往下直直落去。

小猴子哆哆嗦嗦地跑回来，探头往深渊底下看去。英华的身影迅速变小，很快就消失不见了。一时之间，小猴子竟是不知道该喜该悲。

那个人好像有点不一样了。小猴子用它那脑容量不大的脑子想着，突然之间有一些些的哀伤。

***

梁舟心事重重地回到家里，才要将马交给下人，就见自己的父亲迎上前来，身后还跟着一个面白无髯的太监。

“小船，宫里让你去一趟。”梁父面有忧色却不好表露太多，只得隐晦说道，“说是贵妃娘娘对这次送进宫里的布匹十分满意，想要亲自见见你，这是咱们家的福分，你可千万不能怠慢了。”

梁舟有些狐疑地看了看自己的父亲，又看了看那等在一旁满脸倨傲的太监，点点头说：“行，我去去就回。”于是才进家门，又跟着那太监出了门。

外头有一顶轿子等着，梁舟坐上轿子，感到轿夫将他抬了起来，摇摇晃晃地往宫里去。

梁家的布坊历来生意不错，但也是到了梁舟手里才有了进入宫廷的机会。梁舟潜心研制出的染料配方能染出一种特别好看的红色，既不俗艳又颜色靓丽，光泽感极佳，京城好些大户人家的女儿出嫁都爱用他家的布料。后来“画心”布一出，就连宫里都来订他家的料子，不过这也就是近来的事而已。梁舟心中忐忑，不知道贵妃娘娘找他有何贵干。

一路晃晃悠悠进了宫，不知过了多久，等到轿子停下来的时候，已是暮色四合。

梁舟头一回进宫，并不知道自己被带到了哪里，只知道眼前是一座华丽的宫殿，里头灯火通明，有宫女进进出出，手里皆是端着金银琉璃器皿，显然此时正是宫中用晚膳的时候。

梁舟有些懵圈，站在宫殿门口进也不是退也不是，倒是一旁那个太监把手一摆说：“这边请。”

梁舟只得迈开步子，跟着他迈上那高高的台阶。

推开正门，梁舟见到一间宽敞的大厅，大厅尽头是个高台，上面依稀坐着一对衣着华丽的中年男女，正在用膳。大殿里头的人倒是没几个，大部分都是伺候的，梁舟提醒自己要注意礼仪，因而低着头弯着腰小心翼翼地走进去，因为不习惯，险些撞到了引路太监的后腰。

他在那儿站了好一会，也不听有人说什么，因为脸朝下，只能用余光瞥到四周来来去去的宫女的裙摆，偶有器皿揭开或是汤匙磕碰碗边的清脆声响传来，等到他腰都酸了的时候才听到一个女声柔柔道：“抬起头来。”

梁舟依言抬头便看到了一位宫装丽人。这女子看起来约莫三十出头的年纪，一身华贵的金色衣衫穿在她身上不显俗气反而更衬出几分清丽出尘，想必正是贵妃本人，一旁的男子则有了些年纪，两鬓已经斑白，脸色也不是太好，但一身气度叫人忍不住就腿脚发软。

梁舟清了清干涩的喉咙，深深行了一礼道：“草民梁舟拜见陛下、贵妃娘娘。”

皇帝道：“平身吧。”又着人道，“赐座、赐膳。”便有宫人过来给梁舟摆了小桌子和蒲团，上了一些膳食。

梁舟平生第一次经历这样的场面，坐在小桌子前面有些手足无措。眼前的膳食每一样都十分精致，但是他一点儿都不敢动。

“不必紧张。”贵妃柔柔道，“今日请你过来就是想见见能染出‘画心’布料的是怎样的人物。”贵妃说话的声音甜美异常，就像是十七八天真无邪的少女一般，难怪会令当今天子迷恋不已，几乎可谓六宫独宠。

梁舟有意想要表示一下谦虚，但是实在找不到应对的话语，最后只能深深拱手：“娘娘谬赞了。”

贵妃说：“你呀，本宫和陛下又不是妖怪，你怕什么呀。”说着还咯咯地笑了起来。

梁舟吓出了一脑门汗，忙道：“草民不敢，草民不敢。实是草民第一次得见陛下娘娘天颜，惶恐之至，以至于失态了。”

皇帝道：“朕倒不是第一次听说你了。苗卿时常将你挂在嘴边，今次为了要与你成亲居然还提出了要卸甲归田的事，朕怎么劝他都不听。”

梁舟听皇帝这么说，反而心里定了一些，终究是不知缘由最为可怕，想必是皇帝舍不得英华致仕，是以想从他这条路子看看能不能劝住英华。

梁舟说：“英……苗将军的确与草民说起过想要解甲归田，我俩定下婚事已有多年，聚少离多，他怕耽误了草民，才有这个念头。”

“耽误？哈哈，”皇帝笑道，“梁卿少年才俊，又非闺阁女子，怎么还怕年华老去么？”

梁舟低下头，一时不知道该说什么好。

贵妃在旁边居中调和道：“陛下，您吓着这孩子了。”

皇帝忙道：“是朕的不是，梁卿，朕找你来只是想与你聊聊，看看此事还有无转圜之机，并无他意，你切莫畏惧。”

梁舟忙道：“草民不敢。”只觉得自己这辈子从来没说过的四个字在今晚说了个够。梁舟想了一下，说道：“苗将军对陛下忠心耿耿，此次就算致仕，他日国家如有需要之时，他也必然不会推辞，请陛下放心。”梁舟实在不懂得如何与这样的大人物交流，穷尽脑汁只能想出这样的话来。

皇帝听懂了他的意思，便笑道：“好好。今日本就是贵妃想要见见你，朕说这些不过随口一提，那今日便不说这些了，来来，吃菜。”

梁舟刚刚拿起筷子却又听贵妃道：“本宫初始在徐丞相府里见