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时间：新世纪2346年2月28日子夜

地点：西联合帝国意大利教皇厅

伴随着一系列急促而明显慌张的脚步声响迅速由远及近，华丽庄严的教皇厅城堡走廊上正快步奔来三名身披黑袍、且神色匆忙的神秘人物。接着黑暗中那摇曳的烛光，还隐约可以看清楚为首的黑袍人以双臂紧紧护住的左胸位置上佩戴的那枚金色菱形徽章：那正是作为帝国高级执政人员地位与身份的崇高象征。

“站住——何人如此大胆竟敢夜闯教廷！！！”

宏伟威严的红色大门前，三个行色匆匆的神秘人的脚步终于在两名身着白色中世纪法袍样式军装的卫兵面前停了下来。面对卫兵的厉声呵斥，为首的黑衣人轻盈地闪到一旁：其身后左侧的黑袍人则迅速从自己那宽大的袍袖中取出了一枚怪异的金属牌展示给卫兵察看。

“！！！”

两名卫兵面色一凌！随即便迅速按下了手边门廊上的电子开关，伴随着一系列沉闷的铰链倾扎声响：其身后那沉重的大门已经缓缓敞开了。

“如果没有教皇的命令，任何人胆敢擅闯议事厅——杀无赦！！！”

以低沉沙哑的声音恶狠狠地吩咐过门卫之后，三人这才又重新迈开脚步、匆匆走进了大门。

金色的议事大厅内静悄悄的，仿佛时间在这里都停止了涌动。黑袍中裸露出的一双警惕的眼睛仔细搜索了一下四周的环境，在确定的确没有其他人跟踪以后，为首黑衣人这才快步走到大厅正面那座威严的教皇宝座前按下了右侧的扶手！作为回应——大厅左侧那悬挂着现任教皇、维克莫8226;霍普金森三世巨幅肖像画的巨大墙壁则开始慢慢凹陷下去露出一个隐藏的秘道入口。随即三人再度闪身遁入门中，然后等秘道入口重新恢复伪装原貌之后，整个议事大厅这才又重新回归到原先诡异的气氛之中。

……。

“按照上帝的吩咐我等来到这圣洁之地，愿至高无上的主赐予我国永恒的繁荣与昌盛！”

“进来吧，我的兄弟们——已经恭候你们多时了。”

穿过蜿蜒曲折的秘道走廊，三人虔诚地站在尽头的小门前双手合十默默祈祷，在得到了房门另一边一个颇显苍老无力的声音回应之后，三人这才推门走了进去。

小房间看上去并不算大且略显有些简陋、古老……。环绕着房间内仅有的那张陈旧的长木桌已有十数名同样身披黑袍的神秘人物坐在那里。朝着坐在首席位置上好像首领人物的黑衣人行了一礼之后，三人这才依次走到了自己的位置前一一落座下来。

“嗯、既然人已经都到齐了，那么我们可以开始今天的会议了。”

为首的黑衣人领袖轻轻咳嗽了一声，随即坐在其左侧的另一名男子便打开了早已准备好的文件然后站了起来。

“我的同胞兄弟们：这份情报是教皇厅在昨天晚上刚刚得到的，其内容着实令人痛心：我们又有好几个昔日的兄弟永远背叛了我们、转而投入了那个狡猾刁蛇迪格公爵的麾下！这其中甚至包括大执政伍德！！！”

“什么、居然连伍德也！？”

“这太可怕了，要知道伍德可是了解不少我们的秘密呀！”

“那条该死刁蛇——他的手腕实在是令人感到胆寒！”

“现在不是说这些泄气话的时候，赶紧想想对策吧、如果再照这种情况发展下去的话我们可就危险了！”

“能有什么办法，现在的教皇厅与元老院根本无力反抗国防部的势力——我们没有对军队的控制权呀！！！”

“想尽办法去游说那些国防部里对迪格不满的将军与将校们，我就不相信所有的军人都已经堕落成了那条蝮蛇的走狗……”

“你疯啦！一个搞不好我们大家就全都完蛋啦！！！”

……。

男子的话音刚落，当即便引起了台下众多黑衣人一系列愈演愈烈的惊恐、愤怒议论与争吵的混乱场面。

“肃静、我的同胞兄弟们，肃静！！！”

缓缓敲动着手中一支描绘有金色图案的锤子，黑衣领袖终于把眼前的混乱暂时压了下去。黑袍兜罩的阴影中一双黯淡无力的蓝色双眼慢慢扫视着四周围众多成员的举动，片刻之后那双苍老的眼睛中充满了失望与无奈。

“同胞兄弟们，我们都知道那条阴险刁蛇究竟蕴藏着多么可怕的野心。那么多昔日

的兄弟逐一背弃了他们过去的信仰离我们而去……。事情已经发展到十分危险的地步了，而在这危急时刻——我恳求大家，让我们团结一心：努力思考看看到底还有没有能够惩治这条毒蛇的办法！”

然而面对黑衣领袖那恳切的说话，回应其的却是一系列无力的叹息之声。

“还能怎么办呢，迪格掌握着整个美洲军区的军事控制权，那些士兵都是帝国的精锐。而我们除了那些形式上行政权以外，根本奈何不了那条狡猾的毒蛇呀。”

“教廷和元老院不是有护法圣骑士团和内务部特种部队的指挥权吗？难道他们都是纸糊的？”

“别在那里异想天开了，那都不过是样子货——迪格的部队只需要一眨眼的功夫就可以把他们全杀光！”

“那、难道我们就只能坐以待毙吗、等着那个混蛋来把我们一个个送上绞刑架吗？”

……。

努力用苍老的双手支撑住自己的头部，面对着面前再度开始激烈起来的争吵、黑衣领袖