碧如虽然身上略有烧伤，但并无大碍。众人围上前时，见佩珍已不省人事。小凤扑过来抱住母亲已是泪流满腮。但见她脸如白纸，双目紧闭，再抚摸她心口，虽在跳动，却是极为微弱。

大火虽已扑灭，但见屋焚瓦碎，这里已变成一难难以修复的破墙。此情此景，令人悲怆不已。小凤的心里一阵难过；于是悲伤，悔恨，酸痛以及仇恨一起涌上她的心头，眼泪止不住噗答噗答往下掉……

碧如见师母性命垂危，忙点了她两处穴道，然后坐正身子，将双掌按在她后背，用内力替她疏通气脉。片刻，只见佩珍微微动了动嘴唇，渐渐睁开双眼。小凤扑通一声跪在母亲面前，握住她那双苍白而枯焦的手，饮泣道：“妈，妈，你说话呀，你可不能丢下女儿不管呀……”

佩珍的嘴唇微微颤抖了几下，发出一声痛苦的呻吟，似哭泣又似呼唤。但佩珍只动了动嘴唇，看了眼四周的族人，脸上掠过一抹微笑，头一歪，便一命呜呼了。

“妈！妈……”小凤捶胸顿足，哭得死去活来，她只觉天崩地裂，天塌一般。在旁的人们无不伤心落泪，元吉更是悲伤不已。平时他从不轻易掉泪，今日只为真情所至。

众人商议之下，决定将灵堂设在小凤唯一的至亲，姑夫春桑家。但春桑双眼已瞎，一切后事皆由族长一手主持操办。刚进村子，碧如突然心念一动，背着尸首直奔自家。碧林一见心下大骇，忙上前阻拦：“阿福，你想做啥？”

碧如轻轻推开他沉声道：“师母待我恩重如山，此恩此德无以为报，况且我与小凤已有婚约，小凤之母就是我妈……”

“混帐！”碧林蹬足大吼，“你神经病啦，死人怎么可以随便放到自己家里，你这样做，是要大祸临头的！”

族人也纷纷劝道：“死人不能随便放入异性家里，否则会遭来横祸。”于是碧如踌躇不前。元吉却出乎意料地说：“将她背到我家吧，”心中想道：“我生不能同她成夫妻，死也要同她圆一次梦。”他见碧如仍在犹豫，再次敦促道，“走吧，去我家。”

但族人纷纷劝道：“去族长家却更为不妥，因为这名不正言不顺，还会给外界产生误会，谣言亦会给孙家蒙上羞耻。还是去春桑家吧。”

正自为难之际，人丛中突然站出一人，众人见是朱阿二，还是他棋高一着，一锤定音：“因为佩珍是外姓人，进谁家都不合适。为今之计，只有求上苍保佑，将灵堂设在观音堂前最为妥当。”

众人觉得此计甚妙，便纷纷表示赞同。在元吉的布置下，族人纷纷解囊，很快筹集了一笔足以操办一场丧事的资金，于是，摆设灵堂，正式发丧。但因孙家是外来户，在本地除了姑夫一家，再无其他亲眷。因此，除了朱家族人每户出席一人外，前来奔丧者几乎只有二三桌之众，此情此景，令人倍感凄凉。

但小凤的哭声却是呼天抢地，她那悲怆的哭声久久回荡在观音堂内，直将那本已荒凉的山庄笼罩上了一层恐怖的阴影。

夜已经很深了，小凤的泪水早已哭干，嗓子也已嘶哑。她红肿双眼，呆呆地目视着母亲的遗容，似有千言万语要对娘倾诉。

春桑走了过来，摸着佩珍的遗体，眼泪止不住夺眶而出。很久，他才含泪说：“小凤，别难过。人死不能复生，你可要想开些。今后你不用担心，好在有我这个没用的姑夫，还有你的表姐相依为伴，苦日子总可以熬着过。”

碧如虽然同小凤曾有婚约，但她已身怀别人的孩子，况且看着族人一双双诧异的目光，他怀疑自己到底是否有信心同她相守一生。她的遭遇令人同情，但她的性格却难以相处。归根结底，她太任性幼稚，若是早点听从族长，依了朱家，孙家也不会遭此横祸。可是现在一切都太晚了，尽管自己已渐渐长大成熟，然而却又是那么的孤独和无助。

夜深了，万籁俱寂。观音堂内，再无哭声，静得令人心悚，只有几盏蜡烛在燃烧，发出淡淡的光芒。

窗外由漆黑一片到灰白，天色虽已放明，但依然黯淡无光，显得沉重而黯然，似乎在为死去的佩珍致哀。

在元吉的安排下，到得第三日上午，便将入棺下葬。于是，小凤披麻带孝随众人缓缓朝墓地走去。八名精壮男子虽是满身力气，但不知为何，抬着这口七尺之棺却显得格外沉重。看着行将入土的母亲，小凤又一次扑到棺材上蹬足大哭。此情此景，令人潸然泪下。

夫妻合穴后，便入土为安。很快一座新坟竖立在众人眼前。然后，她泪眼迷朦地在坟前点香烛，焚烧冥纸，以尽人之孝道。

小凤跪在坟前一动不动。族人都陆续走了，只有她依然跪在那里。碧如走了一程，见她仍在坟前，于心不忍。他刚想转身折回。忽被一双大手牢牢拴住，“甭管她，”元吉的话中充满了怨愤，看来，他心里仍有一腔怒火，一时半载甚难消释。但初恋之情令人难忘。碧如还是毅然回首，来到坟前，他照例朝师父之墓拜了三下，然后挽起小凤，含泪道：“小凤，如果师父师母在天有灵，就保佑我俩早日成亲，早生贵子。”

“呸！”小凤突然杏眼怒瞪，朝他大吼：“我弄到这地步，你高兴了是吧？谁跟你结婚？你做梦吧，你……”

碧如一时被莫名的刺痛了心，愕然的目送她冲下山去，这情景，令碧如心酸。这一切，难