上喊：“颖阴侯萧澜，护送太上皇回京，开城门！”

他声音不大，或许是城墙上并未听清，没有主将出来应话。

“既然如此”，萧澜说着，抽出长剑举臂一指，后面顿时振起鼓声，原本看似散着的队伍迅速成形，随着常叙的指挥分作三路，直冲向城墙！

城上的兵将先前盯了他们一阵儿，见正起灶做饭，估摸可能晚上才会有所动作，没料他们如此迅速，因一声连一声的传喊：“攻城了攻城了！”

这边已经架起云梯摆了车弩，一个接一个地往城墙上窜，城中显然也是有所准备，开头乱了片刻，但很快调整过来，只是确如萧琚所说，南边的兵久不历战，遇着与自己差不多的还行，遇着这样野的，心底便渐渐有些发怯。

攻了近一个时辰，城墙上的士兵交替配合开始迟缓，常叙手里的旗子一换，正要下令开始上第二拨人马，城墙高处忽站上一个人来，着一品紫色官服，美髯飘飘，朗声道：“颖阴侯接旨！”

下面沈元初已经先喊了声：“父亲！”

——正是大司马沈湛。

萧澜抬手示意常叙暂停，遥遥施了一礼：“沈大人。”

沈湛笑了笑，望着城下大军面无惧色，双手捧着圣旨，道：“颖阴侯既是护送太上皇回京，原是大功一件，为何倒攻起城来？”

萧澜笑道：“萧某叫了城门，无奈城门不开，只能如此。”

沈湛点点头，悠悠说：“那便是守城将领的错，回头除了罚，还要让他与颖阴侯赔罪。”

萧澜勾着嘴角不说话，两厢都静了静，半晌，城门竟轰然而开，沈湛孤身自城中踱了出来。

他没有骑马，步态闲适，如同这八万大军都不存在，只捻着髯须道：“太上皇圣体可安？”

“父亲！”沈元初先在后面道：“太上皇一切尚可。”

沈湛点点头，看向萧澜，袍袖一展，笑道：“颖阴侯一路辛苦，接旨吧。”

还未等萧澜说话，萧琚已先喊道：“老六！不能接！这个时候能有甚么好事？”沈湛眯眼看了看，“哦，平王也在，正好，旨意中也念及殿下，还有宁王，都一并？”

萧琚冷笑一声，往后退了步，萧澜自马上跳下来，两脚刚着地，后面忽地一道劲风而过！他立即斜身，抽剑横扫。

箭矢被削为两截，掉落在地。

一同过来的萧真登时回头，常叙的剑已近架在了萧琚的脖子上，萧琚道：“老六，这老贼奸诈的很，半句话也不能听！”

——他这一箭并不是射向萧澜，而是射向沈湛的。

沈湛躲都没躲，只冲着萧澜稍稍欠身：“多谢颖阴侯出手相救，平王殿下打得好算盘，你此时身在颖阴侯阵中，你杀了我，便如同他杀了我，不明的人不会寻你，只会寻他算账。”

他一句话便道破了萧琚的心思，萧琚脸红脖子粗，萧澜也没回头看他，挑挑眉，道：“沈大人带了什么旨意？”

他没说接也没说不接，沈湛便由他们都站着，将圣旨读了一遍，大意是新帝病重，急切地想见太和帝和萧澜一面，萧琚若肯改过，念及兄弟之情，饶他性命。

萧澜皱皱眉，沈湛便从袖中又拿出一纸书信，递给萧澜：“这是皇上给侯爷的御笔信。”

萧澜盯着他看了片刻，信仍由火漆封着，撕开，里面一张纸上只写了七个字：“六哥，来看看我罢。”

——是萧钰的字。

萧澜能够确定，因“六哥”两字是他手把手教的，萧钰那时才五岁，刚要开蒙，笔还握不好，央着他教，哥字的那一竖勾本该一笔挥就，但他当时太年幼，手劲儿不够，总是写到一半就勾上去，然后再对齐了写另一半。

萧澜为给他纠正这个，训了好几次，萧钰总笑嘻嘻的，在旁人面前改了，但一写给他看，还是老毛病。

纸上还有几处皱皱的，晕成小圈，应是眼泪滴在上头，又干了所致。

萧澜把信攥了片刻，收进怀里，萧真低声道：“真病重了？”

“侯爷还记着当年端王府灭门之事”，沈湛两手抄在袖中，不紧不慢道：“作为人子，这无可厚非，然新帝当年不过五岁多，他又何辜？侯爷可能不知，你初进道场寺那年，新帝寻你不见，冰天雪地闹着要出宫去找，犯了喘病，又发起高热，差差折腾没一条命，这些年，在他能做主的事情上，可曾亏待你半分？你要为端王府平反，难道便要用你今日带来这八万将士，以及我大齐兵士的血来铺路？他们又何辜？”

沈湛这些年绝非浪得虚名，几句话，全都针针见血。

城墙上士气激愤，便是他们这边，也稍默了片刻，常叙打马过来，大刀指着沈湛，意思要不要直接杀了他？

然而沈湛不能杀。

他是几乎是世家的代名，虽然朝中各家彼此相争，但若此时杀了沈湛，世家的矛头必然全全指向了萧澜，他压下常叙的刀背，道：“原来大司马是前来动摇我军军心的。”

沈湛不答，又笑道：“颖阴侯若是害怕，沈某可押在城外。”

“不必”，萧澜让人看着他，转身进了帐子。

常叙道：“侯爷该不是真要孤身进宫去？！”

“算不得孤身”，萧澜道：“还有萧真和萧琚。”

“这多半是个圈套！”常叙直摇头，“他二人根本不顶用，万一……”

“你说得对”，萧澜拍拍他，“新帝我要见，但咱们也得做手准备。”他叫程邕和韩林