差拨闪烁着大眼,问道:“王二,你在工房,领得是啥差事?”
王子墨闻言,不由心里打鼓,但见差拨晃动着皮鞭子,她也不敢撒谎,实话道:“小的为工程营建账房管事。”
此话一出,差拨登时紧了紧手中的鞭子,双眼睁得如孔方兄一般圆溜,就差里面扣出两个方孔了。
“好好的良家子,助纣为虐,贪墨工款,能耐啊!到了我这牢城营,你算是来对地方了,爷手里的皮鞭,可等着饮你的血,那一百杀威棒,到要为盐官县的百姓讨个公道!”差拨一掌拍在案桌上,“正义凌然”地骂道。
“差拨大人,小的冤枉,小的不曾贪墨一个铜钱,小的是受人株连的。”王子墨见差拨发火,软着腿跪在地上求饶。
“啪~”
一鞭子抽在王子墨胳膊上,一下子就破皮入肉,王子墨额头冷汗直冒,有惊吓,有疼痛,汗如雨下,却不敢反抗,不停地磕头求饶。
“和爷爷我装傻冲愣,嫩着呢,来呀,将王二带到官营相公那里,让她尝尝杀威棒的滋味。”差拨大手一挥,便有小牢子上来拉扯王子墨。
王子墨这下可顾不得下跪磕头了,她也是在衙门里待过的,那些弯弯绕绕,她心里门儿清,只是初到牢城营,还未能摸清这里的门道,不过看差拨这番作为,先把银子给了买个安稳才是正理。
“差拨大人,小的有要事相禀,烦请稍待则个!”王子墨奋力推开小牢子,急急说道。
差拨闻言,又是一翻变脸,示意小牢子们退下,又大大咧咧坐在椅子上,戏谑地看着王子墨。
王子墨从包袱里摸索良久,拿出一大一小两个银锭,恭敬地放在桌案上。
“小的初来营中,不懂规矩,还望差拨大人见谅。”王子墨脸上挂着谄媚的笑容,心里却是恐惧万分。
“这是都给我的?”差拨见案上两个银锭,大的十两,小的五两,诚意十足,不由微笑着问道。
“五两给您,十两劳烦大人替小的孝敬官营相公。”王子墨低声答道。
差拨并不因为拿得少而生气,这是牢城营里的规矩,上头官营相公拿大的,他们底下几个拿小的,这是正理。不过嘛,除了他的那份,尚有其他小牢子也需打点,有道是阎王好见,小鬼难缠,他可不愿意将这五两银子分与众人。
王子墨见差拨别有深意的眼光,咬牙又摸出了三两散银,恭敬地说道:“大人,小的今日初到贵宝地,想请众位喝杯水酒,烦劳大人张罗。”
“是个懂规矩的,不错,很不错!”差拨手一伸,银子就进了他的兜里,笑道:“你且在此等待,待会儿便会有人带你见官营相公。”
差拨走了,王子墨整个人都虚脱了,顾不得手上的伤,伸进包袄中又摸索银子,这一下近二十两砸了出去,眼下所剩不多,这心里的忐忑,也不曾因为买通关节而放下。
等了很久,天擦黑了,才有小牢子带她去公堂。相比普通县衙的庄严,官营相公的公堂显得肃杀万分,各色刑具,堂而皇之四处摆放,另有几个小牢子,拿着棍棒侍立左右。那棒子极粗,单手不能圈握,质地也是异常结实,涂了黝黑的墨漆,泛着森森寒意。这样的棒子莫说挨上一百下,吃上十下王子墨就得散架了。
一番奏对过后,官营相公淡淡地问道:“王二,可曾有病在身?”
王子墨抬头见差拨对她使眼色,赶忙装虚弱答道:“夏日酷暑难耐,行路遥远,小的不慎感染热病。”
“瞧王二脸色苍白,身子羸弱,确染病无疑。李大,将她压下暂且收监,待痊愈再受杀威棒。”官营相公随口胡乱说了几句,又向李大使了个眼色,便迈着四方步走了。
“王二,你如何谢我?”李大便是那差拨,笑着问道。
“差拨大人活命之恩,恩同再造,小的这条命便是差拨大人的,日后当以死效之。”人在屋檐下,不得不低头,以往她就是平头百姓,得罪不起官人,眼下更是戴罪之身,到了这牢城营里,生死全凭他人做主,不如把话说得漂亮些,自己也好少受些罪。
差拨得了话,很是高兴,抖着鞭子,带王子墨进牢房。
王子墨垂头小心跟着,她出身衙门自是知道牢房里的勾当,才安下的心又提了上来。
第二章
昏暗,闷热,发臭,小牢子敲打着牢房的铁栅栏,犯人们纷纷拿着肮脏不堪的饭碗伸出来,接住有些发馊看不清是啥东西的牢饭。得了饭食的犯人,立刻拿手将食物扒进自己嘴里,嚼也不嚼就生吞了,但见动作慢些,身子弱些之人,还没反应过来,那猪都不愿吃的食物已经到了别人手里。
一时间,怒骂,哀嚎,呻、吟,起哄,乱作一团,但有气愤者,拳脚相加,丝毫不见一日苦作的疲惫,只是谁都不是软蛋,这一打起来,便是三五成群,你来我往,好不热闹。一会儿便有人头上开了瓢,血顺着脸颊滑落,那人被众人耻笑,狰狞着脸,不顾自己的伤势,拿起碗狠狠砸向对面之人。对面那人不慎被砸面门,碗的碎片插、进右眼里,登时疼得昏死过去。
王子墨瑟缩地看着牢房里的人,那些犯人面无表情地将那昏死的倒霉鬼抬到一边,根本不理会他的死活,而小牢子们也无视这种混乱,继续平静发放馊饭。
这可怎么活!
“哟,这新来的可真白嫩,像个娘儿们!”
“看她那身段,别是阁里的兔爷吧!”