。”

胤禩点头：“那就留下吧，今儿个起你们就跟着陆九。”

“爷！”旁边陆九愁眉苦脸。

胤禩没理会他，续道：“他让你们做什么，你们就做什么。”

“是。”两人齐齐应声。

待陆九带着她们出去，早就站在门口的阿林咋舌：“八爷，您也太不怜香惜玉了，这娇滴滴的美人，居然让她们去干粗活！”

胤禩似笑非笑。“若是你看中了，那送你也无妨。”

阿林连忙摆手。“奴才可消受不起，若是收下了，怕是夜里说了什么梦话，第二天就传到那帮孙子耳朵里去了。”这一路来几人早已同胤禩混熟，也知他没什么架子，说话便少了许多顾忌。

“阿林，你拿我的手令，去找扬州总兵达春。”

阿林与隆科多俱都一怔。“八爷，这是？”

胤禩悠然笑道：“伺机而后动，一网打尽。”

其实陆九也没有吩咐他们做什么，只是拿出一些衣服，留她们在房中缝补，便独自出去了。

“翠羽姐姐，你说贝勒爷为什么让我们做这些？”青裳才十三岁，虽然长得亭亭玉立，不开口却也似十七八的模样，但是说话之间却露了些稚气憨态，相比之下，翠羽比她大了两岁，就显得稳重一些。

“我也不知晓。”翠羽摇摇头，面色平静。“既是贝勒爷有命，我们自然要遵从，大人早已将我们送了人，如今这境地倒还好……”她忽而想起从前在青楼里见过的那些姑娘的下场，不由打了个寒颤。

没有被年老的富商买下，受府中妻妾欺压，也没有因为年纪到了被强迫接客，这位主子看起来年少俊俏，也好相处。

她捺下几许心思，专注做起手头的活。

曹乐友觉得自己进来很不妥。

心神不属，连平日最喜爱读的书也入不了眼。

“少爷，您这是怎么了？”书童看着他，惊奇道。

“我认识了个朋友……”他只不过是还惦记着上回与应八见面的情景，眼前总是萦绕不去。

“一名才情双全的女子么？”书童暧昧地笑。

“自然不是。”曹乐友失笑，拿书敲了下他的额头。“是一名翩翩佳公子。”

啊？书童瞪大了眼睛。

曹乐友自己却陷入神思。是了，又不是貌美女子，自己怎的老是惦记？

或许是那人妙语如珠，或许是他的翩翩风度，又或许是……

自己与他很投缘。

但也不至于一日不见，如隔三秋吧。

心头浮现起这句话时，曹乐友莫名红了脸颊。

正想得入神，管家来敲门：“少爷，老爷让您准备一下，晚上陪他赴宴。”

曹乐友皱了皱眉，这些应酬往来，自己素来是不耐烦去的，父亲也不会喊他，这次怎么例外了？

“父亲有说原因么？”

“老爷说，今晚筵席上会有贵客。”

曹乐友嗯了一声，起身更衣，再不情愿，父亲的话也不能不听。

筵席摆在扬州最好的酒楼，胤禩带着隆科多到时，已经满满坐了三大桌的官员与盐商，众人看到胤禩，都连忙起身见礼，胤禩笑着一一回应，温雅脸上带着笑意，更显和蔼可亲。

这回皇上真是派了个好阿哥来。李陈常暗道，向胤禩介绍坐在他旁边的盐商。

“八爷，这位就是扬州第一盐商曹真，旁边那位，是曹家公子。”

曹真作势要跪下行礼，胤禩一把扶住他，笑道：“久闻大名。”

“有辱清听，有辱清听。”曹真忙道，一边不忘推出自己的儿子。“贝勒爷，这是犬子，颇懂文墨。”

曹乐友文人习性，父亲略带巴结的话听在耳中，总有说不出的别扭，但对方身份尊贵，也不由得自己失礼，他顺着父亲的话抬起头，却一下子就愣住了。

只见胤禩正望着他，笑容温煦，表情未变。

“曹公子真是一表人才。”

曹乐友怔怔地看着他，有点反应不过来，他怎么也没想到，与自己见面不多，却有知己之感的应公子，突然之间就成了贝勒爷，当今八阿哥？

“应……”

“乐友！”曹真见他神色不妥，忙出声低喝。

曹乐友醒过神来，行礼拜见，只是表情动作都有些木然。

胤禩与他们笑谈了几句，便有别席的人不停过来敬酒，他来者不拒，都与其碰杯，但喝得却极少，众人不敢灌酒，见八阿哥很给面子，也就渐渐放开，一时间觥筹交错，谈笑风生。

曹乐友那边，却是另一番景象。

他心情烦闷，也不顾自己酒量不长，随着父亲向别人敬酒，很快就有点醉意。

扶着脑袋正有些昏沉，忽然听到耳旁有人说话。

“八爷，您这是……”

“喝多了点，出去解解酒，扬州地界太平得很，这外头有知府大人的护卫把守，你就不必跟着了。”

“嗻。”

曹乐友不及多想，也跟着起身走了出去。

他下意识跟在胤禩身后，及至后院花园，一阵凉风袭来，神智顿时清醒不少。

胤禩停住脚步，转身。“曹兄跟着我有事？”

“你……”曹乐友满嘴苦涩，说不清是酒味，还是别的。“你真是八阿哥？”

胤禩点点头，道：“先前没有表露身份，不过是觉得我们平辈论交，没有必要拿身份来压人，我知道曹兄心里头不痛快……”

“我没有……”曹乐友一挥手，像是要抹去他说的话。“只是，唉，是我唐突了，