的平底锅。原本就不多的厨具全都被拿出来，脏兮兮的也没洗。

报纸、小票、揉成一团的纸巾、宅配箱子全堆积在地板上，当中还扔着塑料瓶、酒瓶和空的啤酒罐。

以前从添田家回来时，神成就喝醉了酒伏在桌子上……

厨房和客厅都没见到神成。剩下的就只有二楼的画室。

有种不好的预感，斋木待不住了。

「喂、神成！在的话就回答我！」

半生气地大叫道，没有回应。斋木跑上二楼。

漆黑的画室飘荡着某种奇妙的氛围。斋木打开画室的灯。这里却是意外的干净整洁。

可是，眼前的情景令他倒抽了口凉气。

画室的窗户很奇怪。床帘从窗上剥离，下面躺着一个修长的男人。

斋木惊惶地跑过去。

「神成」

抱起男人。脖子上缠着黑色的领带。是在葬礼上用的黑色领带。这是不吉利的象征，斋木把它取了下来。脖子上留下了红色的痕迹。

「喂、别开玩笑了、喂！」

粗暴地摇着他，神成微微睁开了眼睛。这让斋木从心底里松了口气。斋木怒骂

「你这是做什么！」

「……死、不了」

神成喃喃了一句。嘶哑的声音听起来很痛苦。从这里出去时是叫了他去死——

「你在说什么、别这样。……是我错了。我听人说了，不是你揭发的。对不起」

神成闻言睁大眼睛。

「……没想到、你会来道歉……」

然后他呻吟着继续说下去。

「其……其实、该道歉的人是我才对。我只有死了才能谢罪。可是，真的快死时我就害怕了，我逃了。刚刚绞住脖子，手发麻的时候，我害怕得挣扎了起来」

斋木把手放到神智混乱的男人肩上。有股很浓的酒味，一定是喝了很多酒。醉鬼的话认真不得。

「我知道、我知道了。喝点水去睡觉。到明天就会忘了——」

适当地安抚了几句，结果却起了反效果。神成拉扯斋木的手，斋木身体一歪就倒在了神成怀里。

被狠狠抱住。不对，是被紧紧抓住。

以前也被这样搂了好几次。但跟以往不同的是，这一次没有任何的性意味。

「喂……」

男人开口了，声音带着哭腔。

「我好害怕、小明。我好怕一直孤单一人。我的所作所为快要把我压垮了。只有死了才能弥补，可我却怕得做不到。我不知道、该怎么办才好」

斋木叹了口气。这就是自己一直以来的心情。

「怕死，你就活下去。做不到弥补，你就不用去做」

在别人听来也许会很傲慢。可他只能这么想。

神成似乎吓了一跳。抓着自己的力度也减轻了，抬头看斋木的脸。然后又无力地摇摇头，神成离开斋木的身体，摇摇晃晃地站了起来。

男人踉踉跄跄地走到放着画材的桌子旁。拿起桌上一个小小的银色机器。男人按下按键。

响起了倒带的声音。应该是录音机。等全部倒带完后，又按下了按键。听到播放磁带的杂音。

《哔》

尖锐的声音过后，是沙沙的杂音。然后，响起了人的声音。

《啊、那个、小静。呃、呃……》

《八月、二十、八、号。下午、九点、五、分》

是电话留言。斋木吞了口唾液。电话留言上播报的日期是、那一天。然后，听到的是令人怀念的朋的声音。

《哔》

《我是小朋……呃、那么、再见……》

《八月、二十、八、号。下午、九点、七、分》

想要阻止。一直想听朋的声音，但不想听这一段。可它还是残忍地播放了下去。

《哔》

《小静，那个、今天去跟小明说、对不起，他绝对会原谅的。然后、我们三个再一起画画吧、小静。所以，我去接小明了。那么、我走了》

《八月、二十、八、号。下午、九点、十、八、分》

不要去、朋。不用来接我！

想要大叫，喉咙却堵住了。那个雨天，她果然是想来接自己。知道这件事的斋木浑身如遭棒喝。

斋木僵硬地摇着头。久违的朋的声音。可是，如果能在磁带上的那个时间去阻止她的话……

「……朋……」

斋木呆呆地呢喃姐姐的名字，神成垂下了头。男人的肩膀在细细发抖。然后，发出了颤抖的声音。

「那个时候，我要是回家就好了。陪着朋待就好了……那个时候，我……朋死的时候，我和女人、睡了」

听到男人的坦白，凝视磁带的斋木抬起了头。慢慢地转向神成。

这么说来，那天在便利店遇到了神成。遇到的不止神成一个人。去靖夫画室上课的二十多岁的家庭主妇也在。对象是那个人吗。但那种事并不重要。

斋木沉默着，神成继续说道。

「如果死的不是朋，而是我就好了。从以前起，我就是一个人。不被任何人需要，如果是我代替朋就好了」

呢喃声犹如恸哭。无处发泄的情绪堵在胸口，斋木说不出话。自己也曾这么说过。他们抱着同样的想法。

斋木无力站起来，坐在地上抱住了头。悲伤涌上心头。无法整理情绪。脑袋转不过来。

「好想死……」

听到了他毫无抑扬的声音。噗、斋木忍不住笑了。腹部深处渐渐被笑意支配。哈哈哈地发出歇斯底里的笑声。

人怎么可能这么容易就能死。那个夏天