指那么一搓，壳就裂开了。

老楚王很识时务，见识了他的本事以后，知道他有几分匪性，对傅云英言听计从，不能拿金银财宝收买，立马老实了。

一行人走了几天，相安无事。

到了山西地界，气氛忽然变得凝重起来。

往来商旅的人数明显比以前少。

这天他们在驿站休息，苗八斤一瘸一拐走到傅云英面前，拱手道：“我瞧着不对劲，大人还是先派人去前面探探路。”

她也觉得奇怪，派几个随从骑驿站最快的马先回京。

他们继续前行。

天气晴朗，早晚越来越冷，白天还算舒适，正是适合赶路的时节。

傅云英和傅云章身披氅衣，并辔而行，小声谈笑。

忽然听到马蹄踏响。

两人同时回头，看到身后南方官道上烟尘滚滚，几骑快马飞驰而来，马蹄声如奔雷，穿云裂石。

几匹快马风驰电掣，奔到他们跟前，马还没停稳，骑手从马背上滚下地，跪在地上抱拳道：“大人，督师命我等前来保护您。”

是霍明锦身边的亲兵，在荆襄的时候常跟在他身边。

傅云英蹙眉，“出了什么事？”

亲兵站起身，从怀中掏出一封信，托举着送到她手边。

她打开信细看，双手发抖。

这是一封战报。

辽东卫奴绕过大军驻守、坚不可摧的宁锦防线，从蒙古绕道，卫奴首领以蒙古骑兵为先导，带领十几万大军，杀进长城了！

短短数日内，他们兵分三路，一路入龙井关，一路克大安口，首领率领主力攻打大安口。

他们来势汹汹，逢城就攻，攻则必胜。

守军兵败如山倒，根本无力阻挡卫奴的攻势。

霍明锦接到战报的时候，卫奴的两支大军已经攻破关口，至遵化城合军！

遵化在京师东北方向，距离京师仅仅只有三百里。

如果遵化失陷，接下来通州也失守的话，卫奴骑兵就能长、驱直、入，随时可以兵临北京城下！

自从十多年前辽东的几次大败，朝廷已经无法抑制卫奴的崛起和壮大，只能不断往辽东输送兵力物资，将其阻挡在宁锦防线以外，不让他们南下。

这些年来，朝廷赋税收入一大半都用于辽东军饷，所有精锐，全都送往辽东，连护卫京师的卫所兵士都是些挑剩下的歪瓜裂枣，那些精、壮，都送往辽东了。

所以荆襄发生发生民乱，朱和昶根本抽不出其他兵力去镇压，明知曹总督的做法不对，还是得重用他。

因为所有重心都放在防守辽东上。

宁锦防线成功将卫奴的铁蹄挡在关外，没想到卫奴首领久攻不下后，竟然生出这样的胆魄，竟然绕道蒙古，和蒙古诸部合作，从后方打过来！

各地军备废弛，即使是京师防卫，也不是卫奴主力的对手。

朝中官员提起骁勇善战的卫奴，无不谈虎色变，如今人家打到门口来了，朝中大臣肯定早就吓得手足无措了。

傅云英出了一身冷汗，把信递给傅云章看。

傅云章看完信，脸色大变，看她一眼，“回襄城，还是继续北上去京师？”

现在北上太危险了，不如退回襄城，等北京城的危机过去再说。

要是运气不好，在路上碰到卫奴往西进的队伍，就是霍明锦也来不及救他们。

傅云英摇摇头，“皇上登基时日尚浅，逢此巨变，必定慌乱，身边的人未必能劝住他，我得回去。”

朱和昶虽然当上皇帝了，终究只是个凡人，也会怕的。他没打过仗，忽然听说十几万卫奴挥兵朝京城杀过来，难免会害怕惊慌，这时候如果那些怕死的官员怂恿误导他，他很可能犯错。

越是这种时候，越不能慌。

她得在卫奴打进北京城前赶回京师，正好带上老楚王，给朱和昶壮胆。

这是她的职责。

傅云章眉头轻皱，“不告诉霍督师一声？”

傅云英笑了笑，回望襄城的方向，说：“二哥，不用担心明锦哥那边，他派人来保护我，就是知道我一定会赶回去。”

霍明锦了解她，知道她会做出什么样的选择。

如果霍明锦想留下她，可以隐瞒战报，用其他法子把她骗回襄城去。

他没有，说明他默许她回北京。

傅云章沉默了一瞬，看着那十几个风尘仆仆的亲兵，唇角轻翘，“那就回去吧。”

霍明锦当真是懂她的，而且会在尊重她的选择的同时，尽量护她周全。

这样的毫无保留，感情单纯炽烈，一如少年，又有成熟男人的宽广和包容。

难怪英姐会喜欢他。

……

因为要尽快赶回京师，他们抛下其他行礼，只带上干粮和清水，从驿站要了几匹最好的马，快马加鞭，连夜赶路。

苗八斤的预感成真，他看到过路商