照顾武志。”

“所以，正树就把武志留了下来。”

“没错。没想到，两年后正树也意外身亡，只能说这对兄妹太可怜了。”

高间缓缓摇着头。他想说点甚么，却找不到适当的话语。

“武志和勇树知道这件事吗？”

“应该知道。志摩子太太流着泪说，即使是亲兄弟，可能感情也不会像他们这么好。”

高间想起兄弟两人的脸。

他记得第一次见到勇树时，曾经对他说：“你和你哥哥长得很像。”

原来并非因为他们是亲兄弟，而是堂兄弟的关系，所以才长得像。记得当时，勇树听了十分高兴。

“你觉得怎么样？”本桥问高间，“你觉得他的身世和这起命案有甚么关联吗？”

“不知道。”

高间偏着头，然后又说：“这是我个人的意见，我真不希望两者有关联，不然未免太惨了。”

“我也有同感。”

本桥用力点头。

──但是。

高间心想。即使和命案没有直接的关联，恐怕也无法回避这件事。因为，正是这种境遇创造了天才投手须田武志──５

翌日午后，小野整理了关于魔球的相关资料。他有一个朋友在去年之前，都在东京当体育记者。

“说到魔球，最有名的当然是小山【注：小山正明。】的掌心球。”

小野得意地说。

“小山是指阪神队的小山吗？他不是快速球投手吗？”

高间记得，前年阪神队因为小山的快速球获得了冠军。

“小山今年去了猎户星队，他的球速当然很快，但从去年开始，他也开始投掌心球。在昭和三十三年（一九五八年）和红雀队比赛时，第一次投了掌心球。他的球速超快，控球也很稳，又会投掌心球，今年应该会赢三十场。”

“是喔。”

“阪神队还有洋投巴奇【注：ge。】的蝴蝶球，不仅速度快，而且无法预测方向。他的手指很长，大家都形容好像五条蛇缠着球，他今年的表现也很出色。还有村山【注：村山实。】的指叉球。不过，说到指叉球，最先使用指叉球的是杉下【注：杉下茂。】，已经差不多是十年前的事了。”

“这些资讯，”高间抓着头。“好像和这次的命案没有太大的关系，当然，听你聊这些的确很有趣。”

“啊……真对不起。”

小野欠身道歉，翻开记事本。“我也问了高中棒球界的事，最近并没有出现魔球之类的话题。”

“是吗……？”

高间托着脸颊，在桌上的便条纸上写了“魔球”两个字。

侦查会议上也讨论了这个问题，“魔球”这两个字到底是谁留下的？之前一直以为是须田武志写的，但有人认为未必如此。

首先，如果是武志所写，那他到底是甚么时候写的？如果是腹部中刀后所写，那么当他在写的时候，凶手在做甚么？如果武志想在地上写字，凶手当然会阻止，或是把他写的字擦掉，至少不可能傻傻地看着他写完。

当然，更不可能是凶手离开后所写的。因为凶手在锯断武志的手臂后才离去，那时候武志应该已经死亡了。

因此，如果是武志所写，就是在凶手抵达现场之前写的。那么，为甚么要写这两个字？应该不可能预料得到自己会被人杀害，事先留下死前留言。

基于这些理由，“魔球”这两个字是凶手所写的说法浮上了台面。虽然不知道凶手这么做有甚么目的，有人认为这象征了凶手对须田武志的憎恨，也许这种说法有一定的道理。

──如果是凶手所写，是否代表追查这两个字，也无法查到真相？因为凶手不可能留下会危及自己的信息。

高间用铅笔尾端敲着纸上所写的“魔球”两个字，不知道该不该继续追查这个问题。

那天晚上，森川打电话到高间的公寓。森川在电话中说，棒球社的田岛在他家里，有事想要告诉高间。

“甚么事？”

高间抓起上衣，在电话中问。

“我还没问他，好像和魔球有关。”

“我马上过去。”

高间猛然挂上电话，冲了出去。

来到森川的公寓，田岛恭平一脸紧张地等在那里，一看到高间，恭敬地欠了身。

“锯子的事有没有甚么斩获？”

森川递上坐垫时揶揄道。

“不，一无所获，给你添麻烦了。”

高间老实回答。警方调查了森川和其他社团成员家中的锯子，没有发现任何可疑之处。

搜查总部认为，凶手不是使用现有的锯子，而是为了犯案特地买了新锯子，几名侦查员已经在附近的刀具店展开调查。

“你要告诉我甚么事？”

高间问，田岛用舌头舔了舔嘴唇。

“呃……可能不是甚么重要的事，也可能是我完全猜错了。”

“没关系。如果都猜对了，所有的案子都很快可以破案。”

高间故意用轻松的语气说，然后又问：“听说是关于魔球的事？”

“对，昨天你问了之后，我一直在想这件事。你昨天告诉我，北冈在相簿中写了‘看到了魔球’，我就想到一件事，但因为没甚么自信，当下就没有说出口。”

“有话尽管说吧。”高间面带笑容地说。

“我想起那天须田投了一个不同寻常的球。”

“不同寻常的球？”

“就是那场比赛最后一球。”田岛说。

“暴投的那个球吗