“……”一股热血自脖颈而上，蔓延耳根后，廖晓拂不知所措，“这……这是……苏大人莫怪，殿下回来后……还未进食，饿得狠了，奴才再去准备就是。”

额头又是跳着一疼，苏青山道：“无碍，廖公公伺候殿下也辛苦劳累，若是想睡便睡下就是，这边由我代劳。”

这是要轰小福子退下，有事相商。祁谟刚答应了不再欺瞒，也不想袖手旁观，如食素多年的猛虎般咽着一块干饼，含糊说道：“廖公公又不是外人，青松不必叫人退下。可是要问几日北上或是南下？”

“太子怎么猜到？”苏青松敛了笑意，心里却放下了顾忌。国难当头，太子再如何宠幸廖公公他都可视而不见听而不闻，只是绝不可碍了殿下正事。若反之，杀无赦。

“孤现下手握禁军一万，胤城留下的兵马不足两万，若有狼子野心，反身咬上父皇一口，与你重阳候里应外合，手中银两又不缺，的确可以逼宫叫父皇让位了。”祁谟说完就听哗啦一声，小福子那边的木碟木勺掉了一地。廖晓拂的脸色惨白，手中还有一块刚取出来的饼子未吃，怎能猜到太子做事太过，竟连逼宫这种事都当着他说。

“啧，说了先让廖公公退下，就知道这事听不得！”苏青涩厉声道：“此事可轻可重，可大可小，若只有你我二人知晓就算了，如今岂不是叫廖公公多一份忧心！”

“无碍，总归孤没想过回头。”祁谟浮眯着倦眼，好似刚经历涅槃还在渴睡的凤凰，对小福子挥手做了个无碍的手势：“逼宫这事不顺应天意，再叫自己人打自己人恐怕生灵涂炭。再有，北辽边境的战火连绵数月，已是等不得了。孤若不先将北境平了，当真不敢坐那个位子。”

“正是，臣也有此意。”苏青松点头道，坐姿笔直，犹如雪中青松一棵，他瞧廖公公弯腰拾那些木器，虽说是宠宦并无半分骄纵，可有些自小的习惯是改不掉了，拣物时小指翘着犹如白雪兰花，当得起兰花指之名。原先他担心祁谟多年怨气未散，一旦手中有了兵权，哪怕只是一万之数，便急急南下报十七载之恨。重阳候府上私自养兵已过五千，防得是有朝一日宫中天变。太子若真是急于眼下，瞒住踪迹，先命重阳候断了宫里宫外的信子，再亲自带兵杀回去，逼宫夺位也就是数日之内的事。

可胤城一乱，边境势必大乱，北辽西番犹如虎口獠牙，同时咬下便能将大昭边境往回推进。

好在太子并非大皇子那般贪婪渴望权位之人，苏青松犹如吃下一颗定心丸。相比权位，祁谟更看重的是大昭土地的安危和那些受北辽侵袭扫荡的边境百姓。国君就应当如此，不着于眼前，心系天下，胸中河山万里。

若真能将此战平定，届时皇上必定立下一道废太子位的圣旨，兴许当下就封了藩地将太子困在北境。北辽可不比奉州，哪怕手握几万大军也休想往回攻打，更别提破城了。元帝那百八里加急的蝠翼军可不是吃白饭的，早早就报回去，可集万军之数层层击杀。

“殿下可否想过，若平定了战事，如何名正言顺班师回朝？就不怕皇上……过河拆桥？”苏青松问道，也是在问自己。

“自然是怕，可再怕也不能叫北辽再往南近一城池了。如今孤身受皇命，自当以北境百姓为大。即刻通报禁军上下，在此地休养两日，三日一早北上护大昭疆土，哪怕是一寸境都要夺回来！”如今祁谟已是上过阵的将领，见过了杀阵犹如开刃剑锋，眉目中比从前多了若隐若现的坚定。想必今日一役，太子心软的魔怔已破，重阳候也可安心了。

“臣领命！”苏青松抱拳应允，必定是左右从龙。廖晓拂低眉顺眼地捧上来一张木碟，又道：“这些也是奴才试过的，苏大人请用。”

而方才胸中还盛满大昭河山万里的太子将面色猛地一沉，速度之快犹如枪式般眼花缭乱，出手将碟子夺了过来：“不给。”

西番府邸近来一片欢声笑语，天气回暖，离郡主归乡的日子又近了，侍女纷纷换上更薄的珑纱缀裙，小臂与腕子在薄纱之下若隐若现，呼之欲出，惊得廖子孟不敢走近，凡事都多隔着几步交代。

他一介山民，哪里见过这些。再加上民风有异，中原男子若是将女子的膀子看尽可是要下聘求娶的啊，自己是个鳏夫，怎可随意唐突了旁人？

就在太子破天险关那日的清晨，廖子孟早早从睡梦中惊醒，胸膛里跳动的东西好似长了翅膀，动静大得瘆人，七上八下的，总觉得是拂儿那边出了岔子。可不是嘛，太子这样大的阵仗瞒着廖晓拂，他三弟奔驰一路又惊又惧又气，或许血缘连心，拂儿那边着急，廖子孟竟也急得醒了。

廖文武还在睡梦中，鼓鼓两腮如同嘬着一块糖。廖子孟轻轻将文武含在嘴里的手指挪开，重新拢了拢枕头，塞给孩儿抱着，好让这孩子在睡梦中多享享有娘亲疼的福气。

忆起亡妻，他其实并无太过伤感的相思，有的是满腔恩情和愧疚。那是个好女子，愿意嫁进贫寒的廖家做长嫂是老天给的福气，只不过他福气太薄，接不住。早知如此真不如当初将人送走，若不成亲，她不会早逝，也不会撒手扔下个孩儿。

纵使这样，廖子孟仍旧给亡妻守孝三年，牌位也从小凉庄子带进了胤城，时时上一炷香给她。只盼望亡妻早日投胎去富贵人家，衣食无忧。

窗外一阵悦耳响铃声由远及近，缓