“俗话说长兄如父长姊如母，如今父皇母后都不在了，若有需要阿姊的，阿姊自是责无旁贷，便是腆出脸去也无妨……”

她们一唱一和，配合默契至极，可朕只觉得头疼。两个女人朕就要招架不住了，她们还要朕娶一窝放在后宫？

朕绝对不要！朕的清闲日子还没过几天呢！

“……陛下，您意向如何？”

“太热了。”朕有些烦躁，脱口而出就是这句。不仅她俩愣住，朕也愣了一下，干脆将错就错。“朕夜里都热得不能安眠，想必兴京城里均是如此。等天气松快一些，再议此事吧。”

趁阿姊和杜氏没反应过来，朕忙不迭地溜了。仿佛连老天爷都要帮朕，朕刚离席，刘瑾就匆匆地递上来一份密折。是严同复写的，说朕想要的人已经收在京兆府内监了。

朕不由精神大振，即刻就把纳采一事抛诸脑后。“收拾一下，即刻出宫！”刚迈出两步，朕又觉得不够完备，“叫谢凤阁把手头的事情放一放，朕要见他！”

“陛下不是要即刻出宫吗？”刘瑾发懵。

“让他在承庆殿等着！朕回宫之前，他哪儿也不准去！”

第9章

未时，京兆府。

五黄六月，骄阳似火，露天石板路似乎冒着滋滋热气。严同复亲自引朕去内监，都忍不住低声提醒：“陛下，仔细脚底。”

朕潦草地点头，大步流星，几乎注意不到隐约透过靴底的灼烧感。“情况如何？”

“回陛下，臣的下属带回了十三个人，五男八女。经臣初步审问，分别是前朝康王、他的独子、一个幕僚、两个随从，其余都是……女眷。”说到最后时，严同复明显有些迟疑。

朕估计着，那些所谓的女眷，八成不是什么正经来路。“不是说还有个爱妾吗？”

“回陛下，她十二年前便死了。”严同复解释，“那个康王总往人烟稀少之处走，此类地方常常瘴气深重，但凡有个小病小痛都扛不住。即便是他的独子，身子也相当虚弱，来兴京的路上就一病不起，如今还昏迷着。”

朕又点了点头。“那个幕僚什么来头？”

“臣已查明，他是个前朝秀才，姓郑。此人屡试不第，深觉自己怀才不遇，康王便许他重臣之位。来兴京找谢相的人就是他……”严同复一边说一边小心观察朕的脸色，“见南吴兵败如山倒，康王原先的僚机早已作鸟兽散。”

“众叛亲离还能活到现在，倒也有点本事。”还有钱玩女人，朕在心里补了一句。但也多亏了他众叛亲离，不然不至于想出这种蠢主意，办事的还靠不住。“人在哪儿？”

严同复知道朕问的只有一个人。“这就到了，陛下。”

一座孤零零的石屋矗立在小道尽头，四周树木参天，酷暑里还有些阴森森。“严爱卿，你和祖将军一起等在这儿。”

两人顿时都有些意见。“陛下，这万万不可啊！”

“难道他还能随意走动不成？”朕一挑眉。

严同复还是迟疑。“镣铐自是上了，可陛下您万金之躯……”

朕不想听他后面的话，便出声打断道：“这就够了。若有什么事，朕自会吩咐你们。”

康王毕竟是个前朝要犯，两人对视一眼，不作声了。朕大步走过去，推开了严实的木门。

屋内空荡荡，两只拴着链子的粗大铁环深深嵌进石墙，地上歪着个面白无须的臃肿男人。离他稍远的地方歪歪地摆着一把椅子，可能是审讯所用。

朕见过康王的画像，而面前之人看起来确实是康王，除了像老了二十岁。他两颊松弛，双眼混沌，显然早被酒色掏空了身子。他手脚上的桎梏约莫四十斤重，对壮年男子来说不过迟缓动作之用，但这位很可能挪都挪不动。

“康王殿下，别来无恙啊。”朕自行坐下，很自觉地端出了黄鼠狼给鸡拜年的微笑。

门打开又关上似乎完全没引起男人的注意。这会儿朕开了口，他才转动眼珠，很是纡尊降贵地看了朕两眼。朕出来得急，还穿着家宴时的袍服；虽不如冕服正式，其上绣制的五爪金龙也晃眼得很。

“你就是皇帝？”他开口，声音甚为嘶哑，“本王竟栽在你这种黄口小儿手里？哈哈，哈哈，好得很啊！”

手下败将就是爱逞口舌之快，朕不以为意。“康王殿下，朕今日前来，只想问你几个问题。”

康王忽而一扫颓态，恶狠狠地瞪着朕。“本王为何要答？难道本王答了，你就把本王放了吗？”

“康王殿下真爱说笑。”朕徐然道，“建康城破都十几年了，朕才见到殿下，岂有轻易放走之理？”

“不要脸！太不要脸了！”他破口大骂，又突兀地转为大笑，“但至少你是个坦荡的真小人，不像你父皇那样假惺惺！”

朕不动声色。不管他说什么，只要朕发怒，他就赢了。“朕想请问康王殿下，今年三月三，是不是殿下派郑秀才来兴京找谢凤阁？殿下可是有事要谢凤阁相帮？结果又如何？”

康王不笑了，他又开始瞪着朕。“你想知道？”他冷哼，诡异的笑容开始爬上嘴角，“那你问你的好谢相不就够了？何必费功夫问本王？”

瞧他这模样，怕是还没完全忘记当年玩的宫心计，朕在心里皱眉。

果不其然，那个碍眼的笑容越来越大。“既如此，本王便大发善心地告诉你——他当官当得可舒服了，要不是本王的人带了本王的亲笔信，他连见都不想