弟的名声能实实在在洗清。

沈凌被带了下去更衣, 初芙这才从后殿前来, 见到他面上都是笑意, 也替他高兴。

“如今就是陈家的判决了，太子身上背的这事也该结了。”

“正是。”

初芙就想到被带去配殿的沈凌：“你准备拿他怎么办，继续留在身边？让他和永湛一起当差？”

沈凌怎么也没有往如今的人正是他家殿下，也不知道是说他聪明，还是不聪明。

明明一开始，他连她都骗过去了。

赵晏清笑了笑：“就这样吧，他若是愿意还留在我身边就留着，不愿意，就给他银子。他想开武馆或是做买卖都由他。”

“明明是个难得的人才。”初芙叹息一声。

等沈凌换过衣裳，赵晏清又将人带去见明宣帝，然后宣了带回来的两人，一切都水落石。

毅王对于弑弟这事最终也只能是供认不讳，只是他身上还牵着逆党的事，明宣帝不能发落，也还要利用毅王来给徐敏传假消息。

次日早朝的时候，众臣都关心西北会晤的消息，但明宣帝却在这重要的时刻再度缺席，一切政务还是让赵晏清去处理。

前朝事毕，赵晏清请了众人到中和殿等待消息，徐敏间中出了一趟，回来的时候神色自若。

西北那边即便有消息，再送到京城快马不眠不休也得近两日，但徐敏居然向赵晏清请示这两日都在内阁值守，不出宫了。

理由自然是以担忧此次交换物资的会晤。

赵晏清想都没想就答应下来，等到众人散去的时候立即去了乾清宫，明宣帝正拿着棋谱，悠闲地靠在炕上吃福橘。

见到他进来，还给他递了一半说：“那老匹夫留值了？”

“正如父皇所料，父皇圣明。”

明宣帝眸光沉了沉，旋即又嗤笑一声，指了指书本：“来陪朕下棋，我们等消息。”

赵晏清自然从命，取来棋盘。又听到父皇问：“谢丫头去陪太后了？”

“是，这两日儿子让她就住皇祖母宫里。”

“唔，这安排妥当。”

父子俩便没有再说话，全神贯注投入在黑白子所砌成的江山中。

***

西北。

寒风卷着沙尘，扬得目之所及之处皆是灰黄色。

“周将军，你派人来清点清点，所有的马都在这里了！”

沙尘之中，是瓦剌二王子领队，熟稔地和出了城的如今西军代统领周将军笑着说话。

周将军三十出头的样子，虎目锐利，十分有威严。

他朗声说：“二王子为两朝交好而奔波，本将军一定会如实上奏陛下。”

礼部的官员已经带人上前，开始清点数量。

只是马匹太多，又是黄沙漫天，中途出了几回错。

二王子骑在马上，有一搭没一搭的和周将军说话，周将军多年都与瓦剌不对付，哪里会给二王子什么好脸色。不过是敷衍的回几句。

二王子全然不在意他的态度，仍是找着话题，操着一口不太流利的汉话。

周将军确实是不耐了，高声朝礼部的人喊道：“怎么样了，查清了吗？”

礼部官员说了句什么，但风沙渐大，把声音都淹没了，又冷得叫人直哆嗦，来来回回喊了几回让人听清。

是说快了，后面还一批就好了。

周将军只能再度耐下性子来，二王子眸光微闪瞥他一眼，视线落在后方坚固的城门处，嘴角暗暗勾起。

再这么等了一会，风声似乎就夹了惨叫声，但那声音极短促，只是一声就嘎然而止。

周将军似有所察，邹了眉要往前看，沙子打在他皮肤隐隐作疼。

只是他眯着眼，只能看到人影晃动，并看不太清楚。

“——有敌袭！”

正当他犹豫着要策马上前的时候，更清晰的声音终于传了过来。

沙尘中是穿着盔甲的士兵夺了一匹马拼命跑来报信，原本安静的马群霎时也跟着乱了。

周将军被变故惊得眉头猛跳，当即摘了腰间号角要吹响。

二王子已经一刀劈了过来，把号角劈倒在地。周将军堪堪躲过要断臂的刀，一勒缰绳就朝城门方向去。

连跑连高喊敌袭。

瓦剌的居然在这个时候真有变数！

他心中又惊又怒，身后的士兵跟着一同高喊，原本有序的地方冲锋声响起。

是瓦剌潜藏着的士兵都现身了，一个个举着刀，乱跑的马儿成了他们的助力，直接翻身骑马就朝我方冲击。

城门上已经发现异况，早已打开城门准备迎众人先回城，但指挥的千户发现那些士兵有气无力似的，转了半天也没把齿轮转一圈。

眼见周将军一众要被追上，而且那黑压压的瓦剌军少说上千数，或者后面还有更多，甚至上万数！

“你们动作快！快去让所有人备战，不能让瓦