个吧。”

“怎么了？你担心我一去不回。”博棙是何等聪明，转眼便猜到肃浓心中所思。

“换个西厢记如何？”肃浓不辩解，只是提议道。

“可我今儿，就只想听虞姬。”博棙幽幽叹一句。

月光下，虞姬与项羽饮酒作别，引剑自刎。英雄气短儿女情长，尽在此时，此地，此情，此景……

一曲唱罢，肃浓身上起了热汗，寒夜里，几乎看得到腾腾的水汽。

他要去解领子，又被博棙拦了，“别脱，仔细冻着了。”

“那你帮我凉快下。”肃浓抓了他手，放到自己滚烫的脸上，又侧过脸，在他掌心里亲了一口。

池水微微荡漾，有鱼儿上来透气，彷佛也感受了周围旖旎的柔情。

树下的两人辗转缠绵，浓的化不开的心意，好像已经积攒了千百年，到了此刻才得释放。

（此处有删节）

“第一次，手生的很，想不到王爷这么给面子。”肃浓起身后，擦擦嘴笑道。

“傻瓜，你不用这样。”博棙将他搂过来，心疼拢在怀里。

“我想给你……”

“那我们回屋？”

睿亲王没有食言，两天后便上折子举荐了弘曕。同时还跟孟戚元通了个气，让他上朝时也附和下，这事儿没多少波折，三两下便成了。

几天后圣旨下来，弘曕欢欢喜喜去衙门报道，拿回一个三品顶戴。

作者有话要说：　　删来删去的，想不到我写了这么多肉，汗。

☆、迷烟

睿亲王走后三月，正是春暖花开时。

南方战况如何，肃浓天天打听，情势却一日比一日不容乐观。

博棙写信来，说地方绿营难控制不说，还逃逸严重。自己带去的八旗则更不堪用，故而败仗连连，如今已经失掉了整个湘南。唯有李或勤在当地招募乡勇，练成后尚可一战，只是眼下还未成气候。

肃浓便回信鼓励他，说当初戚继光也是在当地募兵，叫他千万不可气馁。

两人鸿雁传书，不叙私情，却很是甜蜜。

只是有一日，肃浓收到书信，厚厚的一叠，博棙亲笔却只有薄薄两张，其他都是李或勤的手笔。放在一起，是托他转交给弘曕的。

肃浓打开来看，原来英法两国托总理衙门上书，说听闻天朝贼寇肆虐，表示愿意出师助剿。眼下战事不利，皇上正在考虑。李或勤已经递交奏折反对此事，写此书函，是求得弘曕支持。

因为与洋人打交道，弘曕如今在朝中，已经是炙手可热的人物了。

父凭子贵，谨郡王拿回爵位不说，还得了大笔犒赏作为补偿。孟戚元见风头转了，亲自登门送还了三十万两饷银。

弘曕坦然笑纳，只是随口说了一句，“钱是还回来了，可人呢？”

孟戚元听出一身冷汗，忙赔笑道，“二贝勒误会了，我也没有用强。再说了，眼下大贝勒可不是我的人；反倒是我，赔了夫人又折兵的。”

弘曕知道他指的是罗茵，稍有些心虚，也不好辩说，便胡乱寒暄了几句，打发他回去了事。

趁弘曕来看罗茵，肃浓将信函给他。弘曕接过来随便翻了两下，便搁下了。接着对肃浓道，“你这里有笔墨吧，拿来我给李大人回个函。”

笔墨拿来了，弘曕伏案疾书，两三下便写就了。

肃浓凑过去一看，满纸的托词，顿时不悦道，“你就上个折子，权当尽人事，又何必如此匆忙推脱。”

“这事儿摆明了不成，我何必去讨皇上的嫌。”弘曕不以为意，将信笺折好了递给肃浓。

肃浓却不接，板着脸道，“李大人当初带你出京，到广州办差，不说前辈，总还有同僚情义。况且当初洋人打过我们，如今能安什么好心。”

“大哥你别乱说，要不是睿亲王剿贼不力，我们何须搬用外援。”

“那是因为地方绿营不堪用，李大人正在当地招募新勇，只要再过些时日……”

肃浓凯凯而谈，弘曕却听得心不在焉，再次打断道，“大哥对国事向来不上心，如今是怎么了？”

被他呛了这句，肃浓一时无从接口。

弘曕接着道，“大哥消息这么灵通，看来与睿亲王往来甚密。他在湖南屡吃败仗，皇上和太后都很不满意，我劝你还是别跟他走得太近。”

“那当初你被革职召回，我是不是也该跟你撇清干系？”听他如此说，肃浓反唇相讥。

两人话不投机，终于不欢而散。

借师助剿势在必行。李或勤接到弘曕回函便一病不起，新兵团练之事就此搁浅。而英法联军也陆续在浙江各地登陆，协助当地官兵剿杀反贼。

此后战线西进，弘曕被派往湖北督战，一去就是大半年。

到了年底，战事稍平，而且颇有进展。肃浓却得了一个难以置信的噩耗，那就是益阳一役，睿亲王博棙力战捐躯。因为被炮火击中，就连遗骸也不得保全。

这消息由前方八百里加急送到京城，满朝震惊。据说太后闻讯大恸，内阁连夜拟诏，追赏加封，自是不在话下。

可睿亲王本身就是世袭罔替的皇亲宗室，死后哀荣对他来说，实在不算什么。肃浓心中如此想。他始终不相信，前一阵子还在与他鸿雁往来的人，说没就没了。

活要见人死要见尸，他决定亲自跑一趟湖北。

肃浓一个人，说走便走。临行前发了封信给弘曕，提前通知他。罗茵也不劝阻，只是帮忙打点行囊，末了送他出门