婶婶进门了，三叔半夜不冲凉了，锯床是为了生小弟弟。”

“噗——”庚夫人才在庭院里浇花，乍一听孙子这话不由好笑，作蹙眉状嗔恼道：“小鬼精，小孩子家家管大人事。还不快回去背你的三字经，再背不好，学堂里的先生可不收你。”又叫秀荷随她进房。

洋铛弄这座一进的院落环境虽僻雅，然而屋子却不多。庚夫人与大嫂、岚儿住东厢大屋，二嫂带着二丫头琴儿和颖儿睡侧房，两个留下来的婆子住小间，后院秀荷那间新房乃是庚武回来后才新盖的。

大屋里收拾得素雅清朴，七岁的岚儿正在绣花，见大人进来，便把针线一放出去找妹妹玩儿了。

庚夫人叫秀荷坐下。

秀荷应“诶”，低着头，脸上红羞未褪。

庚夫人看着媳妇儿乖巧巧的模样，晓得她如今已然一门心的爱上自个儿子，不由笑容欣慰道：“小孩子家家的胡说，听了就算了。进门这些日子可还习惯？我听郑妈说你今儿个要去上工了？”

“嗯，告了几天假，绣坊那边的活儿落了不少，九月底就要交工，再不去来不及了。婆婆和嫂嫂们待秀荷是一家人，三郎…他也对我很好，哪里还有不习惯呢。”秀荷点头应着，没敢说自己还不“习惯”庚武。

那双颊儿嫣粉细腻，说话柔柔静静。庚夫人看着喜爱，便抚着秀荷柔白的指尖道：“那就好。我们庚武性子冷，打小不和姑娘们说笑，打第一眼见他看你的眼神，做母亲的便晓得他心里有你。如今见你们小两口这样好，我看在眼里也就放心了。他若是有什么不周到的，你也别惯着。这衣服呀，以后都留着他回来自个儿洗。”

一边说，一边从小屉里取出一只首饰匣子，打开来是一对玲珑别致的璞玉金簪，叫秀荷拿着。

庚家如今正是用钱的时候，这般首饰只怕是庚夫人娘家的压箱底儿，秀荷哪里能要，连忙站起身来推脱。

庚夫人却不允秀荷推脱，定把匣子摁至她的手心：“老大老二家的一人都有一份，不兴独你一个没有。我们庚家当年的变故你也晓得，原以为老三这辈子怕是困在大营里回不来了，哪儿想竟然能赶上皇帝大赦。全家如今就仰仗他一根顶梁柱，三月那天颖儿打开门看到他，把你两个嫂嫂又欣喜又辛酸的，当场就捂着脸泣不成声了。从前大好光景时你没跟着享福，如今进了门却只能做个挂名的少奶奶，身边也没个伺候的人。这绣庄上来回的跑，总是辛苦，等日后庚武生意稳当了，便辞了在家给他好好带带孩子，也好陪我说会话。”

庚夫人和蔼带笑，每句话虽说得平静安然，然而那昔日保养精致的雍容上，眼角的丝丝笑纹却把这四年里个中的辛酸出卖。

没想到庚武在婆婆嫂嫂们心中的分量原是如此重要，秀荷听得潸然，便把庚夫人手心轻握：“婆婆说到哪里去，若非三郎大义救我，只怕儿媳此刻已然随着梅家大少爷离乡背井、飘洋过海了。阿爹腿脚不好，近日也全仗三郎手下的兄弟不时帮忙送酒。富贵可赚，真心难求，三郎为人仗义磊落，秀荷是真心实意嫁给他。梅家虽说不地道，到底契约签在那里，秀荷暂且把期限做满，等回头出师了，也好在家中收几个徒弟，赚点儿小盈余。自小就是小户人家的女儿，这点儿路途哪里觉得辛苦。”

“真是个懂事的闺女，庚武没有选错姑娘。旁人一听说他刚从牢里放回来，只怕当即就被他一张冷脸吓走，你肯嫁给他，就是他命里的福气。”庚夫人瞅着秀荷白皙乖巧的模样，满心里都是欣慰，因见婆子已把中午的食盒子装好，便叫秀荷拿起来出门去了。

正是秋令时节，天高而云远。清晨的阳光还未晕开金黄，花厝里弄桂花飘香，一道巷子悠悠长长，独自在青石巷道上走，只听见风把裙裾吹得西索索的轻响。

路过梅家大院门口，那漆红大门半开，里头静悄悄的，有家仆扫水的淅沥声儿透过门缝传来。自从梅老太爷和大老爷把爱热闹的南洋姨奶奶带走，连常年枯坐在天井下的大少爷也不见了影子，如今整个大院就只余了二房一家独大，宅子更冷清了。

秀荷从阶前走过，见门房在倒茶，便笑着叫一声：“叔。”

那一袭斜襟缠枝花底褂儿，搭着绯色的褶子长裙，不缠足的脚儿走得急了胯盘就摇，那轻盈盈，窈窕窕，只看得门房愣了一怔：“哟，秀荷姑娘回来了。”

招呼完了又恍惚，如今已不是姑娘是媳妇了。

老太太正在门内比对绣样，这批次的绣品是要送进宫去给娘娘们的，然而把近日赶出来的花样拿起来看，怎么总觉得比先前送给老太妃贺寿的那一副差了点儿甚么。

老太太指着手里的问婆子：“你看看这两幅差在哪里？”

婆子哪里懂，皱着眉头贴在眼睛上：“……看起来都差不多，一样一样儿的。”

绣品也如画、如墨，看着画的写的都是一样的形态，然而那内里的魂与魄，却因着各人的修为各个相异。

老太太不满意，又愠怒地叫绣坊的管事过来看：“你说。”

管事的是北面人，眯着眼睛把正反两面看了好一会儿，方才讶然道：“嘶……倒不晓得谁人把京绣与南绣糅合得这般精巧。上次老太太叫送进宫中的那一副，后来两个媳妇告了假，就只剩下晚春、秀荷还有美娟在弄。老太太手里的绣样是美娟的，我这张是上一回老太妃余出的