旅人数锐减就敏锐地猜到北边出了变故，让傅云英派人去查看。从她得知卫奴打进长城了，自告奋勇，也和他们一起骑马赶路。

他皮糙肉厚，带伤赶路，速度竟然和亲兵一样快。

一行人赶回京师的时候，听到东边传来噩耗。

守将周将军率九千多急行军赶至遵化堵截卫奴大军，被卫奴大军全歼于遵化城外。

遵化、三屯营皆破，巡抚、总兵先后自刎而死。

杀人不眨眼、曾经屠空几座城池的卫奴就在三百里外，目标直指京师。北京城中人心惶惶，坊市的店铺、酒肆全都关了，大街上行人脚步匆匆，如丧考妣。

傅云英刚回京，连衣裳都来不及换，就入宫求见朱和昶。

朱和昶正召见几位阁老，一屋子人愁容满面，气氛肃穆。当年朝廷三路大军几十万精锐尽丧于卫奴之手，想到那群虎豹豺狼就在遵化城外，这些天没有一个大臣能睡一个安稳觉！

大臣们脸色难看，内官奉茶的时候，一点声响都不敢发出。

就在这时，一名内官快步走进暖阁，行礼，小声道：“万岁爷，傅大人回来了。”

听了这话，皱眉沉思的朱和昶一惊，猛地抬起头。

……

“你怎么回来了？！”

见到傅云英后，他呆了一呆，叹道。

按行程，云哥应该下个月才能回京，那时候正好快过年了，他们可以好好团聚。

傅云英抬头看朱和昶一眼，他眉头紧皱，气色还好，脸色苍白，眼圈周围一圈淡淡的青黑，像是好久没能睡个好觉。

她拱手道：“京师危矣，臣自然要赶回来。”

朱和昶叹口气，“已经下诏各路总兵北上勤王，保卫京师。大臣们说卫奴打不到北京，只是入关劫掠牛羊财宝，但愿如此吧。”

镇守辽东的徐鼎已经出发，率领大军护卫军师，据说快到蓟州了。所有人都说有徐鼎坐镇，卫奴绝对不可能打下蓟州。

蓟州、抚宁、永平、玉田各城，都有重兵把守。

大臣们的心态还算平和，但民间百姓就不一样了，他们心惊胆战，寝食难安，一点动静就闹得沸沸扬扬。

市井里什么流言都有，甚至有人说徐鼎早就被卫奴收买了，卫奴是他故意放进关的，不然十几万卫奴兵怎么能大摇大摆跨过长城，轻轻松松突破防线？

朝中不断有人弹劾徐鼎。

朱和昶把那些折子扣下了。

“这都什么时候了，当务之急是解决卫奴兵，他们还在互相指责，推卸责任，简直不知所谓！”

他说完，皱起眉。

“可惜徐鼎用兵偏于保守，只怕截不住卫奴。”

徐鼎擅长守城，不擅长野战，所以宁锦防线固若金汤，不管卫奴怎么攻打，就是找不出徐鼎的破绽。

但徐鼎几次带兵攻打卫奴，却是输多胜少，而且伤亡惨重。

所以他后来就不主动出击了，老老实实守在城内，管你卫奴怎么叫骂，不出城就是不出城。

就这么把卫奴上一代首领给活活耗死了。

其实朝中大将大多都是如此，处在守势时能占上风，让他们带兵主动攻打地方，就露怯了。

卫奴兵入关后可以说是所向披靡，徐鼎作为关外总督，有一定的责任，急忙带兵回来勤王，但准备不充分，临时抽调兵力迎战，能起到的作用有限。

兵部这次下诏命各地总兵速速进京勤王，其中有几支队伍没有接到诏令，霍明锦就是其中之一。

荆襄一带起义军还没有彻底剿灭，霍明锦不想给对方死灰复燃的机会，坚持要斩草除根，彻底荡平匪乱。

傅云英离开荆襄的时候，他追击起义军入川，十天半个月没有音讯是常有的事，茫茫大山中，谁知道大军在哪个山旮旯里？而且四川太远了，山地不便行军。

所有人，包括朱和昶都认为霍明锦还在打大山里捉流寇，所以先把离得最近的宣府、大同总兵召来护卫京师。

说完这些，朱和昶揉揉眉心。

见傅云英神色倦怠，想起她才刚刚回来，就被自己拉着诉苦，笑了笑，“京师城墙坚固，又高又厚，就算卫奴打到京师脚下，也不足为虑。你先回去休息，明天再过来。”

怎么布置兵力打仗的事，傅云英不懂，这些朝里的大臣肯定心里有数。她没有插嘴多问什么，想起老楚王还在外面等着，道：“皇上，归鹤道长也和臣一起回来了。”

朱和昶忙站起来，“他在哪儿？”

老楚王穿一件花团锦簇的法衣，坐在偏殿次间的炕上剥核桃吃，他喜欢自己剥，一碗核桃快吃完了，朱和昶才和傅云英说完话，过来见他。

他翻了个白眼，轻哼了一声。

朱和昶端详他许久，“老爹，你又长胖了。”

以前的老楚王年纪虽长，那也是风度翩翩。如今的老楚王，心宽体胖，又白又圆，面色红润，虽然穿道袍，戴道士冠，却和道家人的出尘气