铁中棠是当世公认的英雄，也是一流的高手，若说他没有能力刺杀史天王，实在是一种过分的轻视。

楚邦直同时笑道：“恐怕除了铁前辈，也没有第二个人听到这样的话，还能有这么平静的态度。”

他们两个人的声音简直一模一样，铁中棠便也笑了起来，道：“你们表面上在拍我的马屁，其实是要讨好花公子吧？”

花满楼听他的声音仍然那么亲切平和，不免松了口气。从第一次见面起，在这位性情沉稳、而又平易近人的武林前辈面前，花满楼总会感到一种莫名的压力。

这或许是因为铁中棠是楚留香最亲近的人之一，花满楼由衷地尊敬着他，并渴望得到他的认可。这也正是“相爱”所带来的必然的心情。

正因花满楼深爱着楚留香，才希望楚留香身边的所有人，都为他们的相爱感到高兴。也正因如此，花满楼才会愈加担心别人的反对。

素来潇洒的花满楼，在这件事上却像个急于讨大人欢心的孩子。而且，他觉得自己从未这么笨拙，这么患得患失。

爱情，确实是一种十分奇妙，又十分折磨人的东西。

沉浸在爱情滋味中的花满楼，也就没有察觉，他刚刚想询问的话题，已被大家的打趣岔开。对于史天王的事，并没有人再提起一个字。

如果说铁中棠和楚邦直在隐瞒着什么，那么楚留香呢？

楚留香知道了些什么？他又在想些什么？

◇　　◆　　◇

他们在这岛上又住了七天。

这里似是铁中棠常常落脚的地方，是以楚留香也相当熟悉。但他们好像不是在休息，而是在等待。

直到第七天的中午，花满楼终于知道他们在等待什么了。

一声炮响，就像过年放的爆竹烟花那样，从远处的海面传来一种热烈的气氛。跟着就有一艘小船箭一般地飞向他们这个小岛。

船上只有一个小姑娘，她的样子就和海边那些普通的渔家女孩子没有两样。但她一看见站在岸边的楚邦直，就兴奋而急促地道：“消息已经来了，公主已经得手，已经在前天夜里割下了史天王的首级！”（本句原文）

花满楼也听到了这句话。他就站在楚邦直的身后，楚留香的身边。他感到楚留香握住自己的手突然收紧了。

原来，他们一直在等的，就是这个消息。

原来，真正的蜂王计划，是由杜瑶去刺杀史天王的计划。她是蜂王，也是这个计划的核心。

原来，楚留香早在七天之前，就了解了这个计划的全部。所以他才会那么沉默，甚至没有向花满楼解释一个字。

花满楼以为他只是太累，却没想到他比自己想像的还要累，还要失望。

花满楼想起他们在小船上漂流，在生命的边缘时楚留香说过的话。

对于自己冒险去刺杀史天王、失败后必须付出生命的代价，楚留香并不感到后悔。这是他选择的路，是他认为自己应该担负的责任。

然而，他们这种无悔的付出，也只不过是为了执行计划而放出的烟幕罢了。

正像史天王说过，他从来不相信杜先生，杜先生也很清楚这一点。这桩婚姻既然只有政治目的，那么杜先生不从中做手脚，反而会令史天王生疑。

所以杜先生就给史天王看一场刺杀，一场“精心策划”的刺杀。

当史天王经历过楚留香的刺杀之后，一定不会再有戒心。他以为自己已彻底粉碎了杜先生的计谋，而他仍然会履行这桩婚姻，来为自己的反叛争取时间。

洞房花烛夜，正是史天王完全放下警惕的时刻，也是史天王绝无可能让任何人代替自己的时刻。

这个时刻是属于杜瑶的。

她是杜瑶，是杜先生的女儿和继承者，永远都是。玉剑公主才只是她的一个身份，一件可以利用的外衣。

楚留香之前想的完全错了。花满楼知道，他非常同情杜瑶，同情这个只能以公主身份去换取政治利益的女孩子，但他们都没有想到，这个女孩子才是计划的核心和主导者。

他们同情的人并不是工具，他们自己才是。那他们无怨无悔的付出，是不是像一个不好笑的笑话？

花满楼不知说什么才好。他自己也很累，很冷，海风吹在他身上，仿佛已将他整个人都穿透。

那楚留香呢？

楚留香静静地站在那里，身体笔直而僵硬，好像变成了一尊雕像。

楚邦直回过头来望着他们，平淡地道：“你们可能以为自己失败了，但你们的失败就是成功。最后失败的是史天王，不是你们。”

这好像是一种安慰，但连楚邦直自己的语气，也在表示着这安慰的空洞。

楚留香冷冷地笑了一声，却道：“白云生是朝廷的人？”

楚邦直点头道：“他跟随杜先生的时间，比我还要久一些。”

花满楼猛然醒悟，他心中的最后一个疑团也解开了。

他还记得跟铁中棠的对话，这时他知道铁中棠为何不直接去刺杀史天王了。

史天王是海上的霸主，掌控着无边的势力，就连朝廷也无法轻而易举地剿灭他。这样的势力能持续经营这么久，必定不是靠一个人的能力，它一定有一套精密有序的运作方式。

事实上，任何一个政治势力，任何一个国家，也都是如此。一失去首领就土崩瓦解的，只有土匪的山寨而已。

因此杀一个史天王并不能解决海上的危机，反而可能让一直觊觎的