苏桐就比他聪明多了，赵家子弟言语间稍稍露出善意，苏桐便感恩戴德，是个善于变通的聪明人。

…………

“赵兄真是客气，那我们该如何称呼赵兄呢？”

一道刻意拉长的声音打断赵琪和傅云英的对话。

傅云启插到两人中间，堆起一脸笑，问道。

赵琪面色不改，“唤我玉郎便是。”

傅云启脸色古怪。

赵琪尴尬了一瞬，解释道：“这是三爷爷为我取的。”

赵师爷其人行事随便，给侄孙取字也随便。既然叫赵琪，那就取字玉郎好了。

傅云启忍不住扑哧一声笑了出来，忙掩饰道：“哎呀！我考进正课生了好高兴！”

赵琪自诩翩翩佳公子，平生所恨之事就是当初不该求赵师爷为自己取字，脸上神情不变，耳根却微微透出一点红，客气几句，含笑告辞而去。

“原来赵家少爷也知道害羞，我还以为他脸皮比城墙厚。”

傅云启还记得赵琪当初登门道歉时那种高高在上的纨绔子弟作风，撇撇嘴，轻推傅云英往外走，“四叔高兴坏了，打发人去黄鹤楼包下一间雅室。”

傅云英扫他一眼，见他一脸欢欣，问：“你不是不想爬山么？”

“啊？”傅云启茫然了一下，嘿嘿一笑，搔搔脑袋，“人逢喜事精神爽，别说爬山了，现在让我跳进大江里游一圈都使得！”

…………

江城书院。

按规矩，新生入学院那天，所有考生的考卷都要张贴于榜上供学子们观阅。在此之前，考卷一律交由山长姜伯春保管。

梁修己喜欢傅云的字，找姜伯春讨要他的考卷，想再看一遍。

姜伯春笑道：“梁翁稍等，吴副讲才刚拿走傅云的考卷。”

梁修己于是又来找吴同鹤。

吴同鹤正坐在书案前抄写什么。

梁修己走到他的书桌前，目光落到镇纸压着的摊开的纸页上，有点讶异。

吴同鹤抄写的分明是傅云、苏桐、赵琪、钟天禄、袁三等人以“德不孤，必有邻”为题的八股文章。

“抄写这些做什么？”

吴同鹤抬起头来，笑答道：“自然是给出题人看的。”

梁修己目光闪烁了两下，捋须沉思，半晌后，忍不住发问：“莫非这位大人要前来书院讲学？”

声音里带了一丝期冀和压抑的激动。

吴同鹤笑而不语。

…………

是夜，无星无月，夜色暗沉。

吴同鹤走过长长的回廊，靠近最里头一间书房。房里点着灯笼，昏黄的灯火透过窗纱，笼下一地慵懒的浅黄光晕。

头戴草帽，身着夹袄的随从拦下吴同鹤，“夜已深了。”

吴同鹤拿出一叠纸，道：“不敢打扰大人休息，烦请代为转交。”

随从没有接，进房去通报了一声。

不一会儿，房门吱嘎一声大开，随从在里面道：“请进。”

吴同鹤轻咳两声，紧张地整了整衣冠，确认没有失礼之处，才低着头走近书房。

书房布置得很简单，书架书桌案几椅榻，没有陈设玩器古董，只供了一只细颈瓶，瓶里一捧应季鲜花。

一星如豆灯火摇曳，暗夜中花朵散发出淡淡的甜香。

桌旁一人正伏案书写，灯光打在那张俊逸清秀的脸孔上。

灯下看人，愈显他眉目如画，气质出尘。

“我已罢官归乡，以后不必尊称大人。”

男人没有抬头，淡淡道。

吴同鹤不敢多话，老老实实答应一声，奉上手抄的各份试卷，“这是新生中排名前五的学子所作，我一一看过，还算能入眼。”

崔南轩嗯一声，停笔，接过考卷，“谁排第一？”

“傅云和苏桐并列第一，赵琪第三，钟天禄第四，袁三第五……”

“并列第一？书院建立以来，还从未有过。倒是奇了。”

崔南轩慢慢翻看考卷，动作不疾不徐，显得有点漫不经心。

他不说话，吴同鹤亦不敢随便张口，站在书桌前默默等待。

不知是不是看到什么感兴趣的内容，崔南轩挑了挑眉，手指点一点纸上一排字。

“这个傅云，就是二姐说的傅家小相公？”

“正是。”

吴同鹤低着头道，“那日救起二姐和琴姐的傅小相公就是傅云没错，我事后找人打听过，傅云送他妹妹前去长春观求医，停泊在渡口时看到二姐和琴姐落水，立刻派家仆救起母女，还以金银衣帛相赠，事后也不要二姐的酬谢。这后生人品端正，文采过人，难得还是个古道热肠之人，实在难得……”

崔南轩听他滔滔不绝，不置一词，待他说完，问：“见过？”

吴同鹤笑了笑，“见过几次，生得俊秀，眉宇间透着股英气，就是年纪尚小，不知以后如何。”

烛花