书。

苏桐殿试发挥得平常，国子监祭酒帮他打点，将他外放出去任知县，地方很不错，属于南直隶，和湖广离的很近。

走的那天他来找傅云英辞行，直接道：“我比不得二哥宅心仁厚，下手不会留情。你可有什么要嘱咐我的？我先申明一点，我不会伤及无辜。”

他那是杀姐之仇，傅云英还能说什么？

“你刚刚上任，一切当心，给自己留一条后路，别枉费这么多年苦读。”

苏桐一笑，“你放心，我向来谨慎。”

如果不谨慎，这些年他怎么能在傅三老爷的监视中一步步壮大起来呢？

……

月末的时候，汪玫编写好的书送达御前，皇上龙颜大悦。

傅云章告诉傅云英，汪玫也即将去刑部任职，不过不是从底层做起，而是直接担任正五品的刑部郎中。

“他以后还会升迁得更快。”

这一点朝中人心知肚明，没办法，谁让人家当年太倒霉。

杏花落尽时节，庭院里的绣球、芙蓉次第绽放，有些地方连榴花都开始冒花骨朵了。

这天，太子随皇上去郊外行猎，百官随行，太子点名要周天禄跟随，傅云英和袁文两人得以在家休沐。

藤萝花开得正好，她想起以前吃过的藤萝花饼，让袁三和傅云启帮她摘花。

摘了一大篓，大家坐在廊前挑挑拣拣，门外响起一阵喧嚷。

王大郎直奔进院，笑道：“少爷，四老爷来了！”

四叔来京城了？

傅云英抬起头，脸上露出笑容，拍拍衣袍上的落花，迎了出来。

走过长廊，听到那边脚步声越来越近，她不由加快脚步，“四叔……”

对面的人看到她脸上灿烂的笑容，怔了怔，脚步没收住，差点撞到她身上。

还好她及时在离他一步远的距离停了下来，难掩诧异之色，忙行礼，干巴巴地招呼一声，“霍大人。”

来人一身利落的交领窄袖戎衣，眉宇轩昂，身姿高大，竟是阔别多日的霍明锦。

霍明锦收回想扶住她的手，目光还在她脸上打转。

“云哥！都长这么高了！”

一声熟悉的嗓音，傅四老爷从霍明锦身后转了出来，拉着傅云英细细打量几眼，欣慰又感慨，忽然想起霍明锦还在一边看着，忙朝他赔礼，“怠慢霍大人了，好久没见着云哥，一时忘情……”

霍明锦笑了笑，看着傅云英，道：“无事。”

他也很久没见着她了。

傅四老爷一脸很感动的神情，引着霍明锦往里走，“霍大人里面请，难得来一趟，吃杯茶再走。”

那副感恩戴德的模样，热情得近乎谄媚，就这么把傅云英撂在一边，往里头走了。

这还是从未有过的事。

傅云英一头雾水，霍明锦不是外出公干去了吗，怎么会和傅四老爷一起回京？

她往里走，吩咐下人奉茶奉果点，好生招待霍明锦身后的随从们。

一帮人风尘仆仆，看起来是刚进城就过来了。

下人应喏。

傅四老爷把霍明锦请进正堂坐下。

傅云启和袁三都过来厮见。

霍明锦沉默寡言，气势凌人，身边两个缇骑手提弯刀紧紧跟着他，两人见了这架势，都有些拘谨，站在一边不说话。

傅家的下人们从来没见过这样的阵仗，吓得直打哆嗦。

傅四老爷频频给傅云英使眼色，要她给霍明锦斟茶。他太急于讨好霍明锦了，以至于傅云启脸色尴尬。

傅云英接过丫头送来的茶，送到霍明锦手边。

霍明锦接了茶，她看到他手腕上窄袖底下露出一截厚厚的纱布。

她没有多看。

“今天怎么没去东宫？”霍明锦喝了口茶，问她。

她答道：“太子殿下今天随皇上行猎去了。”

霍明锦唔了一声。

傅云英觉得他仿佛有话想和自己说，朝傅四老爷看过去。

傅四老爷会意，“云哥啊，你陪着霍大人说说话，我去灶房看看饭菜准备得如何了。”

站起身，拉着傅云启和袁三出去了。

他们刚走，霍明锦的缇骑们也默默退了出去，守在不用方向的路口处，以防有人偷听。

看其他人都走远了，傅云英立刻把霍明锦手里端着的茶杯接下来，放到一边的檀木桌上，“大人，您受伤了？”

霍明锦点了点头，道：“我现在不能回内城值房。”

连宫里都不安全，他这趟出去做了什么？

傅云英掩下疑惑，“晚辈能为大人做什么？”

霍明锦动了动，似乎扯着伤口了，皱了皱眉，说：“我是跟着你四叔回京的，外面的人还不知道我回来了，刚刚进了院子，我才让随从脱下伪装。”

傅云英明白过来，他这是要掩人耳目，隐瞒自己回京的消息，“