“并非如此吧。”一直在一旁沉默不语的江雪开口讲道，“明年之落樱并非今年之落樱，明日之朝阳亦非今日之朝阳。万物的生命皆无重来的机会，落去的樱花业已落去，即使感于人类的珍惜之情，也只有无能为力地化为泥土。而来年盛开的樱花，又是另一回事了，怎能说它薄情呢？”

宗三诧异地看向江雪，却发现江雪既没有看着自己，脸上的表情也没有丝毫变化，完全没法参透他的想法。

江雪又接着说道：“我们刀剑的付丧神亦是同然。若是能终身侍奉一位意气相投的主人，自然不失为一桩幸事；可既然无法决定自己的去留，亦无法选择侍奉的主人，又何来薄情厚义之分？实在是没有……妄自菲薄的必要。”

宗三坐在和煦的春风之中，那春风带来的暖意却脩地从他周身消失了。仿佛严实的网被毫不留情地扯开了一道口子一般，寒意一下子涌进来，漫上了他的脊背，冻得他浑身僵硬，动弹不得了。

他的双唇嗫嚅着，视线游离着，终究没有再回答一句话。所幸糕点已经所剩无几，宗三便顺势收拾了碗碟，匆匆结束了这次不怎么轻松的下午茶，才不至于将自己狼狈的样子继续暴露在他人面前。

为何要说那样一番话呢？宗三百思不得其解。他总是觉得自己的兄长是如此真诚而直率，宛如澄澈透明的清水；然而这静水深流虽然清澈如此，也深得探不清底，望不见尽头。

说到底，休提江雪的那番回答，他连自己为何要那样说都不甚明了。或许又是那心底的蜘蛛作祟吧，然而此刻，当他块然独处的时候，那面目可憎的蜘蛛又匿去了踪迹，留下那张被撕开一道口子的蛛网，开口处流进来的却变成了星星点点的暖意。

他想起了在骏府城的日日夜夜。想起了微凉的夜风钻进偏衫宽大的袖子的感觉，想起黑暗中点起的灯火的温度，想起了在骏府城看到的星空，大约也就是今晚这样的吧。

仿佛一只以心为巢穴的蜘蛛。

越是面对至亲至信之人的时候，越是以恶意、谎言、猜疑与嫉妒为蛛丝，织起一张密不透风的网，将自己的本心包裹起来，然而这网非但不能保护自己，反而一点点地蚕食着自己的精神。一旦这只可怖的昆虫的阴影笼罩在心头，他便如同它的牵线人偶一般，不断说出连自己都难以置信的妄言。

坦诚地说，宗三在为那日自己的言行而后悔。

明知自己的过往无论有多少蛮不讲理的痛苦与遭遇，都并不是江雪的过错，为何采取了那种仿佛责怪江雪一般的言辞呢？

宗三琢磨着总该为这件事向江雪好好地道个歉，可无谓的骄傲和矜持偏偏在这种时候添乱。不知该说是幸运呢还是不幸，他现在的主人是一位好战而寡情之人，身为人类的审神者似乎比这些刀剑的付丧神还要缺少人情味，凡事皆以对战争有利与否作为判断的基准。这位主君一眼便看出了江雪的潜力，因此穷兵黩武地让他频繁出战，以尽快提高他的练度；另一方面，宗三的出阵时间也并没有缩短多少，但未曾与江雪配属至同一个队伍。拜此所赐，江雪刚来到本丸的那段时间，宗三并没有什么机会与他好好交谈。

好不容易出阵的任务不那么频繁了，宗三又发现不知何时，江雪与小夜之间的关系已经一天天地融洽了起来，更何况三人之间似乎早已有了一种心照不宣的默契氛围，若是这时再提起那日的事情反倒有不合时宜之嫌，显得自己多虑又狭隘，几近不解风情了。

转念一想，即使向他道歉，又是期望着怎样一种回应呢？得不到原谅，自然是他不愿意发生的，况且江雪并非那种斤斤计较之人；可若是江雪原谅他——光是想象江雪用那种认真而又带着少许不解的眼神看向自己，对自己说：“虽然我并不明白你是为何事而道歉，但是我并没有责怪你的意思。”的样子，宗三便觉得无所适从，心里的愧疚非但没有消弭，反而在这样真挚的包容之下，变得更加沉重了。

于是便这样没有期限地拖后了下去。师走月过去的时候，天空的白群色从连月不散的阴云之下露了出来；睦月过去的时候，庭院里的薄雪上往来的付丧神留下的脚印消失了；如月过去的时候，已经有几场甘露落在那方浅浅的池塘里了。

弥月正是春意漫上枝头的季节。

那日午后，宗三不过坐在缘侧上，与兄弟分享着几块私下从万屋买回来的糕点罢了。恰巧碰见歌仙也路过此处，念及他长期担任近侍的辛苦，以及在细川家的时候对小夜的照顾，便邀他一起坐下。

宗三本无意赏樱，但那天的樱花落得着实是酣畅灿烂。面向庭院，目光所及之处都落了点点薄红，层层叠叠的花瓣在天空中飘成粉色的流云，点缀在浅葱色的一片无垠之中；在地面上则积成粉色的波浪，几欲掩盖嫩芽的若草色。这种卑微而又高贵的植物仿佛以飘落为真正的生命似的，丝毫不吝惜留在枝头的光阴，在风的助力之下，它们落在池塘的水面上，落在石板铺就的径上，落在缘侧的地板上，甚至落在障子没有合严的房间的榻榻米上。就在他们吃着糕点的这片刻之间，身上也不免沾上片片落英了。

这实在是漫无止境的战斗之中难得的安宁与美景，因此几人都不约而同地将目光聚集在那灼灼夺目的花朵之上，歌仙还不禁开口咏起了和歌。

“其终必散者，不若