商荣正色道：“我早就问过穆天池和广济大师了，他们都不想拿官府的赏银，还劝我别去要，说有失侠义风范。”

“那你还去？没见过你这么爱钱的。”

“你懂什么啊，官府贴出告示时就已经把这笔款项记到财政开支里去了，咱们不要，照样被贪官污吏们私吞，你信不信？”

“你怎么知道？”

“这种事历朝历代都有，多读读史书就知道了。总之不要白不要，就是不能便宜了贪官。”

赵霁听他说得有道理，但他毕竟是大少爷出身，认为伸手要钱这种事太穷酸，不好意思为之。

商荣挖苦：“你不是最会耍无赖？怎么偏生这时又顾起面子来了？提婆湿是你一剑刺倒的，你不去说明情况，高行周兴许不认账，咱们明天就要离开向襄阳，再不去就没机会了。”

他半强迫地领着赵霁来到节度使府，但见朱门高阶，守备森严，还担心进不去，谁知护卫听说他们的身份后嘴角像鱼尾巴由下撇摆为上翘，堆笑道：“是玄真派的少侠啊，高大人等你们很久了，我这就叫人领你们去见他。”

都说侯门深似海，平民百姓见官比撞神都难，他们却在襄阳最权威的府衙里长驱直入，走到会客堂，高行周已摆好茶水点心，正装迎候了。

“两位少侠来得真巧，下官正想派人去寻你们呢。”

堂堂节度使对着两个初出茅庐的江湖小子自称“下官”，太叫人疑惑，但当他说出第二句话时，二人便了然了。

“太子殿下说，二位是他的师门小辈，他本想亲自招待你们，无奈这几日公务繁忙脱不开身，吩咐下官代他尽地主之谊，你们有任何需要都可交由下官代、办。”

商荣拱手行礼：“蒙郭师叔厚爱，草民今日来只为一件事。”

他取出告示交给高行周，然后便不说话了。

高行周看罢转手递给身旁的幕僚，也微笑不语。

正如商荣所料，这一万两赏银已划拨到襄阳府衙的行政账目中，几十只爪子正等着瓜分，吃大头的正是高行周本人。他突然跑出来争抢煮熟的鸭子，着实令蛀虫们为难。

那幕僚接了上司甩来的烫手山药，硬着头皮寻思片刻，上前赔笑：“少侠，这告示上写明抓获挖心贼者赏银一万两，您想领这笔钱就得把挖心贼带来，活不见人，死不见尸的，我们没法向朝廷交代啊。”

商荣说：“挖心贼是苗疆诸天教的叛徒提婆湿，日前已被诸天教教众押回总坛受刑，我们抓捕他的时候龙兴寺的觉慧师父也在场，可请他来作证。”

“这个，口说无凭……”

商荣瞧出他们想抵赖，笑道：“我请问一下，挖心贼杀的人多，还是羊胜杀的人多？”

幕僚愣了愣，吞吐道：“这个，可能，羊胜的罪孽更重吧。”

“挖心贼悬赏一万两，那罪行比他更恶劣的羊胜岂不是该值更多赏银？您觉得这话在不在理？”

“在是在理，可是……”

“襄阳府查处了这件大案，相关官员想必都会得到朝廷嘉奖，那么是不是也该奖励直接捉贼的人呢？”

“这是自然。”

“羊胜也是我和我徒弟杀死的，那坏蛋的惑心术极其厉害，上次行刺高大人的崔冉就是受他蛊惑。我们九死一生才打败他，既有功劳也有苦劳，若要凭证，那贼人的尸首是官府抬去游街示众的，整个襄阳城的人都瞧得一清二楚，不用我们再证明了吧。”

商荣快语连发，简洁精悍，堵得幕僚哑口无言，只好扯着袖子不停擦汗。

高行周看他那股伶俐劲儿很招人喜欢，又有郭荣的权势加持，情愿让出部分油水结个顺水人情，拈须畅笑：“少侠说得很是，羊胜一案二位功不可没，赏金是少不了的。正好太子殿下昨日替襄阳府呈表请功，按惯例，朝廷下发的赏赐一般不超过五千两，下官就替同袍们做主，把这五千两赏银提前支给二位好啦。”

赵霁心想：“说好的一万两在他嘴皮子底下一嚼就变成了五千两，这些当官的真是风过留痕，雁过拔毛，幸亏商荣坚持领赏，不然真是便宜死他们了。”

俗话说人不与恶狗争食，跟这些虎狼之人打交道切忌贪多，商荣因而见好就收，不咸不淡道了声“多谢”，接着不客气地提出支付方式。

“我们明天要回蜀地，不方便带那么多现银，银票也不好兑换，所以我想换个法子领这笔钱。我知道官府每年都会收没很多无主的田地，然后向民间出售，我想用这五千两银子在襄阳周边买几块地。”

靠天吃饭的年月，遇上水旱不济，中小农户就不得不向有钱人举债度日，他们往往经不起重利盘剥，逾期不能归还租金或利息，债主就会拿着票据请官府出面没收借贷者的田产用以抵债。这些田地往往估价低廉，过手以后再被转卖，成为钱权交易中的敛财法宝，也是贵族官僚兼并土地的主要渠道之一。

现在商荣来这手，颇有点黑吃黑的意味，高行周觉得这要求尚能接受，就让幕僚去账房搬来代售田亩的册子让他挑选。

商荣毫不费力地按价挑出七八个地界，合计两千亩。

幕僚暗中傻眼，这些都是登记土地中最肥美的，有几处已被达官贵人相中，只差向官府申购，竟被商荣随口挑了去，这外来的毛小子可真是个抓阄好手。

他哪里知道商荣早在几天前就在老铁陪同下出城勘察，弄清了襄阳周边的地况，哪些田