许承山跑得比他还快，冲在他前头，两人前后脚跑到一处杂院前，看见的便是一匹瘦骨嶙峋的小黑马被绑住四蹄，牢牢拴在马厩的一根柱子上，口中不住悲鸣，拼命挣扎，在它修长的脖子上已经插进了一支箭矢，看见了跑进来的顾许二人，它似乎是心有所感，那双黑琉璃般的大眼睛里流出了希冀的光与泪，而离马十来步远的地方，一名猎户短打装扮的中年汉子，正手搭弓箭，正打算射出第二支箭。

许承山惶急不已，拧过头对着顾子耘忽然叫了一声“哥——”

顾子耘连反应这一点的时间都没有，高声道：“住手！”

猎户旁边站着柴府的二管家，他识得这两个小孩，知道不过是个江湖郎中带着的孩子罢了，语气凉凉道：“小顾大夫，这是我们府上夫人的命令，这畜生伤了我家小少爷，留着也是个祸患，你们小孩子家家，眼睛干净，这等杀生场面还是别看了吧，赶紧回去吧。”说着扭头就要让那猎户继续，顾子耘忙道：“慢着！”

他定了定神，当初和外公商量出来的方案中，其实有一个办法若是操作得当，是可以不让小少爷落下残疾的，但是风险有些大，万一失手，可能情况会更糟糕，眼下也是无计可施了，倒不妨赌他一把，他咬咬牙，道：“你回去告诉你家夫人，我忽然想到了一个法子，能够让你家小少爷不会落下残疾，但是我有一个条件，待到你家少爷好了，我不要别的酬金，这匹不祥的马我要走了。”

有这好事，那管家忙不迭去回报了，而他们赶紧奔到那匹马身边，许承山有些神色紧张地看着顾子耘，顾子耘则皱着眉认认真真地看着马脖子上的箭，马虽然被拴住了，又被缚了四蹄，但是拼死挣扎之下，那箭失了准头，未中要害，箭头没入，但是箭身还都在外面，有救！

后来，因为兵行险招医治柴家少爷的缘故，他熬了一大罐的麻沸散，一小碗喂人，一大半喂马，一边医人，一边医马，足足过了三个月，三个人总算全须全尾而且还多了一匹小黑马走出了柴府。

柴家还有些殷切，包了银子，小顾大夫说了不要银子，还是接了，因为这三个月间，正是荆楚最热的一段时候，又受地形影响，有热瘴之气，顾老爷子着了一次热寒，虽然痊愈了，但是年级有些大了，总归露出了几分疲老之态，虽不明显，但是顾子耘却有些忧心忡忡。他隐隐有些不安地觉得，他先前想过的，落地买院子的想法也许要早一点落实了。

夕阳西斜，顾老爷子坐在马背上，一行三人缓缓地朝城外走去，三个月的时间，马儿壮了许多，而顾老爷子因着一场病，本就不胖的人又清简了几分，小老头坐着挺悠闲的，问：“这马儿你们打算给娶个什么名字呀，总不能一直马儿、马儿的叫吧。”

顾子耘看着走在前头，背上背着顾老爷子的药箱和包袱，一手牵着马缰的少年，笑道：“它还小，又黑，就叫小黑子算了！”

老爷子有些嫌弃，又问许承山：“阿山，你说取什么名字好？”

许承山开了口，仍是话不多的性子：“我听哥的。”

顾子耘哈哈大笑——

“阿山，你为什么这么在意这匹马呀？”

被问的少年沉默了一会儿，道：“以前，我家里也养了一匹马驹，就叫 ‘小黑子’，不过它屁股和额头上都有白色的斑点，我总是牵着他去吃草，或是带他去喝水，天冷的时候，还和我爹一起给他盖了一间能挡风的马厩。”

正在给伤马换药的人又问：“那后来马去哪里了？”

许承山道：“十岁那年，我娘生了重病，家里拿不出买补药的钱，卖了。”

顾子耘想了想，道：“那这次我们给人看病，又得回一匹马，也是缘分了，这马可不能弄丢了。”

这时节，山林里的许多野物都要准备过冬了，正准备了一身的厚皮脂，许承山虽然怀里多了个人，但丝毫不影响他眼疾手快，手起箭飞，不多时，便有了好几只肥头肥脑的野兔子用草绳串了挂在了马背上。不多时，又猎了一头獐子。眼见得猎物挺多，是要带不下了。

山高林密，惊雷渐渐不能灵活而行，而且马蹄声声，容易惊跑这老林子里的野物，许承山策停了马，抬头看了一眼密林上空露出来的天色，已经有了些昏昏沉沉的意味，以他的经验判断，今年北境的第一场雪怕是要比之前推算得来的更早一些，便勒转了缰绳，准备回去了。

第十章

燕幽城的第一场鹅毛大雪，下在十月初七这一天。从晌午开始，纷纷扬扬一直下到第二天清晨才停了，转早起来，地上已经是皎皎一片厚雪。

杨树巷姚成勇一家都起来了，围坐在厨房里吃早饭，只有顾子清还窝在床上睡着，他小孩儿贪冷多睡，从天气开始转冷，从前那爱赖床的习惯便又开始了。

姚成勇呼噜着吃完几张烀地热乎的饼子和一大碗稀饭，便要出摊去了，今天他上午去市集，下午还得去城外的几个庄子、村头去定下猪来。

“进了腊月，家家户户都要准备起过年的猪肉来了，乡下养猪的人家更是会杀年猪宴请乡邻，便是那养不起猪的，或是像咱们这般住在城中的，那也要多预备几斤肉给家里添个味儿的，或是烧肉或是做饺子馅儿，都免不了的。”

顾子耘兄弟二人初来燕幽城，第一次过年，不好在人家家里过的，想来也要先预备好，便道：“那