他讲讲其中道理也便罢了，不见得非要教他拉弓上弦。”

北辰胤听出二哥话中的不悦，仍是平静的表情，答了声：“臣明白。”

北辰禹满意地点点头：“朕允了凰儿的——今日回皇城之后，你便去东宫教他吧。”

“是。”

三人这么说着闲话，转眼已到两国交界之处。皇城侍卫们一夜露宿，此时已整装肃然以待。出了西佛国界，三人为表敬意都未接手兵器，直等西佛国的僧人去得远了，才伸手要从侍卫手上拿过各自的剑。

不料剑未入掌，只听一串轻响，数枚人头滚落，三柄神兵锵然坠地。周围林中竟倏然闪出数个黑衣蒙面人，长剑直挑北辰禹：“今日杀了狗皇帝！”

幸存的侍卫们高呼护驾，乱成一团首尾难顾。北辰胤不及拿剑，低喝一声：“快退。”身旁北辰望同北辰禹急退而去，北辰胤望一眼横于脚边的铁家剑，神色霎时凝冷。

八兄弟

生于帝王之家，这固然是几世修来的福气，却也是几世未偿的罪孽。皇族生来让大多数人羡慕尊崇，却也让另一些人蔑视仇恨——行刺之类的事情，凡是达官显贵，或多或少总难免会碰到几次。北嵎皇族不论男女皆自幼习武，北辰胤更是其中高手，再加上有众多侍卫在侧，这数个持剑的蒙面人，他本不会放在眼里。

然而方才兵器掉落之时，他惊鸿一瞥间，竟发觉三把宝剑通体皆散着幽暗青芒，再看原来捧剑的兵士都是掌心发黑伏地不起，便知兵器上已被人喂了毒，触碰不得。北辰望同北辰禹显然也已发现这一点，急退之后空手而立，并不上前来拾兵刃。数名刺客武功招式虽然威力不大，但出剑精准狠辣，再加身手迅捷异常，每一出手必在要害，取人性命点到即止。随行护驾的宫中侍卫远非其敌手，北辰三兄弟又无剑在握，一时情势竟是岌岌可危。

北辰胤眼见众侍卫只是白白送死，却阻不了刺客分毫，当下沉声命道：“你们都退后去保护皇上。”话音未落，人已掠至最前。众人得三王爷一句话，全当捡了条性命，纷纷回护到北辰禹四周。

为首的蒙面人迸出一声几不可闻的冷笑，身形一拧，剑起毫无花哨，暗蕴风雷之势直刺北辰胤。北辰胤并不闪避，待那人剑到跟前，左手忽扬，暗紫色的袖袍迎风一带，看似不费吹灰之力，转瞬将那人的剑卷入其中，随后又向身前轻轻一扯。黑衣人也不慌张，借着前冲势头不止，本欲趁机在近处用掌偷袭，却忽地眼露惊恐之色，右手顿松想要弃剑而走。

他尚不及后退，就只听得耳边劈劈啪啪数声，有些像是过年时候小孩玩闹放的摔炮——只不过，这次是他自身臂骨沿肩而下的碎裂之声。他目中痛苦的神色尚未来得及完全显现，身体已如轻飘飘的纸鸢，捎带着支离破碎的头骨，被远远地震落在地。

北辰胤的袖袍中本暗藏有极强的气劲，同那名刺客自身所运的内力相互冲撞，便是铜皮铁骨也难抵挡。第一名刺客被震开的时候，剩下两名正想从他左右掠过要攻向北辰禹。北辰胤早见到刺客所持的剑柄上亦有暗蓝反光，想必也淬上了见血封喉的毒药，不能用手去拿。他袖中尚卷着长剑，足尖轻点，借着方才刺客的前冲之势瞬时退后丈余，堪堪正挡在另两名刺客之前。那两人惊怒之下，知晓来人厉害不敢硬闯，在空中生生顿住身形，作势要谋退路，却在北辰胤甫一落地稍有松懈之时，蓦然扭转身板，双剑齐齐斩落——人在半空之中无处着力，这两人却能如此自如地一退一进，轻功之高可见一斑。

居高临下的攻击能将对手的一切尽收眼底，本是占尽优势，若非如此，两名刺客也不会选在这千钧一发的时机赌命一搏。然而他们却忘了，自上而下的俯冲固然极具威力，却是将全身力量凝聚于剑尖一点，顾不得周身其他空门所在。

北辰胤此招虽是诱敌，却也极其冒险。这样的攻击，胜负全在速度上决断，要比哪一方先击中对方的要害，无人占得了便宜。两名刺客只见到北辰胤修长凤眸中寒光乍现，却从更深更隐秘的地方浮出笑意来。没等他们读懂这难解的眼神，前一刻还在同伴手中的剑飞离了男子华贵的袖袍，以一道优美精巧的弧度滑行过天际，带着漫不经心的闲逸，宛若秋日晴空下排云而上的一行白鹤。

下一刻，两人只觉得咽喉间微微一凉，好像男子眼中尚未退去的冰冷笑意，无声宣告了死亡的降临。

割断头颅的身体以一种不堪的姿势重重坠落在沙地上，犹自不甘心地微微抽搐。北辰胤指尖运气割断了那一片染上剧毒的袖袍，凤目微敛，扫过地上的一片狼藉，这才轻轻吐出一句：“仅是如此而已么？”

身后劫后余生的侍卫们呆呆看着，一时不及反应。倒是深知北辰胤武功的北辰禹两兄弟，并未有丝毫惊讶。北辰禹看着三三两两匍匐堆积着的侍卫尸体，轻轻叹息一声，吩咐道：“此皆是朕之罪孽——万不可让他们暴尸荒野，带回皇城收殓厚葬吧。”

侍卫们喏了一声，分散开去搬运同伴的尸首，又有数名小心翼翼用布包了三北辰兄弟的三把剑，准备带回皇城处理。北辰胤上前察看刺客的尸体，想要找出可以辨别身份的依据，然而那三人皆是相貌平平，装束也是最普通的短打马甲，推断不出是何处人士；他们交手时候使用的是江湖上最盛行的招式，亦看不出门派师承