话更是暗暗期待，抖擞精神便随他走了进去。

穿过拱桥状的园门，再绕过一面汉白玉雕刻的扇形屏风，一幢二层高的小楼便即收入眼底，朱门褐窗，窗牖乌沉，雕着大片的折枝海棠。晚霞斜映着碧澄澄的飞檐，光斜影横，六棱石子铺就的小径环绕着一处清池，栽着三五种水生，小径旁更是开满了时令的鲜花，尤以桃花与木棉正盛，淡粉嫣红相应，煞是喜人。

园子里已然围坐了一群人，喝茶的、打牌的，还有下棋的。唐胜之领了唐小软进去，一一介绍：“这是你二房的爷爷，快叫人。”

“二爷爷好。”唐小软自小嘴甜，叫人这种事得心应手，更有点南方姑娘的饶舌，每次说二都会念成恶，二爷爷一秒变成恶爷爷。明明别的话都说得挺好，就这点，二十年了没改。

可二爷爷也好，恶爷爷也好，意义都不大了。面前这位爷爷，穿一领洗得半旧的灰色长马褂，虾米一样团着身子靠在石桌旁，脸色晦暗，目光呆滞，唐小软叫他他也没有半分反应。

唐小软正满心诧异，唐胜之又介绍了一个男人过来：“这个……这个是你二爷爷的儿子，你要叫二伯。”

“二……”一个伯字尚未出口，那中年男人便恶狠狠瞪了她一眼，唬得唐小软飞快躲到了唐胜之背后，心里突突地颤着，这二伯是跟她有仇吗，怎么看她的眼神像一条被打断腿的野狗？

男人也不说话，站起身一边咳嗽着一边一拐一拐往里屋走去，唐小软十分惊叹地发现他的腿还真是瘸着的。看他这一身病，难怪脾气这么大。

“这个是你二房爷爷家的女儿——”

唐胜之还没介绍完，二爷爷旁一个长得颇为端丽的中年女子忽然站起身来，冲唐小软诡异地笑了笑，又伸手召唤。

总算遇见个会笑的亲戚了，唐小软不由欢喜，连声叫着“姑姑”便迎了上去。

“哈哈哈，姑姑，姑姑，你过来啊，姑姑，我有布老虎，我还有小白兔，你有没有？哈哈，你要不要？”

“……”唐小软有点懵，再仔细看那女子，长相虽是文秀，可一双大眼却是呆滞无神，再看一眼她怀中果真抱着的毛绒玩具兔子……

离得近了，那女子瞧她一眼，笑容忽然僵住，指着她便大声哭喊起来：“啊！蛇，好多蛇！蛇要吃我的兔子，要吃我！救命！”一边叫嚷一边踢翻了几张凳子，手脚并用地便往桌子上爬。

唐小软被她踢翻的凳子撞到，连连后退了几步才站稳了身子，唐胜之忙上前帮忙将那女子扯了下来，一把按住。那女子哭喊得尤其惨烈起来，口中犹然骂着什么老虎兔子蛇的，喋喋不休。

见唐小软一脸看得呆了，唐胜之苦笑道：“唉，你爸爸没和你说吗？我们这一辈儿，除了我和你爸是正常人，其他房里的兄弟姐妹不是残疾就是疯癫，还有两个夭折了。三房的爷爷也死了，两个女儿疯疯癫癫，四房那边，你姑奶奶嫁了人就没消息了，想也是凶多吉少。现在族里，就是这么个烂摊子，全靠你太奶奶一人支撑着。”

唐小软直到此时才醒悟为何爸爸从不和她提起半点唐家的事，平日里偶有往来的也只有住在邻市的二叔一家。这样一个惨淡而厄运缠身的家族史，哪个长辈愿意提起？

那女子渐渐安静了，唐胜之手一松，她手舞足蹈地便向远处奔逃。唐胜之望着她三岁孩童般的行为举止，摇头叹道：“不要管她了，走，我带你去见太奶奶。”

第二章白云生处有人家

进了大厅，唐小软茫然四顾，这小楼自外头瞧着虽是不起眼，不想里头却是别有洞天。厅殿中间是一方明红色绣广叶寿安的地毯，正中台桌两边各放一张缎锦香檀木圆背太师椅，垫着水绿撒花的坐垫。两边窗棱下则摆放着四把高背的紫檀木椅，银红色同款坐垫。案台上自上而下分别置着二尺四寸高的耀州窑观音送子、景德镇窑福、禄、寿三星，而两侧小案上则自左而右分别置着一尺八寸高的梅、竹、松、菊玉雕盆景。

暗暗咂舌，好气派！纵然是一出生就住着三层小洋楼的唐小软也不由暗暗地敛了形状，身处在这样一个沉重肃穆的环境里，任是天生娇憨此刻也是不敢放肆。

隔着里间的垂帘被掀开了，金丝楠乌木的珠子层叠交落，空气中满满的古朴木香。先是走出两名身材高壮的男子，正是唐胜之的两个儿子，唐愷与唐炜。这两名堂兄唐小软自幼熟识，此刻见到他们也在，不禁安心不少。

一名瘦小精干的白发老太太随后踱了出来。穿一领枣红色的缎子短褂，黑色绸裤，同色丝鞋，手上拄着一支包金手柄的沉香木拐杖。必然是太奶奶无疑。眼见一厅的人尽都肃了神色，唐小软也不敢怠慢，忙把脸低了下去，心中暗暗琢磨，这也太神奇了吧，太奶奶明明九十多岁的人了，可精神矍铄，身体康健，瞧起来竟然就和六十岁的老人差不多，若不是腿脚稍有不便，只怕连拐杖都是不必拄的。刚才她进来大厅，眼神轻扫，不怒而威，仿佛号令着数百手下也似，令人心生敬畏。如是想来，据说太爷爷生前做过烟草勾当应是不假，手底下一帮伙计打手，风光一时，太奶奶那当家主母的气度是早来有之。

方才外头闲坐着的人此时也都进来了，所有人都噤声着等唐云氏发话，唐云氏轻轻咳了声，伸手向唐小软招去。“乖孩子，一晃十多年没见了，快过来给太奶奶好好瞧