云英抬眼看他，他坐得端正笔直，眼底有淡淡的笑意。昏暗的灯火下，双眸闪闪发亮。

如果她没来的话，他就是一个人过年，一个人吃饺子，一个人守岁。

她想起上辈子小的时候，霍明锦在树下张开双臂接她的样子，也是这么笑着，那时的他年少，英姿勃发。

霍家忽然和魏家交好，又忽然变得生疏。

那时她不明白原因，以为是因为侯府老夫人去世的缘故，现在她明白了。

求亲被拒绝，霍家当然要和魏家疏远，之后他随父出征，生死难料，更不可能表露什么，她那时候还小。

她垂眸，掩下心里丝丝缕缕的悸动，道：“我整理了一份名单，上面的人都会支持朱和昶，但是我必须先探探他们的口风。”

多年和湖广文人来往，她有她的人脉。

听她说起正事，霍明锦面色不变，“现在还不是时候，得等半个月。”

她唔一声，低头喝汤。

霍明锦看着她，知道她一定暗暗松了口气。

她刚刚过来的时候神情恍惚，欲言又止，此刻说到正事，她才真正放松下来。

可她还是愿意留下来陪他守岁的。

他微微一笑。

☆、交心

门外响起鬼鬼祟祟的脚步声。

霍明锦眉头轻皱, 搁下筷子, 起身出去, 拉开门。

李昌佝偻着腰候在外面，没敢往里看, 嬉皮笑脸道：“二爷, 给您送点野味来。”

霍明锦没说话。

李昌手里捧了只攒盒，笑容有些猥琐，眨眨眼睛, 小声说：“二爷，都是您用得着的, 给您助兴，鹿肉, 鹿血, 鹿鞭……”

霍明锦面无表情，看他一眼，合上门。

门缝里飘出一个冷淡的字眼：“滚。”

门外，李昌挠挠脑袋，一脸悻悻然, 抱着攒盒离开, 兄弟们这也是好意啊！要不是他私心为二爷着想, 这些宝贝早就被抢光啦！

傅云英听不清霍明锦和李昌说了什么，看他一会儿就回来了，想必不是什么大事。

霍明锦不吃了，问她：“你以前守岁都做什么？”

她垂目道：“和二哥、九哥他们下棋, 玩状元筹，守到子时，烤芋头、栗子吃。”

如果是在黄州县，那就热闹了，大吴氏、卢氏、韩氏围着火炉唠嗑，月姐、桂姐、泰哥和启哥一边吃果子一边打闹，缠着大吴氏讨花钱，傅四老爷坐在桌边吃酒，丫头婆子陪着守岁，她喜欢看别人热闹，自己却是闹不起来的，通常和傅四老爷坐一起商量账上的事。这几年和傅云章一起过年，就安静多了，围炉夜话，烤茶饼，一壶茶，一副棋，几本书，等到夜半，听远处山寺响起钟声，喜庆的炮声接连响起来，过年总给人一种岁月静好的感觉。

有一年过年没回黄州县，待在江城书院守岁，她一个人坐在窗前整理堆成山的书册，房里点了灯，灯光是淡淡的暖黄色。小炭炉上座了一壶热甜汤，浓稠的汤羹咕嘟咕嘟直冒泡。子时的时候，朱和昶怕她寂寞，派人给她送来热酒果菜，还勒令王府的下人留在书院陪她。

如果是女子，不可能有这样的自由，说不定除了嫁人之外，这辈子都不会离开黄州县。因为以男装示人，她才能逃离束缚，上学读书，开阔眼界，和不同人来往交际，想去哪儿就能去哪儿游历，不必担心名声或是其他负累。

说完这些，她抬起眼帘，直视霍明锦，“霍大人，我很喜欢现在的生活，想做什么就做什么……我将来或许还会换上女装，但我绝不会守在内宅，整日闭门不出，只知道相夫教子。”

并不是她看不起相夫教子的内宅妇人，这世上女子千千万万，每个女子都有可敬佩之处，但她上辈子习惯听从父母之命，这一世不想再重蹈覆辙。

霍明锦回望着她，双眉略皱，半晌，方慢慢道：“你以为我要你守在内宅？”

傅云英不语。

他或许不会这么想，但女子一旦嫁人，很多事就身不由己了。

霍明锦笑了一下，拉她起来，“陪我去一个地方。”

他提起灯笼，等她披上斗篷，带她走出别院。

雪还在下，不过小了许多，积雪将冬日夜色淘洗干净，屋外有种亮堂堂的感觉，一地白雪，衬得苍穹漆黑如墨。

霍明锦走在前面，雪地难行，他一只手提灯笼，另一只手牢牢攥着傅云英，时不时回头看她一眼，怕她跟不上。

她没挣开，低着头，新雪松软，一脚下去踩实了，留下浅浅的脚印。

两人一言不发，就这么并肩在雪中慢慢前行。

暗处的缇骑默默跟在他们身后，乔嘉也在其中。

不知走了多久，灯笼里一星如豆火光扑闪了几下，灭了。

把熄灭的灯笼交给身后的缇骑，霍明锦回头看傅云英，她表情平静，夜色中一双眸子又清又亮。

“到了。