之意。

曹操拎了壶酒两个陶盏坐到荀彧身边，拧了块热帕子递给他擦手，笑着在耳边低声说了句：“这里就你最干净，再擦下去就是那锃亮的玉瓷瓶了。”

荀彧奇怪地看了一眼曹操，又朝四周观察，大家都是一样的粗布褐衣，灰沉沉的一片，并不觉得自己惹眼。

曹操笑着不解释，问他，“喝酒么？”问话间已经倒了一盏放在地上。盏中绿蚁新醅酒，馥郁袭人，手未触及陶盏先闻其味。“想不到吧，这等小地方也有如此讲究的酒。”

荀彧确实挺意外的，忍不住端起来浅尝了一口，入口温和比寻常的酒都要甜上三分，像是放了饴糖麻痹了舌头，容易让人贪杯多饮。回味间，发现手中的陶盏空了。

曹操低低笑了，替他又斟上一杯，“吃点东西再喝，不然醉得快。”

周遭的人喝了酒话头便打开了，开始议论董卓在京中敛财掠女，穷凶极恶地干尽了坏事。有人道：“听说袁绍不满董卓逆行，弃了朝廷授他的官职，跑到了冀州正联合义军共同讨伐董卓。”

“你这消息哪来的？”

“这还打哪来，关东那边闹得沸沸扬扬呢，马上又有仗要打了。现在董卓正到处抓人杀人，整个洛阳人心惶惶。”

“这袁绍当真是义士，朝中那么多人不敢忤逆董卓，唯他敢横刀怒指，针锋相对。听说从从容容出了洛阳扬长而去，董卓竟没有阻拦。”

“照这么说来袁绍真大丈夫也。”

荀彧听到袁绍二字一顿，挺直了背脊，认真作凝神倾听状。待他们谈到袁绍诛灭宦官有功于社稷时不禁跟着微微颔首，亦有赞许之意。袁绍出身显贵，叔父袁隗又是当今朝廷的太傅，位列三公。其本人曾在濮阳当县长的任期内博有“清名”，听说他还交游广阔，能折节下士。

“怎么，你对袁绍有兴趣？”曹操早就发现荀彧的注意力跑到旁边的议论中去了，手中准备递给荀彧的胡饼悬在半空里足足半晌。他问的时候竭力轻描淡写，可事实上多少有些介意。

荀彧这才反应过来，转头一笑默认了。既而看到曹操手中举着的胡饼，顿时为自己的疏忽感到失礼，方才听得太投入完全没注意身边的事。他慌忙接过胡饼，假装津津有味地吃起来。

曹操没说话，又为荀彧满上了酒。荀彧不敢再怠慢，这回及时啜了一口酒，两腮上淡淡染了点红晕，面色一下子生动起来。他本就生得白，又加是个不用操事农作的贵公子，除了这几日生了场病显得有些憔悴外整体上半点没风霜疾苦之色，跟周围日夜忧虑生计性命的商贾游侠流民有根本上的不同。这也是曹操为何之前说他最干净，简直就是一个娇贵的瓷瓶子混在了砖瓦里头，能不惹眼么？

“袁家可不止袁绍一个有胆识，他兄弟袁术不也是剿灭阄宦的有功之臣么。而且母亲出身亦是名门，比袁绍更有来头。”

此话一出，众人纷纷应和了，这袁家不愧是“四世三公”的汝南望族，族中子弟多出俊才，门生故吏遍天下，可谓有一呼百应之巨大影响力。

“袁家的那两个，你结交过吗？”方才荀彧一笑带过没回答曹操，曹操一直有口闷气堵在胸腔，压得他时不时就朝荀彧脸上瞄两眼，旦凡瞧出荀彧眉眼里的赞同之意就暗中不爽，非要问出个究竟来。

荀彧在曹操手上写道，同在洛阳为官时有一面之缘，未曾深交过。

曹操看了只高兴了片刻，反而更郁闷了。看荀彧脸上的意思是，对袁氏有了某种期待，这种期待并非受到周遭之人的只言片语所蛊惑，而是原本就存在这种想法。他试探了一句，“若是袁绍起兵伐董，你会追随么？”

荀彧望着曹操，眼中闪过一丝不易察觉的异样光芒，却转瞬即灭，他黯然垂眸抿了一口酒。

曹操捕捉到这一丝异样中透着向往，想到这人现在口不能言若是治不好哑了，纵是腹有乾坤也难以施展。大约这微妙的忧郁因此而来。他有点儿庆幸荀彧现在哑巴了，甚至阴暗地希望他的嗓子永远别好，那样便就算投奔了袁绍也得不到重视，最终失望离去。

这个念头那么龌龊，曹操骂自己怎么能如此咒人，可抵挡不住它带来的美好结局——若是能跟了自己，他是绝不会嫌弃荀彧哑巴的。

身旁的人原本就觉得荀彧曹操两个与众不同，本来有人大胆上前想搭讪荀彧，想这等良好的气质教养迟早会入仕，日后若是显贵于朝廷，说不定还能沾点光。不料才开口了一句，被曹操恶狠狠瞪了几眼，瞬间打了退堂鼓。又看这两个人的交流方式，暗中吃惊原来仪容俊雅的那个是个哑巴，真是可惜了这副好相貌。

荀彧的酒量不好不差，因这酒甘甜，不知不觉就喝多了，等到视线模模糊糊聚焦不了时才猛然惊觉自己醉了。

曹操颇为殷勤地问：“困了么，你先靠我肩上睡一会吧。”

荀彧瞧了瞧四周，觉得众目睽睽之下他和曹操如此亲密的举动不适时宜。于是婉拒了曹操的提议，想去边上找一处躺下休息。

曹操压低了声吓唬道：“那边的草席子不知睡过多少人，也从来不洗，生满了臭虫。你这么细皮嫩肉的，正合它们的口味，如狼似虎地扑上来咬一嘴。还有，这儿到处是食物碎渣，很招老鼠，说不定等你睡着的时候还会从你身上悄悄窜过。”

被曹操这么煞有其事的“善意”提醒，荀彧一脸纠结地在远处