要学法术？”

座下跪着的少年对他行了一礼，举手投足间难掩势在必得的自信，“学好了法术，便能成为高阶祭司，为父亲、为‘风’这一姓宗族争气！”

“嗯。”与之前几位见过的孩子一般无二、沈夜应得十分干脆，速度之快简直有些漫不经心，小孩子听不出沈夜真意，候在一旁负责择徒事宜的高阶祭司却已知晓，他有些为难，欲将这位少年的简介再度呈上，“尊上，这位风琊无论学识见解抑或术法造诣，皆非常优异，算是这批人选之最了，您——”

“天府祭司，”沈夜打断了他，抬眸漠然瞥他一眼，微冷的声线带些低缓的寒意，“你可是对本座命令有所臧否？”

那位祭司立刻噤声跪下告错，“属下不敢、属下多嘴了。”

“罢了，”沈夜挥手示意就此揭过，又看向似乎意识到失败、神色讶异的风琊，“你不必心急，若他修为足够、确是人才，本座自会提拔。”

“……是。”

“下一个。”

沈夜接过呈上来的木简，公式化地粗略浏览了其上所书：名谢衣，十一岁，至于其后的术法学识，较之此前风琊的华丽、着实有些乏善可陈。

随手将卷宗递还天府祭司，沈夜回眸淡淡扫过座前恭敬的少年，恰好撞上他翻着眼意图偷窥的模样，下一刻便见那个孩子惊得一抖，赶忙重新乖顺地垂下头去——经历了适才风琊的过度自信，此时谢衣的知分寸懂进退倒是看着顺眼得多。

沈夜便顺势安抚了一句，“不必紧张，”接着开门见山道，“你为何要学法术？”

名为谢衣的少年闻言一怔、轻轻蹙眉似在沉吟，却并未思索多久、很快便笃定道，“我学法术，是想让大家过得更好。”

之前的孩子或口是心非、或迷惘彷徨，却是直至此刻方才听到一个真实且有趣的回答，沈夜沉默须臾，终于微微挑唇，“很天真，不过很不错。”他站起来，缓步走下台阶将谢衣扶起来，“但法术再高深，也不过只让一人不畏冰雪，城中其余不擅法术之人，又该怎么办？”

十一岁的少年哪里想得到那么长远，沈夜垂眸看着谢衣懵懂的神色，却似乎并无等他回答的期望，接着便看向一旁的天府祭司，“今日暂且至此，待诸事既定，我会差人告知你结果。”

……

无关之人悉数散去后，沈夜方举步往寝殿走去，尚有一段距离便听到舒缓的曲调，深沉亘古的音色令人闻之心中宁静，重重幕帘之后，坐在桌前抚琴之人正是欧阳少恭，他姿态温雅沉静、令沈夜情不自禁放松下来，他在少恭身畔坐下，耐心待他弹完一曲，才温言轻道，“适才之事，师父当是听到了，喜欢哪一个？”

既是选定大祭司之位的继承人，自是需要少恭的意见，近日传见之时，沈夜便请少恭前来里间辅以传音偃甲从旁聆听详细，少恭抚过七弦、长指又移至琴身上的琴铭细细描摹，沉吟片刻不答反问，“今日这是最后一批了？”

“是。”

“若要我说，合心意的仍无一人，”少恭低低一叹，“不过既是阿夜的徒弟，便自行决定吧，我瞧你对那个叫谢衣的颇有兴致？”

“师父目光如炬，”沈夜颔首肯定，“虽说无一合意，但师父既已提及，许是仍对他有所期望？”

少恭指尖一滞，而后稍侧过身面向沈夜，“只是想起，你少时也曾说过类似的话。凭己之力无法达成之事，便寄托于他人之身，是以若你要选，当是谢衣无误了。”他稍作停顿，面色凝重，“城主囿于绝症，或许此生都无法繁衍后代，承你之位的大祭司意味着什么，想必你早已清楚，为了不让这个位置如毁掉你一般，毁去他所拥有、你所向往的天真，有些残酷的东西，须得由你替他背负。”

沈夜静静看着少恭，眸光渐深，“师父不也替我背负了许多。”

“却是不同。”少恭不甚赞同地摇头，“这世上，从来不乏肆意享有你的付出却不知感恩的人，你少时一无所有，是以很有承担责任的自知之明，我付出的其实并不如你想得多，但每一分、每一毫你都铭记在心，而他出身贵族、一帆风顺，其中差异，你自会明白。”

沈夜沉默半晌，才挑唇微笑道，“原来师父是忧心于我。”平素冷彻的音色此刻温柔轻缓，沈夜倾身握住少恭的手，便在那一瞬间错过少恭僵硬的神色，“虽是如此，他仍懂得为无关族民担忧，生于安乐却并不耽溺，这不是很好么。”

“不错，若要从你手中接过一个干净的流月城，的确需要一位仁爱慈悲之人。”似是无意再于沈夜披露此间利弊，欧阳少恭话锋转得略显突兀，“他也只说过一句话，我是以偏概全了。”

沈夜却是一如既往地惯纵，“哪里，既要委以重任，各种怀疑推敲必不可少。”他顿了顿，垂眸稍作沉吟，又问，“我想听一听，师父对统治者的见解。”

沈夜初登大位不久，在此之前，未曾有过一任紫微祭司同他一般、几乎全权主宰这方天宇，倒是培养他的沈父也没有料到，手握重权、生杀予夺，族民的命运几乎全部为他掌控，担负着这样的重量，又该如何自处方能合理。

短短几日便为自保而夺了不少人的性命，完全违逆了此前坚守的道义，沈夜瞳底浮上几许迷茫，唇畔的弧度带些讥诮，“与我父亲所为，也无甚分别。”

“为回护亲人、不惜违背自己的