皇上是什么？皇上是杵在全天下人面前，供大家找碴儿的一个特殊存在！是刷声望的最佳oss也就是血厚了点儿，杀伤力差得远呢。

不过，李博贤可没把这个意思说给夏莹莹听。他算看出来了，这姑娘天真烂漫的一塌糊涂，对大明官制也不甚了然。如果自己这么一说，没准她又要去找大官儿喊冤。那他如何刷声望？啊不，是完美履行一个御史的职责？

李博贤笑容一敛，正色答道：“本官当然能管！本官乃是言官，是御史，干的就是纠察皇帝与百官过失的事情，姑娘有什么冤屈，尽管道来！”

夏莹莹疑惑地道：“纠察？”

她其实不是不懂纠察的意思，只是不太清楚这个纠察的权力究竟大到什么地步。能不能让皇帝收回成命。李博贤见她脸色却有些误会了，他以为这姑娘读书少，不懂纠察的意思，赶紧又用大白话解释了一遍：“本官这种官，就是专门给皇帝和百官找碴儿、找别扭的！”

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“朕……很喜欢莹莹姑娘，而莹莹姑娘却已和你订了婚。朕希望你能退亲，你擅杀四方土司的事，朕可以保你无事！”

终于，万历还是勇敢地说出了自己的条件，说出这番话时。他的脸上火辣辣的，但这番话说出来，心里却突然一阵轻松。仿佛压在肩上的一座大山终于被搬开了。

叶小天直视着天子，他已不只一次见到皇帝，还从来没有一次在这么近的距离，这样放肆地直视着他，眼前这个人的模样既有些陌生又有些熟悉，看在叶小天眼里却少了几分敬畏。

有些事，他可以圆滑，可以忍让。有些事，却是他作为一个男人绝对不可以让步的底限。哪怕对方是皇帝，既然决不让步。他又何必低头？

叶小天迎着皇帝的目光，正容说道：“臣拒绝！”

万历的脸突然胀得鸡血般殷红。

叶小天道：“自己的女人是不能出卖的。这是臣做人所坚持的本份！如果，臣连做人的本份都做不到，做不好臣子本份也就不稀奇了，皇上说是不是？”

“有些人，认为朋友如手足，妻子如衣服；有些人，认为事业前程、功名利禄才是一个男人所应追求的本份，其他的全都可以放弃，但那不是叶小天，臣就是这样一个人！”

万历皇帝握紧了双拳，愤怒地指着叶小天的鼻子道：“你不要忘了，是谁给了你荣华富贵！如果不是朕赐你卧牛长官司世袭长官一职，你够资格与夏家结亲？

只要你放弃她，你就可以继续拥有这一切，美丽的女子你可以予取予求，你的子孙可以像朕的子孙一样，世世代代据其地、治其民，这……难道还不值得你交出一个女人？”

“美丽的女子，我可以予取予求，但莹莹只有这一个！天上地下，我再也找不出第二个来！交出一个女子，换来世代荣华，那样的话，臣的灵位上，供奉着的将不是荣耀，而是耻辱！”

叶小天看着万历皇帝，沉声道：“臣儿子的儿子，世知道他是臣的孙子，臣孙子的孙子，臣知道他是臣的玄孙，再往后臣都不知道该怎么叫他了，臣不认识他，他也不会记得臣，臣要为了一个他不记得我，我也不知道他是谁的人，就牺牲自己的女人？那岂非天大的笑话！”

万历皇帝厉声喝道：“朕的耐心有限，朕最后只问你一句话：你，是要一个你注定会失去的女人，还是要你的身家性命！要你的富贵荣华？”

叶小天的腰杆儿慢慢地挺拔起来，他双手紧紧攥着铁镣。用无礼而大胆的目光瞪着朱翊钧，一字一顿地道：“臣也只问皇上最后一句话：皇上是想要一个注定不会把心交给你的女人和万世骂名，还是要你的铁桶江山？”

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