傅云英一下子就清醒了，坐起身，要给他行礼，“霍大人……”

霍明锦扶住她，轻轻握一下她的肩膀，马上又放开了，看她脸色苍白，皱眉问，“生病了？”

难怪会提早回京师，按原本的行程，他们应该要五天后才到。

马车突然晃了几下，又开始行驶起来。

没人发现霍明锦上来了？

傅云英思忖着，稳住身形，答说：“有些水土不服。”

她咳嗽了几声。

霍明锦掀开车帘，对外面的人吩咐了几句。不一会儿，护卫送来热茶。

他掀开茶盖看了一眼，把茶杯递到傅云英手边。

她谢了一句，接过茶杯，冰冷的手指让滚热的茶杯一烫，马上变得暖和，然后隐隐有点发痒。

外面天寒地冻的，也不知道这茶水是从哪里弄来的。

她喝几口茶，胡乱想着心事。

见她做什么好像都比平时要迟钝一些，竟就这样在自己面前发起呆来，霍明锦沉默了一会儿，怕她烫着，拿走她手里的茶杯，轻声问：“你不准备考会试？”

她点了点头。

霍明锦唔一声，“朝中正好缺人……不过外放出去做知县未必好，来我身边，如何？”

说话间的热气近在咫尺，几乎就在鬓边，傅云英怔了怔。

她垂下眼帘，静静思考。

现在朝中局势倒是分明，要么保持中立被其他人排挤，要么投靠沈党，要么和崔南轩那样在夹缝里壮大自己，再要么投向王阁老。霍明锦算是横空出世的一股新势力，根基并不稳，没有皇帝的支持，很可能落一个一败涂地。

可他要对付的人是沈介溪，而且曾救过她和傅四老爷，这就够了。

霍明锦没有催促她，视线落在她线条柔和的侧脸上，等着她回答。

片刻后，她答道：“霍大人于晚辈有救命之恩，自当效力。”

霍明锦唇角微翘，好像笑了一下，又好像没有，抬手要扶她躺下，目光直视着她，声音依旧温和，“你既病了，先安心养病。打点的事无须你操心，在家等结果便是。”

他大马金刀坐在一边，她哪敢失礼，忙推辞不敢。

“不必和我见外，我刚从天津卫回来，回城后还要进宫，也需要休息。”

他说着话，掩唇打了个哈欠，难掩倦色，果真靠着车壁，闭目养神起来。

傅云英不敢睡，坐得笔直端正。

车窗外风声呼啸，她坐着发了会儿呆。

霍明锦似乎真的累极了，不一会儿就睡了过去，呼吸悠长平稳。

车厢狭窄，他生得高大，长腿微微蜷着。北风时不时扬起车帘一角，漏进来几点淡淡雪光，他轮廓分明的脸时暗时明，在明时剑眉醒目，在暗时线条仍旧分明，眉头轻皱，睡得很沉。

马车轧过一段凹凸不平的石子路，颠簸得厉害，傅云英摇得头晕目眩，他也没醒。

这是真累了。

傅云英紧绷的脊背慢慢放松下来，往后靠在车壁上，眼皮低垂，本来只是想打个盹，药性上来，不知不觉也倚着凭几睡了过去。

过了一会儿，马车驶过山道，车帘被风高高扬起，凛冽寒风扑进车厢内，睡梦中的傅云英不禁往旁边躲了一下。

车厢内，应该在熟睡中的霍明锦突然睁开双眼，抬手合上车帘，眼神清亮犀利，没有一丝睡意朦胧之态。

他垂目望着入睡也努力保持坐姿的傅云英，轻轻感叹了一声，双手小心翼翼绕过凭几，扶着她的肩膀，让她挨着枕头躺下。

换了个舒服的姿势，她不自觉嘤咛一声，似是要醒的样子。

他飞快收回手。

她却没醒。

他怔了怔，俯身为她拢紧快要从肩头滑落的潞绸斗篷，笑了笑，带了些自嘲的意味。

果然还是高估了自己的自制力。

她早晚会发现端倪的。

可现在她回来了，人就放在身边，他要如何才能忍得住？

她永远不会知道，在山道上遇见她的那一刻，他心里转了多少个念头。

瓢泼的大雨浇在身上，四肢百骸里奔腾的血液滚烫而灼热，狂喜几乎要抑制不住，但他什么都没说，只拨转马头，对着茫茫雨幕，微微笑了一下。

半生蹉跎，亲人当面惨死，所信仰的正义和信念顷刻间崩塌，万里山河，没有他的归处。

最终，上天终究给他留了一条生路。

因为太过恐惧，怕一切都是自己的幻想，怕他太得意了命运又把给予他的希望收回去，从始至终，他连她的名字都不敢提。

甚至连欣喜也是小心翼翼的，生怕一觉醒来，全都是自己的梦。

从斩断兄长手指的那一刻起，他没打算给自己留后路，大肆报复仇人，手上沾满血腥，以前不屑做的事情，他全都做了，他早已不是过去的侯府二爷，他冷漠无情，唯一支撑他活下去的理由只剩下报仇二字。