“陛下”，卫裴忽道，“立即密令宫中追查此钗出处，臣怀疑芥子大师之死与恩师之死……”

“你别着急，”我拿起金钗，“宋将军，还有谁见过这个？”

宋非道：“钥匙有两把，殿下自己一把，萧关一把，我这个是萧关走前托给我的，别的应该没什么人见过了吧？”

我安抚卫裴：“加了锁，便不同于账外那些可以随便挪动的木头桩子，想拿去宫中调查，还需有个名头，如此，良王又要落得旁人诸般猜疑。再说，京都往来一趟也需好些时日，太麻烦。朕是皇城里长大的，依朕看这钗来历也简单，九翎的足金凤钗，外封出去的亲王府上不好说，但天子脚下一般世家侯门都不敢用，八成是宫里头的东西，也许是从前太子妃的，可太子妃薨时年纪尚轻，宫里年轻姑娘爱白珍珠红玛瑙，上三十才流行戴绿翡翠，四十往后才兴用这种暗紫的玉精，今年内府司给皇娘送春祭大典的礼服，便有这么一支凤钗，皇娘还不愿戴，说她哪里就这么老了，问责内府，内府说他们也是按规矩办事，衣冠皆循旧例……”

循谁的旧例？我蓦地闭了嘴，心里咯噔一下，自己把自己唬住了。

卫裴盯着我：“是太皇太后的吗？”

不能吧？祖母的东西怎么会在皇侄手里？更不可能是皇娘的，皇娘才当太后没几年，应该是今年逢祭典才得了这种钗。

我感到诸事背后藏着一个巨大的阴谋，这阴谋的终极目的是什么我不知道，但我大概看出来了，收到带“蜉蝣”标记的东西的人，都死了？

“陛下？”卫裴宋非齐声唤我。

我有些慌：“先不返京，点些人马，去趟萧关……不，备笔墨，还是送封信吧，我问一问皇侄……”

“信送不出去，”宋非道，“萧关贴近晋王军营阵，一只鸟都飞不进去，人马更带不了，关口盘查兵会把你祖宗八代都翻出来，太爷爷他三姑舅当过其他派系炊火兵的也不放行。殿下给陛下准备的假通关牒还在，要不……”

于是，我从九五之尊的皇帝变成了生意失败的破产药材商的儿子。

原来按皇侄的计划，我与他均是破产药商的儿子，一个负责持家，一个负责败家，爹破产自杀，一大把年纪的娘要改嫁，兄弟俩被逼无奈，北上向旧债主讨要二十年未曾讨回来的债，而这旧债主，正是镇守萧关的姜家军旧部方夜阑一军……

谁乐意放债主进家门？皇侄可真会编。

宋非却告诉我说，此事并非杜撰。药商确有其人，萧关守军也确实以“穷”闻名关内关外，二十多年来在西北三州欠下一屁/股债。药商俩傻儿子去问军家要债，路上被阿蒲奴他侄的乱军砍死，掉落的行李被他家殿下从尸堆里扒出来，通关牒上还带着血。

及至我从行李中翻出带血的通关牒，宋非才一拍脑袋：“不不不，陛下您不能亲自去，点个人拿这牒走一趟捎口信……”

“点个人，”我扒拉着药商儿子的包裹，“给我当护卫就行，这不还有一份通关牒吗？”

宋非看着我手里举着的两份文牒，为难道：“军营里头没女人啊。”

我打开一看，才发现这另一份通关牒大约是位女子的，上书“苍州南阳城济世堂贾约妻李氏”，是败家儿子的老婆。

犹疑间，卫裴在一旁忽道：“我同陛下一起去。”

我虽表面镇定，心里多少有点怕，想带个人壮胆，打量卫卿一眼，知道这大营里头再找不出更细白些的人了，便略一点头：“行吧，换身衣裳，蒙一件兜头兜脸的大袍子，到了关口，不行你就别再跟着，只在外等着便是。”

于是这一天，早上还暗自发誓远离良王回京吃斋的我，晚上便风风火火朝萧关奔去。怎一个“脸疼”了得。

临行前交代宋非，教他当心此次的中州援军，对方是敌是友如今不好说了，若被问起，千万别透露朕和良王殿下的行迹。

我自觉得这一世皇帝当得比上一世妥帖得多，但无奈敌人们也更妥帖了，搞得我仍然很狼狈。

我一面惦记着姜弼带来的中州军有没有和宋非他们打起来，一面想着京都现在不知是个什么情况，挂念皇娘。闷头赶路，风沙如刀割面，竟也无暇思考前头皇侄如何了，不管别人想干什么，我到他跟前，他总不至于把我怎样吧？

卫裴心里记挂案子，一路也是无话。

西北旷野，天高地迥，远近了无人烟。我俩一路狂奔，中途下驿站，换过几次马，添过几次酒水干粮，如此七八日，才望见绵延起伏的灰砖城墙如小山一般，横亘百里，厚重敦实地静卧于莽莽黄沙间——正是萧关。

我与卫裴换乘一马，到哨楼下喊话。哨兵下来查对文牒，搜身，眼见要去摸卫裴，我拦道：“军爷，这几个钱您买酒吃。”

卫裴站得腰板挺直，身形比马还高出一大头，以黑风袍蒙住头脸，只露出一双冷冽的眼睛，单手虚握马缰，宽大袖口显出白净劲瘦的手指和腕骨——实在不像女人。

卫裴的“不配合”令哨兵生疑，当即拔刀呼喝同伴：“把他们绑起来！”

我一见如此，什么也顾不得了，挣扎喊道：“你们这帮吃沙子没见过世面的，男人怎么了！整个大营欠我几千两银子呢！堂堂官家要不要脸了！”

哨兵们先是露出匪夷所思的神情，听我后半句，又似乎顿时短了声气儿，类似“又来了一个讨债鬼”的表情从他们