“妹妹？”黄玉瞪大眼。

“是啊，”王上笑了一笑。“世人都知朕是代王扶立的念氏唯一幸存之血脉，谁知道念氏血脉并非只留了一个，朕当年曾经还有一个姊妹。”

“啊？”黄玉忍不住惊叹了一声。

王上淡淡道：“你可要听一段那没人知晓的陈年往事？”

黄玉点了点头。

“早二十年，你还没出生，代王刚刚称王，荒国四疆战火未熄，边界还是一片荒芜混乱。宗主国的势力虽日渐弥消，但荒国的乱世却才刚刚开启。你可知道那是什么样的乱世……”

黄玉插话道：“史书上说代王以三年抵御外敌，又花了五年平定内乱……剿灭拥兵自立的强权军阀，肃清趁乱割地的外敌余孽，这才重建了荒国。”

王上微微叹道：“那书上对这数年只是一笔带过，可谁又知道那些时对朕来说，是什么样的辰光。”

“更早的事我竟不记得了，自有印象起的日子，我们便一直在逃难。那时我也许是七、八岁。妹妹刚刚五岁。我印象里几乎没有父母，换作她，大约更是如此。带着我们的是一个我们叫师傅的人。”

“所有事都是师傅教我们的。那时我便奇怪，为什么为着我们自己都难以的那些绕口的先祖名字和家史，为什么只为着那一个姓，那些人就能算是翻山越岭，赴汤蹈火，将荒国的地皮翻过每一寸也要将我们追杀至死。”

他闭上眼，仿佛回到了那段遥远不可及的时光。“你可知道，对我而言，那段回忆像是毒药，像是噩梦，却也是我唯一仅有，绝不能放弃的一段记忆……”

“她叫念尤依。她很聪明，又很懂事。我知道这样说你也许会不信，因为她还未能长大到人人都会夸赞聪明懂事的年纪。可是念氏几十代的血缘传到我们这一代，我说她是个傻子你又信么？她才四五岁，就跟着我们四处颠簸……因为常常吃不好，她很瘦小，瘦到我背着她也不觉得是多重的负担。”

“这就是大荒唯一的公主。你相信么？”他自嘲地笑了一下。听到这句话，黄玉的心也好像跟着刺痛了一下。难道是因为忍不住同情了说这段往事的王，顺带也同情了那个从不知道模样，消殒在了故事中的公主？或是虽不是公主，却被众星捧月般当做公主养大的她，悲悯到听不了这样凄惨的故事？

王上在叹气，抬起臂遮住了自己的脸。“那段时日真的很难过。别说没有地方安稳睡下，有的地方甚至遍地饿殍死尸。我们不停地逃命，又累，又总是饿得发慌。妹妹太小了，实在是走不动。她要我们把她扔下。你信么？那么小的孩子，她自己对我说，只要哥哥你能活下来，妹妹没关系的。师傅也没办法，什么也不说。我怎么能扔下她呢？她是我唯一的妹妹。我唯一的亲人。唯一的手足。我知道师父也不想带着她了，因为吃的东西少，尽管妹妹连半块点心都只咬一点点，剩下的都省给我，但是如果两个真的只能保一个，师傅会选择年纪比较大，身体又比较好的我，不会要妹妹的。我就背着妹妹走。”

黄玉目不转睛地盯着他。

隔了好一会，王上方才继续说道：“她在我背上，省着力气，偶尔跟我说一两句话，让我不那么累。她还把她藏着怎么也舍不得吃的桂花糕掰出来，喂到我嘴里，那时我就会觉得有一点快乐。师傅教过我们很多次，身为念氏子弟，生来就负有责任。可是那时候我不知道那责任到底是什么，只知我身上最大的重负就是要活下去。带着妹妹一起。”

“可是我并没能够带着她一起。又过了几天，也许是病，也许是太弱了，她说话的次数越来越少。到最后……”

王上顿了一顿。这个停顿的间隔略微长了些。

“最后她就死了。”王上用一句极简单的话将这个故事结束。

黄玉的眼泪本一直在眼眶里打转。却因为这最后一句话的戈然而止而没能够流下来。可是她看不清王上的脸。也许是哭了——这也是不能够知道的事。

过了好久，久到这个故事慢慢平静而沉淀下来。

王上道：“所以，这个世界上我最后一个亲属，唯一的手足，就是那样亡故。我在她身前一点办法也没有。如今我必须有子嗣，倘若有一子半女，都会是我最亲之人。所以朕一定会对配对的女子精挑细选，不容他有一点纰漏。”

黄玉开口道：“王上，为什么不让我给你生孩子呢？也不见得有比我更好的人选了。”

王上嗤地发出笑声。“为我生孩子？你自己还是个孩子。”他移开挡着眼的手，看着她。“你不一样。你知道么，你要我爱上你，这不可能。可我也许是会爱你的。因为看到你，朕就会想到妹妹——也许因为你是黄爱卿的妹妹，也说不定。”他的声音幽然而且深。“你非要做朕的女人，也不肯让朕当做妹妹看待么？你可以选。”

☆、第 15 章

他有一种错觉，仿似在镜中看到的不是自己，而是别人。

也许不过是因为只能与自己说话的日子越来越多，望住镜面时突然涌来的一丝的茫然，让他忘了本想做什么。

黄载予渐渐讨厌这面镜。他将镜子翻过来倒在墙上，站起身。

他终将要亲身赴蹈那一汪水火。

黄载予去的时间虽然迟了些，但也足够看到妹妹，擦肩而过。

“朕等你已久了。”王上言道。

“臣来迟了。”

“你