一日，碧如经徐大金介绍，接纳了湖州钱家丝稠行的一宗大卖买。于是，当晚装蚕入舱，翌晨扬帆起航。

彩云怀抱儿子，站在岸边，目送丈夫远去。倒是妻子那句至理名言常挂嘴边：“小心驶得万年船。”于是碧如配备了武器并携上几个最得力的保镖作为护航。

此时放眼远望，但见鸥鸟翻飞，波涛接天，船上三帆吃饱了风迳向南驶。碧如站立船头，披襟当风。站在船上，他望着那浪花飞卷而来，一层一层，一波一波，在水面上此起彼伏。由于乘风破浪，行速奇快，碧如顺利将货物运至湖州，并兑换了钱庄银票。

当船返航至西山湾水域，忽见西南两侧快速驶来两艘乌桅船。因为逆风阻隔，货船行速较缓。

约摸过了一支烟功夫，两船忽然拉开一张近百米的长网很快将货船紧紧套住。然后，便见船上跳下一人驾着一艘舢舨朝货船划了过来。

碧如定睛一看，吃了一惊，舢舨上为首那人不是别人，却是盗帮之首蔡山禄，便是当年的小僧。但见他手持双枪，满脸凶相杀奔而来。

碧如转首看时，却发现自己船上几个胆小的梢公早已吓得不知躲到那里去了。他站立船头迎视敌人毫无惧色。

“朱碧如！今日我将与你作个了断！”

“我早知会有今日！”

话音刚落，碧如已纵身跃起，只见他在空中翻旋一圈，便轻轻落在舢舨之上，小船只往下略沉少许，并未丝毫震荡，足见其轻功十分了得。

未待他站稳，蔡山禄左手一招黑虎掏心猛地朝他胸口抓来。朱碧如立即伸手一架，右手中指朝他阳谷穴点去，阳谷穴位于手指与手掌连接处，如被拿中，五指便会麻木不仁。

碧如朝里一收，避开这一招，蔡山禄见一击不中，运起全身内力朝前急送。

碧如只觉一股巨大的内力朝他胸口压来。这小船仅有五六平方的空间，只够六七人站着，身后两侧都是深不可测的湖水，要躲已自不能，无奈之下，只得硬接了这一掌。只听蓬的一声巨响，两股内力相交，蔡朱二人俱各倒退数步。

碧如见他立足未稳，大喝一声，飞身跃起。蔡山禄见他中计，心中暗喜，待他双足刚刚落下，便双手一扬，几只飞镖朝他电射而出。碧如猝不及防，无法躲闪，只得跃入丈深的水中。蔡山禄见正中下怀，一个猛子紧跟着扎入湖中。

由于地处浅滩，所以湖水并不很深，但时值三月，湖水依然寒冷刺骨。碧如虽然内力精深，也觉十分难当。他刚攀住船沿想翻身跃起，却被蔡山禄拖住拉往湖底。

原来自从蔡山禄成为太湖霸主后，水上功夫都极为了得。他常年泡在水里，熟识水性并能在水底潜泳不换气。最多时，他屏住呼吸，能在水底泡上两个时辰，这是他平时练惯了的。

群盗见两位高手钻入水底半晌未出水面，虽知帮主武功高深，水性极好。但两位高手较艺，武功仅在伯仲之间。此时见湖面上一片死寂，不免暗暗心惊。

二当家徐帮达虽然表面上对蔡山禄处处言听计从，但心里早有篡位之念，见有机可乘，便力排众异，强行下令开火。一时间，枪声四起。突然间货船船尾火光一闪，烟雾升起，就在同时，货船后梢的火头已然冒起。

群盗即刻止手，惊叫：“火，船上起火啦！”徐帮达冷笑一声，道：“好，烧死他们！”

小凤一怔，惊唤：“快去救火！”

突然，一颗子弹从她身旁呼啸而过。三当家见状大惊，急切间将她按倒在甲板上，同时翻身跃起掏枪还击，随即大喝：“给我打！”

群盗听得号令，纷纷举枪射击。于是，一阵阵密集的子弹朝货船射去。经过一番激烈的枪战，群盗大获全胜，货船上几个护镖师全部被歼。

正在水底作诛死搏斗的蔡朱二人各施生平绝学，已在水里整整憋了半个时辰，适才他们听得枪声密集，便知双方已交上了火。如若此时透出水面必将误中枪弹。况且对手又紧咬不放，一个疏忽定会立毙掌力之下。两人攻各拼斗，一时间掌来拳往，不分胜负。

再过一阵，枪声停止。这份静寂，反而令碧如不安。此时他才觉得浑身彻寒冰冷，整个人由头到脚轻飘飘。他一个激灵，将双足一划快速浮出水面。蔡山禄看准当口，双足一挺跟了上来，然后出其不意拂中他太溪穴。碧如顿觉一阵痉挛，有一种快要全身崩溃而瘫痪的感觉。蔡山禄此计得逞，迅速浮出水面将其拖上舢舨，并命人将他绑住手足。

过了好一阵子，群盗才将货船大火扑灭。随后，碧如恢复知觉。但他面对强盗似乎毫无惧色：“贼秃，强盗！用卑鄙手段夺人钱财，算什么江湖好汉？”

蔡山禄阴沉地笑道：“嘿！朱碧如，你死到临头还嘴硬？现在你已经成了落水狗，等会我会将你扔进太湖喂王八。哈哈……”群盗听了哈哈大笑起来。

这时，碧如忽然发现从船舱中走出一个女子，但见她长得粗眉大眼，身体高壮，皮肤是微黑的。

碧如猛然一怔，抬起头，惊诧地注视她好半天。很快，彼此都认出了对方。此时此刻，此情此景，两人都心事潮涌，百感交集。但是，他们谁都没多说一句话。因为，小凤心里清楚，他们都面临生与死的考验，碧如的生死系于她一念之间。

小凤渐渐走到离他不远的地方，忽然她止住脚步，