“嗯！”皓天铭点点头。听得太庙方向传来的钟鼓声鸣过三响，这就意味着礼部的官员已结束了祭祀，隆重的登基仪式马上就要开始了。

在天子仪仗的簇拥下，皓天铭走出大殿，放眼城楼前，身穿朝服的文武百官已恭候在此，迎接新皇的到来。高楚玉、单辰逸等人皆在其中。

城楼转瞬即到，皓天铭走下步辇，缓缓登上城楼。以稳健的步伐走过列队，脸上带着清冷与宁静，不太理会官员们热切目光，仅仅在高楚玉与单辰逸跟前露出短暂的问候式的浅笑。

然而，就是这短暂的一笑，令今日的皇宫立时光辉万丈。万众瞩目中，百官的心也似乎一下子变得亮堂堂；往时的犹豫与不快，也被这笑容冲淡。虽然他们并不清楚，这笑容究竟是为谁。

仰仗美颜即可倾天下，却硬生生以实力征服四方的皇上，百官不得不承认自己是心服口服的。

在礼部官员们的陪同下，皓天铭一步步走上台阶顶端的祭坛，开始了祷告祭天仪式。经过燃香三拜九扣的必要礼仪之后，皓天铭的脖子已经给繁杂构造的金头冠压得酸痛，忍不住抬手扶了扶那个沉重物事，小小地活动了一下脖子。

祭天仪式结束的同时，乐声响起，内侍们扶着皓天铭回到大殿，登上皇位，在龙椅上坐定。

大殿顿时光辉流转，从未有过的芳华一倾金阙。

乐声消停，殿外等待良久的文武百官这才按官阶高低依次入殿，向新皇贺喜。

听着那些肉麻的道喜之辞，皓天铭心中不免难受。他的兄弟们为了坐上这把龙椅，干了那么多荒唐事，算计来算计去，到头来却算计了自己。

皓天铭的思绪还未从惋惜中抽出来，耳边新一任司礼太监开始宣读先皇遗诏，字字句句满怀深情，却也难免抱憾，末句深表对皓天铭这个儿子的信任与期待。

司礼太监读完遗诏，一个木匣适时被传送到了皓天铭手中，是装有传国玉玺的木匣。

在众目注视下，皓天铭打开木匣，里头露出了一方雕有盘龙的玉玺，附带一枚金符，这便是象征至高皇权的皇帝之玺与掌管满朝将士的金符。

皓天铭双手将木匣捧起，澄清的眼眸平视正前方，一股从前未能见过的威严之气油然而生，殿中顿时响起一片高呼：“吾皇万岁万万岁！”

在这片高呼声中，众百官与四方代表齐刷刷跪倒在地，不敢再偷觑那倾国龙颜。

最后一道程序是新皇宣读即位诏。皓天铭照着官员给准备的稿子，颂罢列祖列宗的丰功伟绩，再赞一番先皇的贤德圣明，接着阐述自己的决心，并宣出新朝的年号、治国之道及大赦令种种。做完这一切，皓天铭搁下稿子，表示自己要遣散先皇留下的后宫各嫔妃。

至此，登基大典正式完成，大臣们再次面北跪倒，高呼万岁。

待得退朝后，皓天铭总算是舒了口气，迈着坚毅的步子，在内侍陪同下出了金銮殿。将将走出十来步，太后带着两个穿着华贵、装扮讲究的姑娘迎面走来。

太后道了喜，就开门见山说要给皓天铭牵线做媒。两姑娘一个是郡主，一个是太后娘家的远房亲戚，施了礼便尾随其后。

“你俩回去吧，王妃王后人选朕心中有数。”皓天铭站住脚步，头也不回道。

“啊？”郡主不解，与另一姑娘面面相觑。

“请帮忙传话给朕的皇祖母，今后此事无需她老人家过分操心。”皓天铭补充一句，在内侍的簇拥下走远。

然而，这件事并没有就这么过去。时间一长，百官都清楚皇帝后宫空虚之事。民间尚有：不孝有三，无后为大的说法，皇帝没有皇后没有妃子，更没有继承人，搁谁都是无法接受的。

三年以后的仲春，皓天铭为缓解压力，再次与高楚玉、单辰逸和卓戊卿游江南。

江南正是花开时节，梨花、李花油菜花处处可见，柳色青青莺歌燕舞，美不胜收。一行人坐在江南水乡古镇的乌篷船中，欣赏两岸风景。

当船驶过一个码头的时候，卓戊卿指着码头上拥挤的人群道：“那不是丐帮的人么？”

“对啊！”高楚玉对皓天铭道，“皇上，不如上去打个招呼吧！”

皓天铭轻咳两声，以示提醒。

高楚玉抱歉地笑笑：“呃，天铭，要上岸去走走么？”

“恩准！”皓天铭笑答罢，命船家将船靠岸停泊，几人跳下船，登岸来到丐帮众人的面前。

几人的目光很快聚集到一女子的身上，这女子正是丐帮帮主百里若曦，她之所以这么引人注目，是因为她手中牵着一个孩子，这孩子长得面若凝脂，清新俊美，在一群人中间尤其打眼。

“好久不见啊！”百里若曦笑着打招呼，见皓天铭在，差点就跪倒下去，但后襟被单辰逸稳稳拉住了：“别声张！”

“这是你儿子？”卓戊卿指着孩子问百里若曦。

百里若曦道：“不是我亲生的，但也跟亲生的差不多了。”

“是你捡的？”高楚玉口无遮拦道。

“此事说来话长，不如找一间茶馆坐下来，我慢慢说与大家听。”百里若曦道。

几人临街找了间二层的茶馆，将楼上包了场，坐在靠河的这一边窗前的桌上，开始了喝茶聊天。为了让聊天不伤害到孩子，百里若曦将孩子交给随身乞丐暂时带着在一边玩耍。

“一个月前，青城派被灭门，我们得着消息赶去的时候，就只剩下了这个孩子，