小椋对著再次翻白眼抗议的宗义说：「我就说啊——」小椋的手不安分地摸上摸下。「要从对少爷别有意思的傢伙手中保护少爷，你是最适合的，可是如果你自己去压倒少爷，可就是本末倒置吧？所以啊——」

「啊啊，是是是，我知道了，跟你做就好了吧！说什麼是代替我对少爷的痴心妄想——」

「难道你没有这麼想过吗？那就当没这回事吧。没有的事就不需要担心，我要睡觉了。」

「好了好了，你这个小坏蛋。」

抓住故意翻过身来的背，噗的一声用力挺进去，小椋啊的闷哼一下，很快就将那话儿全部吞进私密地带，因chōu_chā的快感喘了起来……

「结果，你是迷上我了吧。」宗义故意顶回小椋刚才的玩笑话。

「是啦，不行吗？」

出乎人意料的回话，让鬼瓦的脸都涨红了。

「啊，我也不讨厌你啊。」

鬼瓦第一次说出这样的话，小椋虽然嘴硬地说「那是当然的」，但身体却相当诚实地表现出欢喜的情绪，让宗义比平常更加倍地疼爱他。

目送业平大人出发去伊势的隔天午后。

结束工作回到家的国经，收到一封信。从画著藤枝图样的文书箱看来，像是藤原家族使用的物品，但却摸不著头绪是谁送来的信。

边狐疑地心想，究竟是谁送来的边解开绳结。

是诸兄大人送来主旨为「想见面」的信。使用的是薄样纸，但内文语气正经，很诚恳地要求见面，却没有写出理由。

猜想应该是关於业平大人的事情。诸兄大人也对这次突然被替换担任奉币使一事，感到危急。

可是又不能当著其他人的面见面。

业平大人与诸兄大人的交情之好，几乎所有相关人士都知道，而自己与诸兄大人之间有几分的交情，就没什麼人清楚了。现在还是尽量不要公开，隐藏这件事为佳。

所以国经才回信表示「诸事繁忙，无法遵照您的意愿」。

刻意以冷淡的语气回信，诸兄大人会怎麼想，多多少少应该会察觉到一点危机感吧……其实文书箱的绳结，曾有被解开过才又送到国经手上的跡象。

回信的内容，很有可能也会被父亲检查过才交给使者。

将回信放入文书箱中送回，差不多到了该用晚膳的时刻，小椋来到庭院，似乎有话想说。看样子想要避开他人耳目，於是国经走到庭院中。

小椋悄声告诉国经的是——

「千寿丸少爷被挡在门外？」

「恰巧被宗义看到，赶紧过来通知您。」

「千寿丸来的理由，你知道吗？」

「说是想来跟您商量练习舞蹈的时间。」

不错的藉口。送信来行不通的话，就派遣千寿丸来啊。

由此推论，诸兄大人一定非常的著急，国经便交待：「今晚定有客人来访，你要特别小心注意。啊，不要赶走他喔。」

小椋聪敏机警的眼神表示，不需要少爷特别叮嚀，（我知道您的意思）然后就离开了。

果然有客人到访。偷偷潜入别人家邸第都还要两个人一起行动，实在很像诸兄大人的作风。让人觉得好笑。

恰巧高子来吐苦水，正好解释之前业平大人的所作所为，也因此触及诸兄想谈的事情，真是歪打正著。

诸兄大人也和国经一样，担心著以奉币使这麼重要的任务为手段，这样的阴谋是想要让业平被判流放或招致死罪，国经知道这点后，认为业平大人的好友很值得依赖，并非只是个脑袋顽固的傢伙，思路还是够灵活能够看清事实。

「万一出什麼状况，就逃往唐土吧。」

千寿丸提出意见，国经这才想到，至少还有一丝希望。

「能够活著回到京城来的话，还能够想点办法……」

诸兄大人喃喃自语地说著，的确是现实状态。对北家来说，之前只是个碍眼存在的业平大人，就因调戏高子这事，更成为北家的敌人。

……绕著人飞来飞去的苍蝇，平常时候人们只会皱著眉头抱怨一下也就罢了，但若停在食物上，可就要毫不留情去动手打死苍蝇了。

（你满足了吗？业平大人）国经心想。（肯定觉得很满足吧？朝臣身分顶多也就是一介将监，为了要除掉业平，能够让朝中实力无人能敌的右大臣出手，还能消除对方，不把自己当一回事那股不甘心的滋味，更是让业平开心到想笑出来吧。）

但若苍蝇已经被打死的话，根本就没意义了。

（总之，眼前这个陷阱还是得先想个法子解决。拜託，拜託，一定要好好解决！）

边害怕著一点都不想收到的凶报，是否会在今天送到，每天每天烦恼担心著，明知道不进食，身体舆精神都会变虚弱，但仍然吃不下。

感觉到津奈女和宗义紧张地早晚守护著日渐消瘦的自己，不知不觉已到第十六天。

如果什麼事都没有发生，业平大人现在应该已经在回京城的路上。

从傍晚开始飘起雪来，心想铃鹿附近应该也下著雪吧，但也无从得知。

寝殿与对屋为了防寒，早早就把板窗放下，房裡围著数层帐幕，尽量不让火盆中熊熊燃烧的温暖流泻出去。

今晚依然没有动过一口的晚膳，让津奈女又嘆著气，準备送出去的时候——

一阵冷风咻地吹进来，掀起帐幕一角，让烛火摇晃著。

「唉，原来是板窗啊，我还以为怎麼了呢。」刚说完话的津奈女，