业平大人已经了解状况，但如果没有得到教授舞蹈的真仓师父原谅，就不能回去练习。

真仓很快允诺两件事。

「是这样啊，您已经改变心意了啊！这真是件好事呢。」

充满皱纹的老脸满面光辉，看到如此欢迎自己回来练习的老乐人，国经拜託：「另外，还有一件事想拜託您。无论如何，我都希望能够成为绝不逊色於业平大人的舞者，能够好好跳出这次的双人舞，我认为有必要日以继夜地精进自己的舞技，还请您多加关照指导。」

「小的了解了。」

「那麼是不是现在就赶紧展开练习呢？」

「小的遵命。」

接受请求后的真仓，毫不留情地厉声指导国经，让国经那一整天从辰时三刻（大约早上八点左右）到未刻（下午二点左右），完全没有休息专心地在舞蹈训练上。

浑身酸痛到骨头都快散掉回到家中，让侍女按摩脚和腰间以备明日工作。

隔天仍旧需要工作，强忍著体内关节和筋肉痛楚，在规定的时间準时上朝，执行勤务后，结束工作就前往雅乐寮接受指导。

听说诸兄大人和千寿丸已经从难波津回来，还是隔天才传到内舍人所的流言。

原本打算要写封祝贺的信过去，想想最后自己也没有贡献出什麼，还是决定放弃，况且，若要以站在同一阵线的伙伴名义写信过去，似乎也不适当。

如果诸兄大人主动有所表示，他还能以回礼的方式说些庆贺语，可是诸兄大人应该不可能注意到国经也帮忙找人，因此根本就没有任何的讯息过来。

那天国经也去雅乐寮练习舞蹈，本该与那两人一同回来的业平大人却没出现，国经只好独自一人默默地接受真仓的指导。

父亲在国经从南都回来的隔天晚上，就把国经找了过去，要求他把这一连串的事情都说明白，国经把一切讲清楚后，父亲似乎安心不少，并没有特别责备他。

在内裡看见千寿丸，是听闻他们回来后的隔天——千寿丸依旧在诸兄大人身边服侍著。

千寿丸看来并没有受到任何影响，仍旧很有精神，诸兄大人虽然与海盗对抗而导致骨折，但气色看来也不错，国经也放下心来对诸兄大人点头作揖，但诸兄大人的态度只是做做样子回礼，千寿丸则是装作没有注意到国经的问候。

国经的内心忍不住嘆息（我也愿意为你骨折啊）。

数度尝到这种后悔的滋味，可是国经也知道，这一切都是自己自作自受。

回头练习已经第四天。国经忍耐著身体的疼痛回到家中，进到房裡就整个人摊在床上动弹不得。

侍女津奈女表示：「要不要帮您按摩一下身子？」

「妳按摩起来没有效啦。」国经拒绝了她。「叫宗义来。」

「……好的。」

津奈女看来虽然不太服气，可是国经并没有精神理会她。

然而鬼瓦宗义的治疗有了效果。隔天开始，ròu_tǐ上的疼痛便慢慢消除，同时手脚动作也变得轻盈起来，师父还称讚国经「动作熟练许多」。

……其实，经歷过不习惯运动导致的肌肉酸痛后，身体会逐渐适应舞蹈动作，要解决肌肉和身体疼痛的最佳良药，就是习惯运动和时间，但国经却认定这是鬼瓦宗义的治疗有效果，逐渐开始重用宗义。

宗义对於自己能够得到主子的信赖不可能不开心，越来越愿意奉献自己全心为主子牺牲，慢慢地成为对国经来说不可或缺的僕从。

但是小椋却不时製造祸端。

津奈女抱怨「少爷捡回了一条野狗」，说那小子即使有饭吃却会跑去厨房偷食物，而且还与其他家僕赌钱把钱骗走。

即使原本是稚儿，但并不像千寿丸那样，曾经受过在宫中也通用的礼节训练，就算会算数，可是不识字也不会写，只能先派给他出劳力的工作，偏偏他又常常开小差溜走不做事，非常不受眾人好评。

国经受不了就责备他「把你捡回来，不是要你来丢我脸的」，小椋就突然消失三天不见踪影。不，应该说站在国经的立场，正好觉得他的离开解决了问题，没想到他竟然回来……让国经吃了一惊。

可是，他跪下来恳求「小的不会再做坏事，请大人您原谅小的」，只好再给他一次机会。

「如果不好好矫正他的话，根本就没办法使唤。」

津奈女的话没错，可是究竟要找谁来矫正他呢？其他家僕打从开始就很讨厌小椋，下人们又没有办法教他读书或是礼仪。宗义虽然认得字，可是本身又很粗鲁。

「津奈女，就交给妳吧。」国经下了这决定。

「您要交给我吗？」

「如果他不听妳的话，妳就用鞭子教训他要他听话。」

「唉呀，他又不是狗。」

「也差不了多少啦。」

从那天开始，小椋就在津奈女的监督下，从站立姿势到肢体小动作都受到严格的训练，过了五天十天后，连眼神都有了变化。

以往眼睛会骨碌碌地四处乱瞟人的壤习惯稳重了不少，总是像只惊弓之鸟般弯腰驼背的模样也有所改进，一举一动看来像是受过教育，而且也不会再偷跑进厨房偷东西吃。

一个月后，小椋彷彿脱胎换骨似的，很有家僕的模样，国经便安排宗义为第一贴身僕从，小椋则是第二顺位。为了把他带在身边不至於捐自己颜面，还特别準备新的乌帽和衣服给他穿上身，即使他身材瘦小，倒也有模有