四月，河水滔滔，绵延东流。

数十名风尘仆仆的汉子站在岸边，正看着滚滚黄河水发愁，手里拿的器械很杂，有的是长剑，有的提斧，还有环首刀、硬木弓的各色都有。在他们身后不远处，是近两百衣衫褴褛的老小妇孺，几匹骡马拉着车具，载一些物质在上。

“没渡船？”

一名短衫短襦的年轻人忍不住再问了一句。

队伍中有人接口道：“这世道，肚皮不饱，又到处是强人流寇，谁还有心摆渡？”

先前问话的年轻人大约二十岁年纪上下，身高七尺五，也够壮实，面目与邓季依稀有些相似，只是脸上多了一圈络腮胡，此时怒道：“娘的，吃食已是不多，再过不去河水，老子们难道在此喝风？”

“看来只有造筏了！”队伍里一名壮年说了一句，问道：“我说邓阔儿，你今年才二十岁罢？那劫粮的邓雷公真是你四弟？谁容得这么个小儿做渠帅？”

自家的话居然又受到怀疑，这一路都多少次了？少年顿时发怒：“老子说过了，那就是我家老四阿季，小名疙瘩的，雷公估摸是到那边后新取的！”

一名年纪颇大的老人接口道：“邓阔儿莫恼，我们知晓你是个豪爽的，可有这么多老弱跟着，就算那雷公真是你家四弟，也会如你一般看待？容得我们去混吃喝？”

“就是就是，”刚才那壮年人又接上：“王老大说得不差，咱这么多老弱呢，也怕丑鬼那吃货吓到人家！别这大老远的跑去，人家不收，可就笑话了！”

旁边也有人赞同道：“就是，我等任侠（注）四方，那里不爽快，何必去仰人鼻息？”

“呸！便是做豪侠，也得能填饱肚皮！”年轻人一脸不屑：“没听说我弟劫了七十万石粮？能做下这般大事来，还能短了你我点吃喝？再说那是我弟，他要敢不收留，看我不抽他！”

去岁数州大汗，兖豫之地灾情虽不大，粮价亦涨得厉害，这些人日子变得不好混，最近都在缩减吃食，听到年轻人话也没反驳的，只是又有人笑道：

“人家已是一方渠帅哩，你邓阔儿要真敢抽上去，老子从此服你！”

“有何不敢？”说这话年轻人也有些心虚，倒不在这上面和人家死顶，说过一句，便冲站在末端一直不言语的高大丑汉道：“丑鬼莫担心，到我弟那里，管让你吃饱！”

见他转变话题，底气不足的模样，刚才说话几个俱都大笑起来。

那丑汉魁梧得狠，手提一把齐人高大斧，听闻他的话，顿时咧嘴一笑，也不答话，径自走到道旁一株水桶粗树旁，抡起斧头就砍，不一会便将之放翻。

坐而论不如起而行，年轻人立刻跳起来，吆喝道：“造筏子唉！”

——

“到时你就这么剪，千万别让树尖长得过高！”

这时候，邓季正在教两名老翁修剪桃树，这片桃林在涉侯国县城外，是瘟疫前民众留下的，树龄已经有些老了，如今桃树上已被青毛皮的小桃缀满枝头，修剪桃树只在夏秋冬三季，现在并非时日，邓季等不过来临场空口教学，并未真个下剪。

前些日子，邓季已领人从这里嫁接了不少桃枝到谷里去，要等它们长成起来挂果，起码还得三四年时间，只是领两名老农先来学剪枝，让他们今后负责管理果树罢了。

前世家乡果树不少，邓季家里也有种植，乡里请科技员来教导果树栽培技术时，他曾与父亲一起去听过，学校里的成绩虽不好，对这一块倒还熟悉。

“桃易生虫，可惜咱们谷里没纸，否则用牛皮纸制些防虫袋出来能免去生虫，如今却不成，若用皮革制出，挡了光线只怕影响收成。”

“用纸做袋？那得多金贵？”邓季所说竟是闻所未闻的，如今虽对这少年渠帅的信赖已很足，两名老农还是忍不住要怀疑，若不是他说的，老农们都要大耳刮子抽上去了。

学堂里都还用不上纸呢，这种防虫技术自然只能先说说，邓季也不争辩，笑笑又说起其它。

那边，谢允跨一匹小马驹已寻过来。

第一批长戟制出后，邓季便让木匠和铁匠们制出双边马镫了，这东西简单，不需要百炼，一般铁匠就成，不耽搁打制铁盾的功夫。

这玩意一出，顿时得骑士们喜爱，不过邓季曾宣布过，谷中只有骑术过关者才能给坐骑配上马镫，如今空出的马匹不少，谢允是决心将来做名戟卒的，最近有闲便苦练骑术，爱骑马出来四处溜达。

“疙瘩大哥，今日在配马呢，你不去看着？”

邓季这边停了教学，转头答他道：“不去，那玩意我可不熟，去了也是添乱，让常老领他们弄罢！”

有这许多牲畜，若不繁衍生殖开便是傻瓜，春季配种自然重要，不过对这邓季还不如常德老头熟悉，可不敢瞎指挥。

从下曲阳官兵那里夺来的良驹应该都是西凉马，后世称为河曲马的，公马虽然俱都已阉割过，母马却还能生息，邓季指望今年的辽东上等马能与之配出好种来，特意交代过常德配种时注意，便丢开不管不顾了。

待邓季讲解完桃树栽培技术，留那两老农在桃林中看顾，才驾马与谢允并肩而归。

“练戟还得饷后呢，疙瘩大哥，咱们现在去哪里？”

“忙过这一段，今日便没事了。要不，我俩赛赛马？输的替赢家倒三日溺器？”

家中做饭洗衣这些活计自有伍焦二妇包揽，只提溺器倒厕一事归邓