桂子夫人如此地赞美虽让千寿觉得无比开心，可这原本并不是值得被赞美的事情，他便诚实地将事情原由说出来。

「哎呀，因为太顽皮而被处罚，那你究竟是做了什么了不得的事啊？」

「就、就是……」

当千寿原原本本地把来龙去脉说出后，夫人严厉地斥责千寿。

「不准再做这么危险的事了。骑马远游或是狩猎还没有关系，但像竞马这样胡搞的活动是武士才会做的事情。」

「是，非常对不起。」

「你应该要更加地珍惜自己的身子。如果因为那样的事情而失去性命，会让我及诸兄大人有多难过啊！」

「是。」

「诸兄大人已经非常替你操心，你这么不小心会让他更着急的。」

「真的非常抱歉。」

看着拼命道歉的千寿，桂子夫人的心情也恢复不少，便提起过去的往事。

「听你这么一说，我想起诸兄大人小时候也曾遭父亲大人责骂而被罚写《论语》喔。」

「呜……是这样吗？」

「是啊。那时候被罚写一卷各写一百篇呢，你不记得了吗？」

「这么说来……好像真有那么一回事呢。」

「是啊，的确是有。大概是十岁左右的事情。好像是因为你说：『我一定要当守卫的将士。』」

「啊，是！我想起来了。惹得父亲大人大为震怒，还斥责我说：『好好重新认识学问的重要和怎么当个君子，仔细给我想想！』嗯，的确是各写了一百篇呢。」

诸兄大人一边回答，整张脸也跟着涨红起来，开始不停冒汗。千寿尴尬地想，大人当时必定相当辛苦吧。

「然后你还非常生气，就在地上和窗户等地方到处留下书写的笔迹。」

「啊？」

「正当奶妈要把墨渍还没干的地方擦掉时，你还拼命表示在给父亲大人看过之前不可以擦。」

「哈哈哈，哈哈哈哈。」

「但父亲大人技高一筹地说这样更能铭记在心，你就这样好几年都身处于《论语》的世界中呢。」

听到这千寿不禁噗嗤笑了出来，诸兄大人满脸尴尬地瞪着他说道：

「这种事情别听了，千寿。」

「人家已径听到了呀。」

「那就忘了它。」

诸兄大人连耳朵都红着如此交代，更让千寿觉得好笑。

那天诸兄大人为了准备隔天的节庆，不得不在傍晚时分回到町屋，千寿则因桂子夫人的要求留宿在家里。

当诸兄大人准备从桂子夫人房中站起身时，心里十分舍不得。

只有在六日的骑射才允许民众观赏，桂子夫人打算前往欣赏，而诸兄大人回到内里要再见面就只能等到后天傍晚了。

「对了，我有些事情要拜托千寿。你过来我的房间吧。」

听到大人吩咐，千寿心想这样就能多相处一会，便开心地跟了过去。

诸兄大人口中的事情，其实就是在日照尚明的房内深处围起床帐，好好疼爱千寿一番。

「昨天跟你起了争执，咱们俩都不好过。虽然今晚很想好好拥你入眠，可是把你借给母亲大人的约定是早就定好的，不得不从。」

诸兄大人满怀惋惜地说道，让千寿开心地笑了出来。

现在还是大白天不能把窗户关起来，但又不能让声音传到床帐外，千寿只能紧咬着衣袖不让自己发出声来。如此忍耐不知为何竟加深快感，舒畅的感觉与不能出声的痛苦让千寿整个人都瘫软下来。

「明天要和母亲大人去采药草吗？」

「是的。端午节制作的药球听说可以驱除疫病。」

「要去紫野那儿吗？如果有看到甜茶叶就采来给我当礼物吧。」