站前有一个小型圆环，周围有很多商店。最角落的是派出所，一名年轻警官正在打呵欠。两个游民躺在车站厕所前。

他们很快就发现了即将前往的公司，因为站在远处就可以看到“tozai”的牌子。

东西电机的大门前警备森严，除了访客以外，就连员工出入也被警卫要求出示证件。

“简直就像车站的剪票口。”小野轻声说道。

“可能是因为发生了那起案子，”高间回想起来。“之前不是有人在这家公司放置炸弹吗？可能是受到那起案子的影响。”

“我想起来了，之后还发生了公司董事长遭到绑架的事件，不知道侦办的结果怎么样？”

“不太清楚，我只觉得要求赎款，结果没有拿钱，反而绑架董事长这件事太匪夷所思了。”

高间他们出示身分证明后，警卫露出紧张的表情说：

“两位辛苦了。”

警卫一定以为他们来调查炸弹案。

高间向他们说明与爆炸案无关，而是为了调查其他案子，想找人事部的人。警卫似乎难以理解，但没有多说甚么，递给他们出入许可证。

从正门进入后，向柜台小姐说明了情况，柜台小姐把他们带到里面的大厅。大厅内有五十张四人座的桌子，公司职员和访客都在这里热烈地进行开会和商论。

高间他们在其中一张桌子旁坐了下来，小野立刻起身，不知道去哪里拿了简介回来。那是东西电机的宣传简介。

“原来这家公司成立至今还不到二十年，没想到去年的营业额高达一百五十亿，成立时才七千万圆，成长的速度太惊人了，目前的资本额有三十亿。”

小野看着简介，语带佩服地说。

“成功人士都是这样。”

高间也把简介拿在手上细看，第一页有中条董事长的照片，想到他曾遭人绑架，不禁有一种奇妙的感觉。

不只如此，高间还感觉到有某个地方不太对劲，但又搞不清楚是哪里有问题。然而随着时间一分一秒流逝，最初的直觉也渐渐淡薄。

“怎么了？”小野问。

“不，没事。”

高间擦了擦脸。

五分钟后，人事部的一个叫元木的人现身。他瘦瘦的，长得很白净，看起来有点神经质。

“是不是炸弹案有甚么新的发现？”

元木用轻细的声音问道。原来他也误会了。但高间觉得情有可原。

“不，不是的，我们是来打听其他的案子，和炸弹无关。”

听到高间的回答，元木茫然困惑地移动着视线。

“其他的案子是？”

“杀人案。”

高间明确地告诉他，元木似乎一时不知道该说甚么，闭上嘴巴瞪大了眼睛。

“这起案件的关系人中，有一个人以前曾经在东西电机工作过，我们想调查那个人的情况……不知道你还记得有一个叫芦原诚一的人吗？”

“甚么？芦原？”元木惊讶地问。

高间感到他的惊讶很不寻常。

“是棒球队的芦原，他怎么了？”

“不，那个……你刚才说，和炸弹案无关吧？”

“对，没有关系，我们在调查高中生遭人杀害的案子。有甚么问题吗？”

“喔，那个……”元木犹豫了一下说：“昨天也有刑警来公司，他负责调查炸弹案……那位刑警也来问芦原的事。”

“喔？真的吗？”

“真的。他问了芦原离职后住的地方，但没有告诉我为甚么要找他。”

“那位刑警姓甚么？”

“我记得姓上原。”

高间向小野使了一个眼色，小野立刻起身走向公用电话。高间也认识上原，他是桑名手下的刑警。高间想起那个小组正在调查炸弹案。

为甚么炸弹案也和芦原有关？高间不禁沉思起来。是偶然吗？还是──？

“上原问了你甚么？”

“就是芦原离职后的地址，和他在职期间的经历。”

“不好意思，可不可以请你也告诉我？”

“好啊，我刚好有当时的纪录。”

元木打开印有“tozai”字样的笔记本。

昭和三十年（一九五五年），芦原从和歌山县的南海工业高中毕业后，被分到电器零件制造部生产三课，该年十二月调至测试品质验组。因为他参加了棒球队，所以调到了时间上比较有弹性的职场。

他在棒球队前四年的成绩平平，之后逐渐成为王牌级投手。

昭和三十七年（一九六二年），他在工作时发生事故，右腿丧失了功能，并在同一年离职。

他在离职后的地址并不是高间他们刚才所去的公寓，是更早之前所住的地方。

“你知道他在这家公司时的住家地址吗？”高间问。

“知道啊。因为他参加了棒球队，所以都住在青叶宿舍。青叶宿舍是公司运动队成员专用的宿舍，就在往北走一公里的地方，宿舍旁有运动场和体育馆。”

元木在笔记本的空白处画了地图后，撕下来交给高间。

“他当时发生了甚么事故？”

“不值得一提的事故，”元木说：“他打算用瓦斯枪作业，但好像瓦斯漏气了，突然喷出火，导致他烧到了脚。调查后发现事故原因是作业步骤疏失和安全确认不足，算是自作自受。”

“是喔……”

“原本可能会导致重大事故，所以，照理说要做出停工处分，但当时公司只做出谴责处分而已，已经对他网开一面了。”

元木