霍明锦跟在太监身后，走进西边暖阁。

皇上刚动过怒，殿里的太监们屏息凝神，大气不敢出一声。

气氛沉重。

整座大殿地面铺设金砖，殿中布置奢华，走到哪儿，目之所及之处，都是一片闪动的耀眼流光。

皇上坐在书案前写着什么，沉着脸，脸上怒意未消。

霍明锦走了进去，皂靴踏过金砖地，走路的声音很轻，气势却很强大。

皇上没开口，看他在一旁默默站着，脊背挺得笔直，长身玉立，面无表情，不由想起他小的时候，先皇曾夸他肝胆过人，笑言：“明锦乃吾大将军也”。

他是最完美的将领，簪缨世族出身，忠心耿耿，沉着冷静，战场上勇猛果断，用兵灵活，小小年纪就很得部下的爱戴，最重要的，是他始终恪守君臣之道，忠于皇位上的强者。

皇上叹口气，揉揉眉心，“明锦，辽东总兵这件事你做得很好。不过现在辽东那边情势紧张，必须尽快选一个合适的人过去收拾烂摊子，你觉得谁能胜任总兵之位？”

霍明锦思考了很久，一字字道：“微臣纵观朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。”

皇上愣了一下，难掩脸上惊诧之色。

霍明锦沉默不语。

许久后，皇上微微一叹，“明锦，你可知道，徐鼎是沈阁老的侄女婿，他二人向来投契，可谓亲如父子。”

霍明锦面不改色，抱拳道：“江山社稷为重，辽东总兵的人选轻忽不得，微臣只选最合适的人。”

皇上看着他，不说话。

霍明锦亦不开口。

良久后，皇上方笑了笑，“难道你没想过朕属意的人是你吗？不然为何将此事交给你去办？”

殿内燃了数百枝烛火，满室烛火晃动。

霍明锦沉默了一瞬，道：“微臣无意领兵。”

皇上叹口气，道，“也罢，朕再考虑考虑，你先退下。”

他看着霍明锦离开的背影，吩咐旁边的小太监，“让司礼监的掌印太监过来见朕。”

……

几日后，皇上颁下旨意，由徐鼎接任辽东总兵。

大臣们反应不一，有的为皇上雷厉风行而感到后怕，有的因为徐鼎是沈介溪的亲戚而暗暗不满，当然，沈党一派自然是得意居多，李柏良这些年尽打败仗，没什么利用价值，早就该挪个窝了，皇上收拾他是迟早的事，徐鼎和沈首辅关系更密切，由徐鼎代替李柏良，他们乐见其成。

然而沈党的人还没来得及庆祝，忽然传出一个石破天惊的消息：蒋御史告发沈首辅多年来包庇李柏良，还动用关系为李柏良掩盖罪证。

一石激起千层浪。

才刚刚平静下来的局面又打破了。

皇上怒不可遏，这一次他的怒气真的是非同小可，看完蒋御史呈交的沈首辅和李柏良来往的书信，头晕目眩，踉跄了两下，当场晕了过去！

醒来后，皇上对匆匆赶来的孙贵妃道：“此次李柏良杀良冒功事发，沈介溪没有谏言，原来如此！原来如此！”

孙贵妃是深宫后妃，并不怎么懂前朝的事，哭着道：“皇上息怒，别气坏了自己的身子。”

皇上病了，太子前去侍疾。

傅云英又闲了下来。

翌日，霍明锦派李昌上门，给她送来一堆刑律的书，如《魏律》、《晋律》、《北魏律》、《北周律》、《唐律疏议》等。

“难道霍大人想让我去刑部？”

她问李昌。

李昌嘿嘿一笑。

因为汪玫在刑部，傅云章也在刑部，霍明锦觉得她去刑部有人照应，所以就想把她塞进刑部？

傅云英没有多想，既然书是霍明锦的人送来的，她看便是。

……

皇上一连好几天下不了床。

饶是沈介溪一人之下万人之上，在朝堂上能呼风唤雨，把皇上给气晕了，还能如何？

只能进宫请罪。

并且坚决不承认蒋御史那些信是他写的，“蒋御史伪造信件陷害老臣，皇上不可听信谗言。”

他建议皇上将妖言惑众、陷害忠良的蒋御史贬出京师。

其他大臣附议，也都说蒋御史拿出来的信不能当真。

接下来，弹劾蒋御史、揭发蒋御史的折子如雨后春笋一般冒出来，皇上的案头都快堆满了。

一众大臣呼吁皇上尽快处置蒋御史，以免更多的小人妄图用谗言攻讦劳苦功高的内阁大臣们。

皇上压下折子，不予理睬。

端午节前，以沈介溪为首的内阁大臣三人，加上户部尚书、吏部尚书、都察院御史等人上疏辞官，向皇上施加压力。

月中，皇上妥协，将蒋御史贬出京师。

……

上一次山东盐运之事虽然牵涉甚广，但到底只是耳闻而已，这一次朝堂上的风云震荡真正让傅云英明白了什么是权力倾轧。

作为中间派，