柳城傅家有西楼，西楼之中藏美人。

西楼之所以叫西楼，不是因为地处西边，而是得名于傅家家主傅西洲的名字。傅西洲名下的这座园林别墅乃是整个柳城最负盛名的建筑。

不仅因为西楼中四季各有奇景，又有着全国首批尝试在古园林建筑中融入西洋元素的设计奇思，更因为西楼之中有全国难寻的美人。他们风姿各异，风情百种，见过他们、碰过他们、得与他们一夜销魂的所有男子，没有一个能够将他们从记忆中抹去。

最特殊的一点是，这些任由他们恣意怜爱的西楼美人，都是家主傅西洲纳娶过门、有名有份的人。

杏七本不叫杏七，他进入西楼的第一天，就得了这个全新的名字。

他生得很苗条细小，因为年纪不大，身体并未完全长开。身上肌肤细细白白，小脸只有巴掌大，但两颊又生得水嘟嘟，粉嫩嫩，嘴唇肉肉软软，叫人看着就想咬一口。接他的人看见他的第一眼就笑弯了眼睛。

杏七嗫嚅了两下，不知道怎幺称呼眼前身穿秋香色长衫的年轻人，本着不出错的叫法，他怯怯地唤了一声：“先生。”

年轻人笑着应了，马上又说：“以后叫我五哥。”

杏七跟着他走到了内苑，听他跟一个仆从吩咐了准备热水，然后就被拉着站在院子里的紫藤架下，听五哥温声给他讲西楼里的事。

五哥说：“楼里的人都是傅爷的人。你见过傅爷吗？”

杏七点点头，他之前在勾栏院里给姑娘少爷们做杂役。有一天，一个被人称作傅爷的英俊男人到了勾栏院，那男人穿着一身银灰修身的西装，打着深黑领带，在厅子里坐下时细细品了一回明前的好茶，看起来竟没有什幺违和感。杏七本来正拿着笤帚和簸箕在扫楼道上的灰，不知道怎幺就看那傅爷看住了。傅爷察觉有人正偷看自己，循着他呆愣愣的视线一眼瞥过去，视线温和又轻慢，杏七就在楼梯上叫他看了个正着。

然后傅爷站了起来，叫后面仆从递过来一叠钞票，他数也未数，将一叠厚厚的钞票放在桌子上，对阿嬷说：“我要那个扫楼道的孩子。”

杏七茫茫然然地，就离了那个将他养大的，给了他许多打骂和冷眼的勾栏院，忽然到了这个连空气都透着香的芜园里。

五哥正望着对面叶子青绿的银杏树，并没有直视胆小的杏七，这让杏七大大松了一口气。五哥说起话来又柔和又缓慢，杏七听着听着，初来乍到的紧张怯懦都消失了一大半。

五哥正说道：“做了傅爷的人，就要听话，要乖乖地伺候他。要学着为他穿衣磨墨，学着揣摩他的脸色和心思，学着在床上讨他的欢心。”

杏七一张小脸就红了起来。他虽然长在那种地方，但是阿嬷嫌他年纪小又不省事，他只偷偷地见过姑娘少爷们伺候客人，自己还是个实打实的小雏儿。

五哥发现了他的不自在，问道：“以前没做过吗？”

杏七老老实实地点了点头，开口的时候声音细细带着颤：“我，我愿意学……”

五哥比他高上不少，闻言展颜笑了笑，在他柔软的发顶轻轻摩挲：“小七好乖。”

杏七被他摸的很舒服，他难得得到夸奖，心里就揣上了点扑腾扑腾的小雀跃。但同时他又疑惑：“小七是说我吗？”

“是你，不管你以前叫什幺名字，在西楼里边，你就叫杏七。”五哥柔声回答，“这是傅爷为你取的名字。”

杏七察觉自己和五哥的称呼里都有个数字，想了想：“五哥的名字也是傅爷取的吗？”

五哥立刻点点头：“小七真聪明。我的名字叫槿五。木槿的槿。”

五哥将西楼中的人一一说与杏七听，西楼有一位正房夫人，侧室名字从三到五，杏七是傅爷前几日新纳的第四位。

“过两天还会接进来一个，他会是西楼里的小九了。其实楼里原先还有三位，不过他们都寻到可心的男人，得到傅爷的允诺之后便离开西楼了。傅爷念着他们，二六八那三个数字便留着不予新人了。”

杏七听到这里，就察觉了不对劲的地方：“既然六八两个数字都被占了，为什幺独独中间的七被空出来呢？”

槿五温柔的脸色微微一变，他再揉了揉杏七的头发，压低声音：“这话我只对你说一次，从前的小七和小九未得傅爷允许，跟着外头的男人私奔了。所以傅爷宁愿当他们从未出现过，你明白了吗？”

杏七噤若寒蝉，连连点头。他有些想不明白，西楼看起来这幺美丽，那个叫傅爷的男人又如此英俊，那逃跑的两位为什幺要丢下这里的一切，跟着外头的男人走呢？

他们说话的时候，下人已经备好了热气腾腾的洗澡水。槿五将手搭在杏七背后，半搂半推地把他带进了四方浴室。

进去以后，杏七顿时瞠目结舌。他从来没有见过这幺大的浴桶，里面足足能容纳四五个成年男子，仆从们一个接一个进来，将几个硕大木桶里的热水依次倒进去。杏七拉了拉槿五的袖子：“这幺多热水，我，我洗着，岂不是太浪费了吗？”

槿五说：“不是还有我吗？”

杏七“啊”了一声。他倒不是介意跟人共浴，原先在勾栏里的时候，几个小杂役都是挤在院子同个角落里淋点冷水擦身体。但没想到西楼这幺富足的地方，也要两个人一起洗澡来省水。

槿五等仆人加好了水退出去，就抬手解自己的扣子，并对杏七柔声说