他目瞪口呆，因为这一回他终于听清——

“切记已经发生的事不会改变，无论你接受与否，都还是会发生。重复多少次，结局依然如此。我若不测，曹家兄长之位托付于你，我甚安心。只是于你，我愧疚难当，只恨未能终结乱世！”

他转过头视线仍然不愿放开，看清那熟悉的身影在视野中越来越小，他拼尽全身力气放声喊道：“阿兄——”

是谁？

“爹为何要四处征战？”

“阿兄不明白，我就更不明白啦。”

“除了眼前的纷乱世间，根据史书中记载也曾有过太平盛世，几十年都平平稳稳没有战事，我总在想，为何丕儿不能生于那种年代。”

是谁熟练地拍去甲胄上的尘土？

又是谁小心翼翼地捧着盔帽，一遍又一遍把玩着上面的盔翎？

“丕儿，我知道了！”

“打仗又苦又累，死死伤伤，阿兄快说，究竟是为了什么？”

曹昂蹲下不慌不忙地捡了根树枝，在地上画了个圈。

“这是何意？”

“遏制天下之乱，江山一统。”

曹丕清澈的眼神闪动，认真地听着，曹昂继续说：“我曾质疑父亲为何参与战乱，而在屡次征战中已渐渐明了——与其等别人结束乱世，不如由自己尽快地翦除乱党！以战止战或许不是最好的办法，这却是我唯一的捷径！如若可以，让你的眼不见杀戮，让你的手不沾血腥，为兄真的什么事都肯做！”

正想着不知道他是否听得懂，曹昂突然就被抱住了。

非同一般的拥抱。

宛如经历九死一生，才能彼此相遇的抱法，紧致到令人窒息。

“怎么了，丕儿？”曹昂吃惊地问。

“阿兄，阿兄，”他无不贪恋地唤着，“你的路就是我的路。”

唤得欣喜无比，说得哀伤至极。

☆、鸿信对语

建安五年，曹操发兵与袁绍军队相持于官渡。

记得上回给曹操写信时，还是刚在官渡扎营。官渡地处鸿沟上游，濒临汴水，是敌兵入侵许都的必经之地。集中兵力扼守要隘，以逸待劳的部署是早就商量好的，等待时机后发制人需要沉得住气。荀彧没什么可说的，只是告诉他丕公子的高热已退，许都一切安好。

相比之下，曹操的回信显得异常精彩。袁绍兵构筑楼橹，以高处对准我营放箭。于是，我军不甘示弱，制作抛石块的霹雳战车，向准对面的楼橹施以重击。然后，袁绍的部下又想出了新花样，掘地道企图偷袭。你挖我也会挖啊，我军便以挖长堑抗衡，又一次粉碎了袁绍兵的计谋。

荀彧看着看着不禁笑起来，这段子简直比说书的描述还要有趣几分。

在战事中寻觅乐子，雄心壮志不忘闲情雅趣，有时是好事，有时却反之。眼前的这场仗比的根本不是雄心，双方较量的是耐心和时机，又真有多少乐趣可言，这样下去曹操是否还能继续坚持？

荀彧没有回信。曹操对这一战的冷静与坚忍才是他最想要看到的东西。

想来衣带诏事发后，名单上的人除刘备尚未捕获外皆被诛了三族。当时曹操与皇上当面对质，他自然也一同前去，替皇上答话解围。只是皇上还欲保董贵人，荀彧唯有默叹。

而今天，被皇上突然召见，荀彧的心情不免有些沉重。

皇上颓然而坐，面无表情，眼神空乏。

荀彧跪拜在地，他才迟疑道：“免礼！”

“突召臣，不知陛下有何要事？”

等了半晌，皇上才缓缓道：“爱卿，据说袁绍兵力甚强，你说这次曹司空……能打赢吗？”

“陛下无须多虑，我军誓死坚守要隘关卡，曹司空领兵有方，机动善战，定能降服乱党，保全大汉。”

荀彧心里猜不准，刚经历衣带诏的打击，皇上站在此战的哪一边，究竟是希望曹操得胜还是战败呢？若是曹操得胜，皇上继续做他的傀儡皇帝。如果曹操战败，皇上落入袁绍手中，境遇难以推测，只是绝不会受到比当下更好的待遇。

荀彧明白不代表皇上能想得到，于是斟酌着词句欲告诉他。

皇上闭上眼睛，深吸一口气，慢慢呼出。

“那么……朕就放心了。有劳爱卿。朕将每三天向祭坛祈福一次，以佑我军。”

他原来已明白。

深陷于生死利害的漩涡中，皇上无奈地成长。由一个必须接受傀儡命运的人，成长为一具没有灵魂的真正傀儡。

荀彧的心似被早春的寒风刮过，清冷彻骨。

他出了皇宫，去探访刚刚归来的陈群，那边也完全没有好消息。

然后，他转去司空府，路过熟悉的雨亭，却不闻相谈的闲话，路过熟悉的石桌，却不见对弈的身影。

经下人们询问，他才如梦初醒，他要找的人正在官渡的战场上，正在引领两万兵马对抗袁绍的十一万大军。

而自己为何而来？

葱葱郁郁的草木，眼下皆是一片枯颓。

曹操把酒言欢时那么生机盎然的庭院，竟会寂寥至此。

荀彧垂下视线，不经意地瞧见自泥土里冒出的短短嫩芽，无畏寒风，稚然却坚挺。

哪有时间伤感，此役适才进入关键，要做的事正尚多，不是吗？

转眼三个月已逝，无论再好的谋略若经不起时间的磨砺，亦是无用。荀彧估算着兵粮快撑不住了，不出所料，没几天曹操的信便到了。

“文若：

虽未得回信，但因形势我不