朕未有闲暇欣赏诸位臣工的流利狂草。”

楼凤棠极少听她如此半讽半俏皮地说话，不由淡笑道：“臣一定代为转达陛下的意思。”她大可以让贴身内侍将奏疏发还，却指明要他执行，又让他在祭月仪式上牵马。他这位贵为九五至尊的学生果然惯会借力打力。

“和风，替朕送送楼相。”

一般皇帝着身边宫女近侍代送臣子，乃是难得的荣宠。楼凤棠捧着一打奏疏跨出大殿，走到檐下。身后的和风望着他被穿堂风拂起的月白底蟒袍海水纹下摆，不由想起儿时他唯一一次手把手教自己习字时的情景，却心知，自己此生再也不会有同他那样亲近的时候了。

昔日为主仆的二人一路默默走到玉阶旁。楼凤棠未曾再看和风一眼，便已拾级而下。她望着那一抹渐渐消失于霜华秋色的修长背影，不禁想，凭她这样人，便是心甘情愿追逐这一道华月，此生只怕终是盼不来他回头一顾。

回到殿中，和风见长流难得放下笔墨书册，拿着一只粉色桃花笔洗把玩，遂勉强笑道：“陛下可是喜其颜色清新？”这只笔洗粉中透着银亮珠色，在日光下玉质纤毫毕现。

“朕在想和风跟随朕这许多年，对朕的喜好知之甚深，饮食起居亦照顾得无微不至。”长流早就知道，和风选各类玩器十分在行，绝不是凭借直觉。她应当是受过极好的教育。

长流这话语气极为平淡，如同平日吩咐她掌灯、上茶一般，但不知何故，和风心中猛然一跳，忙跪下道：“能够侍候陛下是奴婢的福分。”

长流点点头，放下笔洗，轻声道：“朕也是这么想的。”

和风心中不安顿时越发强烈，不由抬头道：“陛下。”

长流将一支象牙杆紫毫挂回笔架上，轻声道：“同朕说说你的身世吧。”一顿，她又道：“若不是真的，便不必说了。”

和风双眸泛着水光，片刻后开口轻声道：“奴婢自小便沿街乞讨，是楼相命家仆将奴婢带回府中教养的。”早知道她是躲不过这一天的，却没想到这一日来得毫无征兆。

“他多年未娶，是因为你？”

这话语气未见得刻薄，意思却极残忍。和风不由自嘲一笑：“奴婢从未作此痴心妄想。楼相待夫人情深意重。夫人故去之后，楼相郁郁寡欢多年。”

看不出他还是只痴情的黄鼠狼。

和风真正同楼凤棠相处，不过儿时短短数年光景，而后她便进了宫。或许那根本称不上相处，她需要一个屋檐安身立命，而他只是一时看她可怜。倒是自从她跟了陛下，才同他说得上几句话。“奴婢愧对陛下，亦对不起楼相。”

长流轻叹道：“朕赐你自行了断。”这也是个痴儿。不过，就凭和风刚才这句话，她便不能放和风一马。和风服侍长流多年，知晓的事情未免太多了。靠她太近之人，倘若不能待她一心一意，便只能除去，如今也是时候了。就这个意义上来说，本朝多用宦官代替女官也有一定的道理。宦官多为自小便入宫的，或本为孤儿，或长大后已经不记得自己原籍何处，本名为何，便是想照拂亲人亦有心无力。而他们自身又无子嗣，相比期满允许出宫嫁人的女官显得可靠得多。

和风一时怔然，半晌才磕头道：“谢陛下。”这么多年挣扎、煎熬、无望，够了。

长流并不想问和风到底是谢自己给她一个体面，还是谢自己方才命她见楼凤棠最后一面。这世上各人有各人的痴，值不值得，单看如何衡量。

中秋那日，长流命礼部向各级官员派发月饼。宫中亦贴满月宫图，或为嫦娥奔月，或为玉兔捣药。玉兔似人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌。

到了夜幕低垂之时，长流骑马前往月坛。

三声净鞭响过，顾非列于群臣中，只见一人一骑踏着清凉月色向月坛而来。

飞马奔至近前，堪堪停在身着月白蟒袍的楼凤棠面前。当朝首辅手牵帝王坐骑，一步步领着银鞍白马上的少女，自汉白玉斜坡登上月坛。银色月光下，少女眸光闪动，身上的月白织金龙袍溢出流丽金波。君臣之间仿佛合作无间，他不知道她毁去了他的棋子；她也不知道太学生到底因何示威。

长流跳下马背，望着面前一汪月华倒影，谦恭而拜。身后群臣亦跟着祭拜月神。

再然后便是传统的宫宴。

玉溪宫中，满池白莲盛开。莹澈如玉，以金钉铰成的玉桥贯过一池银亮柔波。岸边的宫女和教坊乐工用白玉乐器奏出清扬乐声。长流的御几摆在长桥上，其上水晶制成的瓶、炉、酒器等，与月色相映成辉。

酒过一巡，顾非方应付完前来敬酒的同袍，再将视线调回长桥，却已不见那道月白身影，心下不由一阵失落。他已经许久都未见过她了。

内侍即传女帝口谕，望众位臣工尽