清蒸鲈鱼、红烧熊掌、油焖竹笋大虾、水晶荷叶鸡、冬瓜鱼翅炖汤……果然琳琅满目，色香味俱全，教人胃口大开。

易逐尘半点不客气，每样俱吃了几口，这样一顿饭下来，最后一结账：合计十两纹银。

易逐尘心满意足放下筷子，朝北辰沁芳扬扬下巴，后者面露难色道：

“易兄……在下只带了五两银子，恐怕付不起……”

“什么？！北辰当家出门就只带五两银子？”

“因为在下往日出门，自有人打点好一切，不需花费分文。何况易兄上路前说过，二不得炫耀、显露财富……”

北辰沁芳一副委屈的样子。

易逐尘不耐烦道：“那你跟店家说，先赊下这笔账，日后向北辰家讨回来，不就得了？”

“咳，因为易兄还说过，三不得暴露我的身份……要是亮出北辰家的名号，不是不可以，不过这酒楼似乎前几日才开张，与本族尚未有交易往来。我原本想带易兄到另一家镇上开的分店，是易兄自己迫不及待非要上这儿来……”

易逐尘快被他搅晕了！没好气道：“如此大当家的意思到底想怎样？”

“嘿嘿，横竖在下现时拿不出这顿饭钱，易兄想必不会为了区区十两银子，调来贵手下大动干戈，所以……”

“所以？……”

易逐尘万分鄙夷瞧着北辰沁芳毫无诚意的笑脸，大大抛个白眼，“啪”的扔下十两银子，再次甩袖离去。

出了饭馆，牵来自己的坐骑，某人的脸色，简直比全世界欠了他还要难看，差点揪着北辰沁芳怒吼：

“快说！今晚到哪里投宿？”

北辰沁芳不敢敷衍，老老实实回答：“这镇上有一家周氏老板开的客栈，价钱公道，舒适又干净，易兄一定满意。而且那周氏是本族多年的熟客，还可以借笔足够的盘缠，保证接下来几日，不会让易兄垫付一文钱……”

易逐尘哼了一声，算作同意。

于是这晚，果真到周氏客栈投店，不消说自是要一间最上等的客房。易逐尘进得房内，还算合意，火气也消了大半。

刚放下行李，北辰沁芳抱着一卷铺盖进来，探头探脑道：“易兄这里宽敞，反正可以多住一人，就不必费钱订两间客房了。”

易逐尘一口回绝：“抱歉，晚生从来不惯与人同榻而眠。”

“不妨，不妨！自然是易兄睡榻上，在下可以把被褥铺在地上，绝对不会打搅易兄的好梦。”

北辰沁芳一径说着，自动开始铺放枕席、被子等物。易逐尘想不到他如此脸皮厚，对于此等吝啬到无法理喻的人，委实没兴趣计较，只得由他去。

这天入夜没多久，易逐尘便独自出去了，将近天亮才回来。北辰沁芳整夜睡在坚硬的地板上，一声不吭，假装睡熟一般。半夜望着窗外

摇曳的树影，想到与这样一个大魔头同行半日，居然相安无事，自己都觉得不可思议……

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第二天睡到日上三竿，接近午时方上路，继续不紧不慢走着。北辰沁芳倒是发现了：虽然没有明确目标，行程总是不离夜帝城周边范围，像在寻找、等候什么人……不过看易逐尘的样子，并不太着急，仿佛早有安排。

午膳时分，正好到达一条江岸旁，那江上停满各式各样运货、游玩的画舫，敢情是一处人来人往的江边集市。北辰沁芳眼睛一亮，指着这些画舫道：

“易兄，我请你吃顿本地风味的河鱼宴如何？”

易逐尘听着也觉新奇，估摸他的架势，大概不像玩笑。于是选了一艘最大最豪华的楼船，上到船来一看——四壁挂满字画，装饰古朴，原来是可以聚餐饮宴，顺便赏玩江景、现捕现吃河鲜的游船。

两人在一处靠窗的雅座坐下，北辰沁芳道：“易兄，我见你昨日在酒楼里，似乎颇爱那道鲈鱼。其实吃河鱼最要紧是新鲜，最好刚捞上来便烹煮宰杀，这样才能保持鲜鱼的美味。如今食肆里用的，多半是隔夜的死鱼，就算皇宫里的御厨也做不出好菜，配上再多调料，味道始终大为逊色。”

恰逢船家送来大盆刚捕捞的鱼虾贝类供客人挑选，北辰沁芳亲自卷起衣袖翻拣，稍微在手里一掂量，便能估算出斤两，笑道：

“船家可别拿些便宜货色糊弄我们，掏多点银两不打紧，也要客人掏得值，吃得地道——你看这条黄鱼，鳞片干涩，眼珠枯瘪，鱼嘴也是张开的，一看就是超过两天的剩货，用来做鱼汤都嫌腥。还有这些毛蟹，并非个大的才好，蟹脚捏上去要硬且厚实，才会多肉；若是干瘪尖细的，蒸熟之后多半只剩一滩水，空洞无肉，毫无嚼头，口感差远了。挑河蚌，则要选蚌壳微微开启的；蚌壳紧闭的，不是死蚌，就是次等货……易兄莫瞧盆里的鱼虾扑腾得欢，那是因为船家故意只装半盆水，鱼儿为争得呼吸的空气，必须不停游动，这样会显得特别生猛，像是刚从江里捕获而来。加上盆内还放了几条黄鳝和鲶鱼，最爱在鱼群中兴波搅浪，片刻不安生，所以造成活蹦乱跳的效果。这些都是商家用来蒙混客人的小花招，再常见不过……”

那船家知道遇上了行家，赔笑着换上新鲜鱼虾，连声保证一定精心烹制，绝不偷工减料。

时有伙计过来兜售一两银子一盅的龟元膏，说是可以滋养身体、延年益寿、补血提气。北辰沁芳心中一动，招呼伙计近前，对易逐尘道：

“易兄可知，最上等的龟元膏，