不语。

“崔南轩，我读了一辈子的书，也糊涂了一辈子。我是个男人，可家中里里外外的事都是老婆子打理的，我只管读书，什么都不操心，地里的活老婆子干，一天两顿饭老婆子做，衣裳老婆子浆洗，我爹娘是老婆子伺候养老送终……她怕我被同窗笑话，好几年不换新衣，省钱给我买布裁衣裳，我去省府考试，她每天给员外老爷家帮工，攒了几个钱，立马走几十里路送到省府给我买书本……我这一身臭毛病，都是老婆子惯出来的……”

“我考上状元了，家里有钱了，谁也不能让我受气了，乡里的人争着抢着巴结我，那个欺负过老婆子的乡老死了，我硬是要绕到他坟头去敲锣打鼓，我给老婆子出气，给她买最漂亮的首饰，最好看的衣裳，我们一天吃三顿饱饭，顿顿不重样……”

姚文达的声音越来越高，眼睛闪闪发亮，仿佛又回到刚考中状元时的那段时光。

妻子六十多岁了，满头银发，看到他身披红绸骑马游街，高兴得像十五六岁的小娘子一样，追在他们身后，不停擦眼泪。

“相公，你第一次到我们家来求亲的时候，我就晓得你和别人不一样，以后一定有出息！”

他终于出息了，可老婆子却因为年轻时吃了太多苦，油尽灯枯，熬不住了。

考上状元又如何？

老婆子走了，只剩下他孤零零一个人，没有人关心他吃得香不香，穿得暖不暖，夜里没人听他发牢骚……她走了，他做官再风光，有什么意义？

姚文达喉咙里发出几声模糊的咕哝声，“我欠老婆子的太多了，我总想着，迟早有一天，我会扬眉吐气，让她跟着我享福……可是这一天来得太晚了。”

他扭过脸，擦干眼角的泪花，目光落在崔南轩脸上，“你娶魏氏的时候，家徒四壁，一贫如洗，魏家遵守婚约将女儿下嫁于你，此后魏选廉对你极为赏识，魏氏秀外慧中，操持家业……崔南轩，你扪心自问，魏家出事的时候，你真的一点办法都没有吗？”

房里安静下来。

傅云英仍然低垂着头，一眨不眨地盯着鞋子看。

不知道过了多久，崔南轩才答了一句，“我没有料到魏家女眷的事。”

声音淡淡的，没有情绪起伏。

获罪的女眷下场凄惨，一辈子永无出头之日，任人□□。沦落风尘四个字说起来简单，背后的辛酸，谁能体会？青楼妓子尚能赎身，获罪女眷却万劫不复，永无出头之日。魏家女眷宁死不愿受辱，在阮氏的带领下服/毒自尽。

当时负责抓捕的人没有想到魏家女眷这般刚烈，先忙着搜刮金银财宝，等他意识到不对劲的时候，已经晚了。

消息传到宫里，皇帝大发雷霆，不许差人为魏家人收敛尸首。

那时崔南轩就在千步廊等候传唤。

落了一夜的雪，朱红宫墙矗立在一片冰雪琉璃之中，红得耀眼。

他站在空荡荡的廊道里，望着庭间光秃秃的枝干上覆盖的一层积雪，闭一闭眼睛，仿佛能听见寒风从心口呜呜刮过的声音。

魏家人都死了。

他神情麻木，心里隐隐有种钝痛的感觉，不是为魏家人的噩耗，他铁石心肠，并没有因为魏家的悲惨而有所触动，魏选廉得罪沈介溪，现在沈介溪报复他，强食弱肉，天经地义。

心口隐隐绞痛，是因为他明白，她这辈子都不会原谅他了。

北风呼啸而过，刮在脸上，像尖刀一下下刺入皮肤。

他伫立在风口处，遥望东阁的方向，衣袂翻飞，心道，那不要紧，她是他的妻子，她是崔家妇，不论魏家发生了什么，她必须待在他身边。

他会飞黄腾达，位极人臣，她也将成为人人争相奉承的阁老夫人，到那时，她会理解他的。

炭火迸出一声欢快的脆响，崔南轩回过神，听到姚文达颤声问他：“魏氏死的时候，是不是还恨着你？”

他俯身捡起铁钳，拨弄火盆里的炭火。

恨不恨他，他不知道，他甚至连她去了哪里都不知道……

“崔南轩，我这辈子欠老婆子太多，你也欠了魏氏……我们不是好丈夫……”姚文达喘了口气，歇了片刻，“我想过了，老婆子走得早，下辈子她投身成男人，我呢，就投胎做个女儿家，给她当娘子，我好好补偿她。”

“你呢？你要怎么补偿魏氏？”

崔南轩抬起眼帘，“姚兄，我不信鬼神。”

人已经不在了，何来补偿一说？

姚文达忽然笑了一下，“你果然还是这么坦荡。”

他软弱了一辈子，自私了一辈子，让妻子辛劳一生，现在妻子已经死了，他的愧疚改变不了什么。

崔南轩比他更无情，他觉得人死如灯灭，连愧疚都懒得给。

姚文达躺回引枕上，“如果你娘子还在人世呢？”

崔南轩不语。

目光却有刹那的凝滞，炭火映照中的脸孔一半在明，一半在暗，侧脸镀了一层摇曳火光，线条柔和。br