁大树聚集。

大树之下，牛倌的妻子和次子低头弯腰，满脸苍白，神色惊惧，似乎正在解释，或者正苦苦哀求，两人旁边，放弃踮脚张望的管事，脸色已经极不耐烦，声色俱厉，紧握的手臂青筋绽出，每一次开口都是一串串巨大的咆哮：

“下大雨！下大雨就可以这么迟？路太滑就可以到现在还走在路上？”

“不用说这些，公地翻耕用不上这些！我需要听到的也不是这些！耽误了老爷的夏役，你自己想想结果！”

“你想办法？你们有什么办法？你们可能有什么办法？”

“不用求我！我还想求求你们，求求你们行行好，快点让耕牛过来！”

“滚！你早就该滚了！快滚，滚去找你该死的父亲！”

村民们清清楚楚地看到，伊弗利特每发出一声咆哮，牛倌次子的整个身体就会猛地一颤，浑身发抖，管事最后连串“滚”字吐出，牛倌次子哆哆嗦嗦地转身，失魂落魄地往村庄西面，牛倌近日放牧牛群的方向跑去。

虽然哆哆嗦嗦，失魂落魄，不过，牛倌次子奔跑的速度还是非常快，很快消失在小道的视野尽头。

这也是牛倌的次子，格林/罗德里格斯先生的最后一次与牛有关的奔跑。

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