潘子云父母这一辈更甚。他才十岁出头就父母双亡，家中仆婢四散，只留下他一个孤儿靠着积蓄度日。

他小时候据说生得秀气文弱，腼腆寡言，和镇上立志要当英雄混街面的男孩们玩不到一起去，也没有其他亲友可以投靠，独自穿着重孝在空荡荡的家宅里居住，多年之后，渐渐沦落到要替人抄书，乃至扛东西过活，穷得连老婆都娶不起，瘦得像个人干。虽然由富转贫，镇上的人也不曾听见他半句怨言，他辛苦地过着默默无闻的日子。从没被谁留意过。

直到几年前的一天，一个老南巷子的旧人在不屈帮手上受了气，经过他家附近，见他身材瘦小软弱可欺，便上来寻衅发泄。谁也没想到潘子云当场就还了手，虽然是第一次打架，身手居然不算特别差，与那无赖拼到双双头破血流。

英雄镇上的男人基本都打过些浅薄武功的底子，这并不奇怪，只是那欺软怕硬的无赖没想到潘子云这痨病鬼一般的年轻人也会有和人拼命的血性而已。

那无赖接连吃了两个亏，敌不过不屈帮，便盯上了潘子云，屡次找来帮手继续寻衅。潘子云不再文弱也不再腼腆，却依旧寡言，无论来几个对手都既不呼救也不求饶，闷头冲出去拼命，就这样拼了一年，越是往后，赢得越多，最终竟把那无赖逼出了英雄镇。

老南巷子不再主动招惹，潘子云从此反而主动找起老南巷子的麻烦，类似今日之事，近两年来时有发生。

鲁逢春对这个自学成才的年轻人十分有兴趣，诚邀他加入不屈帮，但潘子云对此毫无兴趣，拒绝得不留情面。幸亏鲁逢春胸襟不算狭隘，并未与他计较。

人们都说，潘子云今日对铁蛋已经堪称和蔼，也许是看在铁蛋年纪太小的份上，如果换成别人招揽他，他可能一个字都不回，将人晾在原地。

季秦二人听着鲁记酒馆里的这些议论，不觉到了黄昏，鲁逢春规定的十日之期已满，他们欣然返回住处。

进门之后，秦颂风边脱外衣边道：“你说潘子云的‘亡妻’到底是谁，和苏家有什么冤仇？苏家十三年前就被杀光了，那时候潘子云才十四岁，不大可能娶妻。难道苏家还有侥幸偷生的人，恶习不改，后来又杀了潘子云的妻子？潘子云是镇上的居民，按理说兔子不吃窝边草，苏家险遭灭门之后还敢在英雄镇杀人，太嚣张了吧。”

季舒流迟疑片刻，也脱掉外衣：“我一直在想那个《逆仆传》。潘子云似乎是听见铁蛋说我为《逆仆传》叫好，才打消了对我的敌意，说明那出戏写得很合他心意。但那出戏与实情分明有些矛盾。苏家的实情，是一群外人带着重剑闯进去，把苏家满门主仆杀了个干净；《逆仆传》里却说是苏家仆从造反，和主人同归于尽。”

他轻轻一敲旁边的桌子：“不对。何先生的风格，本就是半真半假，重意不重形。他既然能在《逆子传》里把兄妹改成姐妹，自然也能在《逆仆传》里修改很多细节，现在能信的或许只有苏宅的主人是个魔头。”

季舒流在屋子里走来走去苦苦思索，秦颂风忽然将他一把按到椅子上：“别瞎猜了，说不定明天鲁逢春一来，全都能迎刃而解。”

三

迄今为止，很少有人知道秦颂风来英雄镇的目的。对外，秦颂风宣称，一位江湖上的朋友有求于鲁逢春，他是专程来和鲁逢春修好的。

蚂蜂知道的也只有这么多。听说鲁逢春亲自拜访此地，他急如热锅上的蚂蚁，甚至从南边的桃花镇租来几个脸生的美貌少女贿赂，美其名曰用来给鲁逢春斟酒，以免丢了尺素门的颜面。秦颂风自是把少女们原封不动地送了回去。

将近中午时分，鲁逢春大驾光临。

他依然穿着一身边缘早已磨烂了的行头，带着十几个不三不四的不屈帮小无赖，大张旗鼓地跑到秦颂风的住处，却只是让众无赖候在门外喝酒，孤身进了门。

他就是要让整个英雄镇的江湖人都注意到，尺素门二门主秦颂风有求于他，好给不屈帮长脸。

一进屋，鲁逢春不客气地落座，秦颂风亲自斟酒，他仰头一饮而尽，用袖子擦擦嘴边酒渍，痛痛快快地直入正题：“槐树村苏宅的主人叫苏潜，家里很有钱，因为他做的买卖与众不同，卖的不是东西，是人的命。”

季舒流捧着茶杯问：“杀手？”

“没错，杀手，他们接雇主的法子也与众不同，”鲁逢春喝口酒，顿了一下，“听说谁想杀人，就派人去找谁套话，确认那人肯出钱再开价，对雇主只报出手的人是谁，不提苏门的名字，所以很隐蔽，知道的人很少。”

“有多少？”

鲁逢春神色不善地瞪了季舒流一眼：“不知道。老南巷子的帮主韦铁钩知道得最多，他被窝里口风不紧，告诉过他的情妇，却连他座下四大护法都没告诉过。”

季舒流追问：“你怎么知道他都告诉过谁？”

“韦铁钩的情妇被我杀死之前招认的。”鲁逢春嘲讽地歪嘴一笑，“——你是不是还要问我为什么杀女人？因为铁蛋他娘大着肚子被她打断了两条腿，在英雄镇上，谁打断别人的腿，谁就是故意跟我过不去，别说打的是铁蛋他娘，就算她打断自己那王八老公的腿我也照杀不误。”

无论眼神还是语气，鲁逢春身上找不出任何对铁蛋之母的怀念，好像他报仇的原因确实是“断腿”犯了他的忌讳，而非被害的女子是他儿子