吃完饭，又回河滨路，小车停在红瓦高墙外。下午2点，黄子堤和祝焱走了出来。两人握手以后，黄子堤回屋，祝焱快步向小车走了过来。侯卫东早已站在车门口，习惯性地接过手包。

祝焱额头有一片酒红，脸色倒也平静。

侯卫东一直在注意观察，看着祝焱嘴角微微上翘，也就放心了。他早已注意到：如果祝焱不高兴，嘴角总是微微朝下的；若高兴，则正好相反。

“祝书记，我们到哪里？

“先回宾馆休息一会儿，3点我们出去一趟。老柳的房间是标准间，侯卫东斜躺在床上。电视里正放着不知什么地方的模特大赛。大冬天，十几个佳丽也不怕冷，穿着三点式在舞台上扭来扭去，台下几位评委目不转睛地看着这一群美丽女子，一本正经地点评。

听到马桶传来的哗哗水响，侯卫东下意识换了一个台，里面正有几个穿着低劣军服的军人，假模假样地战斗着，每打一枪，枪口都会冒着莫名其妙的青烟和火花，这正是老柳最喜欢看的节目。老柳从卫生间走出来，侯卫东把遥控板扔在他的床边，道：老柳，你的节目。

老柳坐在电视机前，很快就看得起劲。

空调开得很高，屋里显得很闷热，侯卫东便走到阳台上，给小佳拨了个电话：怎么，今天都是立春了，大年三十能回来吗？争取起看春节联欢晚会。

小佳在咖啡厅里，这里人说话很小声，她的声音亦低：我们学习很紧，2月6日上午才放假，我提前订了下午回岭西的机票。

侯卫东道：我到岭西机场来接你。对了，我换了一辆车，蓝鸟，二十来万，我开新车来接你。

小佳对侯卫东花钱没有意见，只是怕影响不太好，提醒道：你是祝焱的秘书，千百双眼睛盯着你，一定要低调。

3点，侯卫东来到了祝焱房间。

祝焱安排道：我们先到聋哑儿童学校，再到岭西吃晚饭。祝焱曾经离过婚，离婚原因很简单，当发现女儿是聋哑儿以后，年轻的母亲承受不了这种压力，离婚以后就出国了。当时祝焱心灰意冷，

恰逢省里组织百名优秀青年干部下基层活动，他主动报名，来到了当时的沙州地委。十多年以后，他成了益杨县委书记，女儿也一直留在沙州聋哑学校。他现在的妻子蒋玉新是沙州人，原本是沙州第一人民医院的医生，结婚以后也调到了益杨医院，现在是益杨医院的副院长。

侯卫东听到祝焱的安排，就知道他要去看聋哑女儿了，暗道：家家都有一本难念的经，祝焱在益杨是-言九鼎，风光无限，谁知却有一个聋哑女儿。

聋哑学校在城郊，青山绿水，风景优美，门卫熟悉这辆奥迪车，挥了挥手，让车子开进了学校。

祝焱进了校门，脸色便沉沉的，走到一楼第三间教室窗户前看了眷。教室格外空旷，只有六七个学生头蔫脑地坐在里面。

过道上，一个穿着铍巴巴西服的男子走了过来，老远就热情地招呼：祝书记来了。

祝焱与他热情握了手，道：杨校长，春节要到了，怎么还有这么多孩子没有回家？

杨校长苦着脸道：现在留下来的孩子，除了祝梅是要学画，其他的都不回去，留在学校过春节。春节都不接孩子？

杨校长道：这也是没法子，家长们都在外面打工，为了给这些可怜的孩子存些钱。

况焱对此很有些感慨，对侯卫东道：你回去给残联老刘说一说，让他们组织点经费，在春节前来看看这些孩子。

杨校长脸上全是感激之情，搓着手，道：祝书记上一次捐了健身器材，孩子们欢喜得很。

三楼有一间画室，坐着一个十六七岁的瘦小清秀女孩子。她扎着马尾，身穿牛仔服，正在专心画画，祝焱等人走进去，她一点儿也没有察觉。祝焱拍了拍她的肩膀，她才扭过头来，脸上露出髙兴的笑容。

祝梅长得酷似祝焱，一直微笑着，表情很是灿烂，与想象中的聋哑女孩并不一样。她在画板上写道：爸爸，今天我的任务完成了，正在等你。祝焱流利地给她打了几个手语，祝梅就把画夹子收了起来，到屋角洗了洗手，快乐地挽着父亲的賂膊。

杨校长陪着祝焱，一路上讲了些感谢的话，又说了些聋哑学校的苦处。祝焱慷慨地道：杨校长把聋哑学校办得这么好，成绩有目共睹，各界都会支持。益杨马上要成立慈善协会，争取多捐一些款子。袭哑学校是沙州聋哑学校，并不是益杨聋哑学校，他说话很有分寸。

杨校长知道祝焱说话向来箅数，心里也是乐呵呵的，暗道：这聋垭学校多住进几个大官子女就好了，免得我为了经费挠头皮。

一行人上了车，祝焱与祝梅父女俩便用手语来交谈。侯卫东和老柳不忍心打扰这父女俩，闭口不言。小车出了沙州，祝梅靠在祝焱肩膀上睡着了。

祝焱神情极为温柔，也不管女儿已满十六岁，让她平躺在怀里，一直看着女儿的眉眼。

到了岭西郊外的家，已是6点30分了，堂屋摆了一张大圆桌，几个小孩子在外面放着鞭炮。

因为是家宴，祝焱请老柳坐到大圆桌上。老柳最初不同意，祝焱拉着他的手，他才一起坐上了堂屋大圆桌。

祝老爷子坐在上位，他左右都是些颇有官威的中年人，祝焱与他们很熟，一一握手，打了招呼。

大家聊了一会儿，侯卫东很快就明白了，座中诸人多是祝老爷子的下级。当年