“不小，正好。”元吉见他一脸愕然，便笑着解释：“你想想，伲现在两手空空，等伲奋斗几年有了些家产，不正好同她成亲吗？”

“再等几年，恐怕凤凰早就飞到别人家去了。”碧如一脸愁容。

“所以你从现在开始就要死缠烂打的盯住人家，决不让别人抢走。明白吗？”

叔侄相对凝眸，心照不宣。

斗转星移，转眼就是腊月廿七。自从永春仙逝，孙家的生意日不如前，加之孙家又是外来户，在此一没山地，二没稻田，仅靠行医糊口，收入单微，母女俩的生活陷入了困境。她们渴望能有人帮衬一把。可是小凤唯一的亲姑姑不幸难产而死，姑夫春桑又因操劳过度及怀念亡妻而哭瞎了双眼。

从小凤那晚被人qiáng_jiān后，几个月以来，她的身子逐渐显了，虽然她用皮带扎紧肚子，穿宽松的衣裳，但偶尔的用心，脸上的斑纹及七拱八轿的身体却瞒不过一些人的眼睛。那些生过孩子而专门注意别人的女人们就在背地里议论起她来。开始是几个人叽叽咕咕，后来干脆就把她当成谈笑的对象。

眼看着女儿的肚子一天天大起来，佩珍只急得惶恐不安，六神无主。一连几日，她拒绝出诊，关紧门窗在家准备绝食。这时母女俩坐在床沿抱头痛哭，悲恸不已。

“我真后悔，若是当初不是那样固执，听从姑姑姑夫所言，早一点搬迁进村，就不会弄成这样了。”

“妈，都怪我不好，要是我不去侮辱族长，我也不会弄到今天这种地步，我还会象以前那样快乐的和阿福哥生活在一起。可是，现在说啥都没用了，太晚了……”

这时，门突然被推开了，小凤惊觉地放开母亲，抽出短剑奔向堂屋。她心惊于此人的出现，原来来者是碧如的兄长碧林，她冷冷地看着他问：“你来做啥？”

碧林抬起眼睛注视她：“你们刚才的话我全听到了。如果你还当伲朱家是朋友的话，就听从我叔叔的安排，赶快搬迁进村。”

小凤依然杏眼圆瞪，脸上却冷然无情。见此情景，碧林不由蹬足大吼：“为啥不说话？难道你们还有顾忌？”

小凤抬起眼睛来，一抹泪影浮在眼珠上。“我已经无颜面对阿福哥了，就算阿福哥能原谅我，族长也不会饶恕我，我自己也无法面对……”

碧林见她突然变得如此模样，甚感幽伤。他知道她心里有解不开的疙瘩。不由分说的，拉过她的手拨足就跑，他不知道自己怎么突然之间会有如此强的手劲，小凤几次欲拽都不能。一阵狂奔，二人很快便来到朱家。一进门，碧林便将她推到碧如房里，然后反锁上门，躲到门外屏息聆听。

面对青梅竹马的初恋情人，本该是万般柔情，百感交集。但此时碧如是柔肠寸断，苦苦彷徨，因为彼此都知道，两人面前已经产生了一道难以逾越的鸿沟。跟一个被人奸污过而且已怀孕的女子结婚，会被人骂成是乌龟，而一生一世都抬不起头。这对于一个男人来说是最大的耻辱，任何一个男子汉都无法容忍。彼此沉默对视，很久很久，他们谁都没说一句话。

性情刚烈的碧林见了不由大怒，推开房门，便朝兄弟大吼：“碧如！你是个懦夫，是个胆小鬼，你没有勇气面对现实，也根本不配做小凤的丈夫！”他见碧如不吭声，火更大了，“如果你敢嫌弃她，我就不认你这个弟弟！”

“放屁！”这时元吉突然闯进屋子，“你懂个屁！你知道她都干了些什么？你让她自己说！”元吉此时几乎是怒不可遏，恨不得立刻朝她脸上挥上两拳。

她惶惑而迷惘，抬起头来，面对碧如，蓦然间，觉得十分沮丧，十分烦恼，十分懊悔。但从碧如眼神中，她感觉到他早已经原谅她了。她犹豫片刻，终于鼓足勇气扑通一声跪倒在元吉面前，“我对不起叔叔，我误解了你一片好意，求你原谅！”她朝元吉磕了三个头。元吉一时束手无策，不知如何是好。但他生来铁石心肠，素无怜香惜玉之心。依然板着脸一语未发。

突然，门外专来一片嘈杂之声，碧如打开大门，忽见一人奔进屋来大唤：“不好了，上天井孙家着火了，求族长快召人去救火。”

小凤大惊失色，定睛一看，见是表姐彩珍。情知不妙，忙疾奔出门。碧如立刻紧随而至。元吉掩上门后，便以族长的威望，很快召集全村所有男子赶至上天井救火。

碧如赶到屋前，只见浓烟滚滚，火光冲天。小凤只急得在门前号啕大哭起来。过得片刻，碧林提着水桶也随之赶到。不由分说的，碧如夺过水桶便将自己全身淋个湿透，放下水桶，他深深望了眼小凤，然后冒着滚滚浓烟冲进火海。

过了一会，族人都已陆续赶到，在元吉的号令下，大家争先恐后奋力扑救。经众人一番努力，火势开始渐渐减弱。当元吉蓦然转首间，发现碧林不在救火，却站在一旁望着火海发呆，甚感诧异。他走了过去，冲他大吼：“碧林，你不去救火，站在这里发什么呆？”

碧林猛然转过身来哭丧着脸说：“碧如还在里面，恐怕他不行了……”

元吉顿时捶胸瞪足，“你为啥不早说？”碧林脸色通红，一时哽咽不止。

谁知话音刚落，忽见火海中突然窜出一人，背上似还负着一物，见此情景，元吉忙夺过旁边一只水桶朝火人身上泼去，顿时星火熄灭，冒出几缕白烟。元吉见人已